застыла на пороге, не зная, как себя вести.

— Лада! — радостно сказал Тин. — Чего растерялась? Заходи!

— Минутку! — пробормотала я и выскочила коридор.

Сняв дубленку, спрятала бронзовое зеркало поглубже в свою сумку. Затем поменяла спортивную футболку на нарядную бирюзовую кофточку. Расчесав волосы, посмотрелась в большое зеркало, висящее возле вешалки. Несмотря на треволнения последних дней, выглядела я на удивление хорошо, Улыбнувшись своему отражению, я достала из выреза кофточки кулон и открыла его. С любопытством понюхала. Кровь пахла так же, как и раньше. Но я и не сомневалась в силе Жемчужины. Удовлетворенно вздохнув, плотно завинтила крышечку, поцеловала кулон, прошептала: «Грег, любимый» и отправилась в комнату.

Мое появление встретили восторженными криками и снова начали поздравлять. Затем мы уселись за стол. Тин, как всегда, с жадностью набросился на еду, сказав, что, пока дожидался моего возвращения, чуть с голоду не умер. Велеслава весело рассмеялась на это замечание и заметила, что тяжело придется его жене с таким прожорливым спутником. Стас открыл шампанское. Мы чокнулись. Через какое-то время начали танцевать. Меня пригласил Влад. Я с опаской на него посмотрела, так как вспомнила о Златославе и о том, что сказал о ней хранитель. И тут мои мысли будто материализовались, потому что в комнату вошла высокая стройная эффектная девушка. И хотя музыка продолжала звучать, все замерли, глядя на нее. Я, словно что-то почувствовав, отстранилась от Влада.

— Вечер добрый, Злата! — ласково произнес Стас. — С Новым годом!

— И вас всех поздравляю, — ласково ответила она.

Но мне очень не понравился взгляд, который она метнула вначале во Влада, затем в меня. Он был явно враждебным. Лицо Златы вновь приобрело приветливое выражение. Я не могла не отдать должное ее необычайной красоте. Все славы отличались особой статью, миловидностью и пышущим здоровьем видом, все они были русоволосые и светлоглазые. Но забранные в высокий густой хвост волосы Златы были черного цвета, а миндалевидные, густо подкрашенные глаза — ярко-зеленого. К тому же она была очень высокой для девушки.

Тин быстро налил ей шампанского, она подняла бокал и еще раз поздравила всех с Новым годом. Затем подошла ко мне. Все снова замолчали. А я напряглась, не зная, чего от нее ждать.

— Хочу извиниться, — мягко произнесла Злата и обворожительно мне улыбнулась. Глаза ее остались холодными. — Сама не знаю, как получилось, что я напала на тебя. Но Венцеслав уже устроил мне взбучку. Так что прости!

— Хорошо, — кивнула я. — Все в порядке!

— Он мне рассказал о твоей беспримерной любви к вампиру, — продолжила она медовым голосом. — А я уважаю сильные чувства! За любовь!

И Злата подняла бокал. Тин всем налил. Мы чокнулись. Мне все больше хотелось удалиться из этой компании. И когда все снова начали танцевать, причем Злата пригласила Влада, я незаметно вышла из комнаты и укрылась в спаленке. К моему сожалению, замок на двери отсутствовал. Но я подперла ее сумкой и, не включая свет и не раздеваясь, улеглась на кровать. Закрыв глаза, начала думать о моем любимом. Я вообще за последнее время приобрела привычку словно грезить наяву и научилась так ловко это делать, что Грег являлся мне словно в галлюцинациях. Я видела его как живого, мысленно с ним разговаривала, обнимала его, целовала. И часто даже чувствовала вкус его губ. Вот и сейчас я закрыла глаза и тут же увидела его образ. Мне так много нужно было ему рассказать! Главное, я смогла увеличить кровь до прежнего количества. То, что у меня ее снова полный кулон, не давало мне покоя. Хотелось достать его, обвести вокруг себя хотя бы пару кругов и вызвать Лилу, чтобы она отправила меня в прошлое. Я прокручивала в мыслях этот план, но понимала, что здесь его лучше не осуществлять. Все-таки я находилась не в том месте и не в то время. А уж реакцию рысей на появление у них вампирского флайка нетрудно было предугадать. Им бы это точно не понравилось. Тем более сейчас, в полнолуние. Я решила потерпеть до того времени, пока не вернусь в Москву.

— Любимый мой, все хорошо, — прошептала я, сжимая кулон в кулачке. — Скоро мы сможем увидеться, и я все-все тебе расскажу…

Я не заметила, как провалилась в сон.

Разбудил меня Тин. Я открыла глаза и увидела его улыбающееся лицо. На улице еще даже не рассвело.

— Который час? — удивилась я. — И где все?

— Проспала ты все на свете, Лада! — рассмеявшись, ответил он. — Такое гулянье ночью развернулось! Мы вначале здесь танцевали, а потом к Горке отправились и уже веселились со всеми. Здорово было! А сейчас уже все спят, шесть утра. — А ты чего не спишь? — вяло спросила я. — Так нам пора, — изумленно ответил он. — Или хочешь опоздать на самолет? Во сколько у тебя рейс?

— Точно! — окончательно проснулась я и вскочила с кровати. — Что ж ты меня раньше не разбудил?! Мы успеем?

— Не волнуйся! Домчу вовремя!

— Регистрация в девять, — взволнованно проговорила я.

— Еще успеем как следует поесть, — сказал он.

— Кто про что, а лис всегда про еду! — пробормотала я и вышла из комнаты.

Умывшись, собрала сумку. Войдя на кухню, увидела сидящего за столом Тина. Он уплетал пирог и запивал его чаем.

— Давай, подкрепляйся! — оживленно предложил он и пододвинул ко мне блюдо с остатками курицы.

— Нет уж, я лучше в аэропорту чаю выпью, — ответила я, — на полный желудок трястись на твоей спине не очень-то хочется.

Тин глянул на меня и продолжил жевать пирог. Я терпеливо ждала, пока он закончит завтрак.

Прощаться мы ни с кем не стали. К тому же в деревне стояла тишина. Нагулявшись за ночь, все спали. Тин предложил мне двинуться в путь прямо со двора гостевого домика.

— А что? — сказал он на мое удивленное замечание. — Охота, что ли, до леса топать? Ты плетешься кое-как, мы только через озеро полчаса будем идти. Все ведь спят, никто ничего и не заметит.

И он спокойно начал скидывать одежду на крыльцо.

— Слушай, прости, если задаю некорректный вопрос, — не выдержала я, — а почему у тебя три хвоста? Или так положено лисам-оборотням?

Тин замер, а потом звонко расхохотался.

— Заметила, значит? — сказал он, когда успокоился. — Это сложно объяснять на ходу. Но меня радует. что ты тянешься к знаниям, пусть и по таким нетривиальным темам. Сейчас попытаюсь сформулировать кратко и понятно. Божественная лиса имеет цзю вэй — девять хвостов. А девять, согласно китайской нумерологии, есть число «высшего ян». Чтобы дойти до неба и стать божественной Небесной лисой, необходимо преодолеть множество ступеней.

— У тебя уже три! — улыбнулась я. — Значит, ты продвинутый лис, если можно так выразиться.

— Ну типа того, — ответил Тин и продолжил раздеваться.

Превращение прошло без задержек. И вот мы уже мчимся через озеро, залетаем в тайгу, и я по привычке закрываю глаза. Дальше все было как обычно. Мы доехали до аэропорта. Я даже успела выпить чашку чая в кафе. Тепло попрощавшись с Тином и еще раз поблагодарив за все, я отправилась к выходу на посадку.