– Опаньки! – воскликнул розовый пупс, скормивший мне профитроль. – Только не говорите, что весь тренинг – сплошная компиляция из книг известных деятелей. Книги мы и сами читаем. Я, честно говоря, надеялся обогатиться оригинальными идеями.
– А меня угнетает манера подачи материала, – перебила дама с розой. – Где динамизм? Почему нет игровых ситуаций?
– Я согласен с господином Мельником, – подхватил мужчина с черной как смоль мефистофельской бородкой. – Мы не двадцатилетние студенты. Мы состоявшиеся личности, успешные бизнесмены. Мы здесь, потому что хотели получить новый толчок к развитию. А что в результате? Скучная декламация избитых истин, пустые фразы.
На пиратской шхуне зрело восстание. Московский профессор обиженно сопел.
– Давайте сделаем перерыв, – предложил, наконец, он.
Никита тут же встал с кресла и потянул меня за собой.
– Подъем, – скомандовал он. – Пойдем, малыш, покурим.
Я с огромным энтузиазмом приняла его предложение. Внутри все пылало и требовало сигаретного допинга. Через минуту мы уже стояли на лестничной площадке, ставшей местом нашей первой встречи. Я попыталась стрельнуть у Никиты сигарету, но он щелкнул меня по пальцам:
– Куда! А ну, верни!
Я удивленно распахнула глаза (с удивленно распахнутыми глазами я выгляжу на пять лет моложе). Вот оно! Недостатки. Куда без них. Что ж… Мужчина не может быть идеален. Какой-то изъян обязательно присутствует. Но неужели Никита скуп? Отвратительно!
У меня упало сердце. Парень, пожалевший для дамы сигаретку, парень, предлагающий разделить ресторанный счет пополам, парень, надрывно вздыхающий при виде ценника на флаконе духов, – такой скупердяй не достоин звания мужчины.
А мой идеальный мужчина щедр, как восточный султан! Он не моргнув глазом истратит целое состояние на миллион алых роз, соболиную шубу и алмазную диадему.
Неужели придется отказаться от мечты? Неужели Никита не справился с ролью идеала?
Но он слишком мил, чтобы я смогла прямо сейчас расторгнуть с ним отношения. Нет, невозможно… А если попытаться перевоспитать его? Этот недостаток наверняка искореним. Я научу Никиту не экономить на любимом существе. Всего каких-то пять лет тренировок – и он научится быть щедрым. Отдаст мне, не поморщившись, не одну, а целых две сигареты!
– Куда ручки тянешь, козявка? Я – взрослый дяденька тридцати трех лет от роду. А ты мала еще травиться никотином!
У меня отлегло от сердца. Он не жадина! Просто заботится о здоровье подрастающего поколения. Обо мне, значит. Как это трогательно! И безумно приятно, что небольшую разницу в возрасте (четыре года) Никита преобразовал во внушительный временной отрезок. Он назвал меня козявкой! Словно я еще школьница!
А что? Все говорят, я выгляжу гораздо моложе своих лет!
– Вообще-то мне двадцать девять.
– Никогда бы не подумал.
Улыбаясь, я быстро вставила сигарету в рот. Не стоит огорчать мир своей безвременной кончиной. А я, несомненно, умру, если сейчас же не закурю.
– Разочарован?
– С какой стати?
– Ну… У меня уже оформлена путевка в дом престарелых.
– А разве я охочусь за младенцами? Гораздо интереснее иметь дело с настоящей женщиной. Той, которая уже знает, чего хочет получить от жизни, от мужчины и от собственного тела.
Я зарумянилась от удовольствия. Приятно быть номинированной в категории «Настоящие женщины».
– Кстати, Юля, удивлен твоей откровенностью. Не часто услышишь от девушки подобное признание: мне двадцать девять.
– А если даме на самом деле полтинник?
– Ну-с, откровенность за откровенность. Я не женат.
Едва успела подавить вопль счастья! Ведь именно этот вопрос и мучил меня последние два часа. Я собиралась изящно, со свойственной мне деликатностью, прозондировать почву. Уже созрело несколько удачных вариантов. Например:
1 (озабоченно). «Никита, представь, что тебе необходима пересадка почки. Твоя жена сможет стать донором?»
2 (небрежно, взгляд устремлен в окно). «И как это жена отпустила тебя на тренинг в такую вьюгу?»
3 (грустно). «Ужасно, что в России отрицательный прирост населения. А вы с женой как-то пытаетесь изменить демографическую ситуацию к лучшему?»
Некоторое время мы курили молча, разглядывая друг друга сквозь пелену дыма. Я – двадцатидевятилетняя, он – неженатый. Какое счастье, что мама заставила поехать на тренинг! Наверное, иногда все же стоит прислушиваться к ее словам. Внезапно я оцепенела от ужаса: представила на мгновение, как в очередной раз отказалась внять убеждениям Марго. И не встала в пять утра, и не доволокла сонный организм до вокзала, и не приехала в Екатеринбург. Катастрофа!
Никита тем временем объяснял, что, как и я, попал на тренинг по воле случая, а вовсе не из желания вскрыть новые резервы психики.
– Значит, мы с тобой не самый лучший материал для экспериментов московского профессора, – заметила я. – Наиболее успешно проходят тренинг люди, которым пришлось чем-то пожертвовать. Они по центику собирали пятьсот евро, лишь бы услышать глас столичного бизнес-тренера. А за меня заплатила мама.
– Я тоже не выкладывал деньги из собственного кармана. Так, случай подвернулся. Но если честно, все эти мероприятия считаю пустой тратой времени. Все, о чем вещает наш профессор, далеко не ново. Согласись?
– Безусловно! – энергично закивала я. Хотя любое слово бизнес-тренера для меня-то как раз и являлось откровением – я никогда не слышала ни о Наполеоне Хилле, ни об Оге Мандино.
– Сплошные цитаты. А не сбежать ли нам?
Никита с улыбкой смотрел на меня. За стеклянной стеной рассеялась белая пелена, небо очистилось и стало голубым. А глаза у Никиты были зелеными.
– Сбежать?
– Точно. Слушай, а почему ты карабкалась на девятый этаж по лестнице?
– Разве не понятно? Искала 905-й кабинет. На каждом этаже, – вздохнула я.
– И как тебе удалось обнаружить его именно на девятом? А я решил, ты принципиальная противница лифта. Или спортсменка.
– Конечно, спортсменка. Все детство мельтешила с обручем в секции художественной гимнастики.
– Обожаю художественную гимнастику! – горячо воскликнул Никита. – Вот почему у тебя такие длинные ноги и королевская осанка.
Любое высказывание он тут же возвращает обратно в форме комплимента.
– Покажешь мне какой-нибудь пируэт? – Никита интимно понизил голос.
– Прямо здесь? – испугалась я.
– Почему бы нет? Стесняешься? Ладно. Я и сам могу. Смотри!
Сунув сигарету в рот и раскинув грабли, Никита изобразил нечто ужасное. Цапля, измученная подагрой, иначе и не скажешь. За такую «ласточку» тренер меня бы прибил.
Но Никита, естественно, старался изо всех сил. В последний момент он потерял равновесие, полетел в сторону и, прихватив по дороге меня, впечатался в стену. Мы застыли, прижатые друг к другу силой
