нужна, даже твоим знакомым вампирам. А новыми связями в этом обществе я пока не обзавелась. Кланы очень замкнуты, но это и понятно! И чужаков к себе не пускают.

Она тронула машину с места и начала выворачивать на дорогу.

— Лиля, не бойся! — сказала Злата. — Мы сейчас прокатимся в одно место… тут в Подмосковье… Я решила, что вдруг ты сможешь мне помочь! А потом я отвезу тебя обратно в целости и сохранности. И незачем сообщать о нашей прогулке Владу!

Я промолчала. К тому же у меня был талисман, так что в принципе Злата не могла причинить мне вред. Я, правда, пока не знала, как он действует именно на вампиров, но раз Грег сказал, что он наверняка защищает от любых иных сущностей, то и вампиры должны были по идее ощущать его сильнейшую энергию. Стоило лишь открыть серебряный футляр. Я даже машинально потрогала украшение под комбинезоном, и это меня моментально успокоило.

Как только мы миновали МКАД, Злата поехала намного быстрее. Она нагло обгоняла едущие впереди машины, забираясь на встречную полосу. Я видела, что скорость явно ее возбуждает. Мы удалялись от Москвы, Злата улыбалась, глядя вперед. И когда через пару часов мы свернули на какую-то проселочную дорогу, она погнала прямо по кочкам. Я видела, что впереди мелькают фары, оглянувшись, заметила, что и позади едут редкие машины. Это меня успокоило, так как место было не совсем безлюдным.

— Грег не хочет, чтобы я встречалась с Ренатой, — вдруг сказала Злата и свернула к какому-то высокому строению, слабо освещенному редкими фонарями. — Он хоть и делает вид, что весь такой «душка и лапочка», но на самом деле внутри он очень жесткий и даже жестокий. И хитрый!

— У меня другое мнение, — ответила я. — Грег просто пытается избежать столкновения, только и всего. Он считает, что Рената скоро наиграется и тогда бросит Нору.

— Вот сейчас ты и увидишь, как скоро это произойдет! — зло проговорила Злата и остановила машину за каким-то амбаром.

— Рената здесь? — удивилась я. — Так вот ты зачем меня сюда притащила! Но я-то чем могу помочь?

— Откуда я знаю! — раздраженно сказала Злата. — Сориентируемся по обстоятельствам. Но я хочу, чтобы ты лично увидела, как Рената таскает мою мать на поводке, словно жалкую кошку.

— Не понимаю! — начала я раздражаться. — Думаешь вызвать у меня жалость? Ты забываешь, я отныне слав и черные рыси для меня враги! Как, впрочем, и вампиры! — зло добавила я и откинулась на спинку сиденья, скрестив руки.

— Лиля, — обольстительным голосом начала она и повернулась ко мне, улыбаясь и заглядывая в глаза, — только ты можешь хоть как-то повлиять на Грега! А он, в свою очередь, на Ренату. Я хочу, чтобы они отдали мне душу Норы, я верну ее ей и отпущу на волю. И если я им так неприятна, то исчезну сама. Земля большая, места всем хватит. А вампиров на ней хоть отбавляй. Примкну к какому-нибудь малочисленному клану. И вы меня больше никогда не увидите. Я решила, что, увидев мою мать в таком беспомощном состоянии, в каком она сейчас пребывает, ты по своей природной доброте захочешь хоть как-то помочь. Ведь ты даже Воя пожалела, хотя он‑то был похуже любого вампира! Ты смогла чуть ли не подружиться с ним, несмотря на все то зло, что он тебе принес.

— Ты забываешь, что тогда я была обычной девушкой, — заметила я.

— А что изменилось? — пожала она плечами. — Характер остался тем же.

— Ошибаешься! — резко ответила я.

— Знаешь, не будем сейчас вдаваться в споры! — оборвала меня Злата и открыла дверцу. — Давай посмотрим, что и как.

Она вышла, я последовала за ней. Злата потянулась, затем поправила волосы.

— Это тайное место, — тихо проговорила она и кивнула на возвышающееся за амбаром здание, похожее на заброшенную усадьбу позапрошлого века. — Пошли! Главное, делать вид, что мы тут часто бываем.

Мы вывернули из-за амбара и двинулись через довольно чистый двор. Когда приблизились, я оглядела особняк. Таких полуразрушенных памятников архитектуры было много, поэтому я не видела в нем ничего особенного. Обычный дом с облупленными колоннами. По бокам широкой лестницы стояли скульптуры «а‑ля античность». Они сильно пострадали от времени. С одной стороны юноша с отломленной рукой, с другой — девушка в тунике, но без головы. Освещение отсутствовало, но я отлично видела в темноте. Ну а Злате свет тем более не был нужен! Но я заметила какие-то отблески в полуподвальных окошках, словно там горели свечи.

Мы подошли ко входу. Высокие массивные двери были распахнуты. Как только мы приблизились, возник силуэт мужчины.

— Потусить у вас можно? — обворожительно улыбнулась Злата. — А то так скучно!

— Тебе можно, — глухо ответил мужчина.

Его мертвенно-бледное лицо с запавшими глазами, но главное, его безжизненная, холодящая кровь энергия сказали мне, что это вампир.

— А вот оборотням нельзя! — добавил он и оттолкнул меня.

Я тихо зарычала.

— Это моя подружка! — захныкала Злата. — Мне хочется, чтобы она прошла со мной!

— Ты не поняла?! — угрожающе спросил он. — Только вампиры! Чужаков мы не пускаем! Ты‑то чего одна, без спутников? — с сомнением добавил он и пристально глянул на Злату.

— Я совсем недавно прошла обращение, — пояснила она. — Пока не обзавелась друзьями, вот и приехала сюда.

— И кто твой создатель? — поинтересовался страж.

— Рената, — спокойно ответила она.

— Ах вот как! Она уже здесь. Проходи!

И он отступил. Злата шагнула вперед, а вампир встал передо мной.

— Не зли меня! — сурово проговорил он. — Если хочешь, жди свою подружку здесь, но внутрь я тебя не пущу. Еще не хватало оборотней в нашей компании!

— Злата, я остаюсь! — решительно проговорила я.

Она замерла, явно не зная, на что решиться. Я кивнула ей, сказала, что подожду снаружи, и начала спускаться с лестницы.

В этот момент с неба камнем упал большой ворон и тут же превратился в статного юношу. Он глянул на меня большими птичьими глазами и обнажил клыки. Я отшатнулась и сбежала со ступеней. А вампир поднялся к дверям. Я обернулась. Он уже вошел внутрь. Златы видно не было.

— Черт меня сюда принес! — раздраженно проговорила я и решила обойти здание. — И Злата тоже еще та идиотка! Неужели трудно было предположить, что оборотня не пустят на вампирскую тусовку?

Завернув за угол, увидела небольшую каменную лестницу, ведущую вниз. Я осторожно спустилась по ней. Но она закончилась возле застекленного окна. Видно, раньше она вела в подвальное помещение, но дверь убрали, а проем застеклили. Я уселась на нижнюю ступеньку и устремила взгляд внутрь. Мои зрение, слух и обоняние невероятно обострились. Я все отлично видела и слышала. Помещение выглядело огромным, его очертания терялись во тьме. На стенах кое-где были небольшие светильники в виде старинных подсвечников. Они давали желтоватый неверный свет. Вампиров было предостаточно. Они бродили парами, собирались группами, о чем-то переговаривались. Но я особо не прислушивалась. Меня интересовала Злата. И вот она вошла, я сразу ее узнала по длинным черным волосам и сиреневому наряду. Люрекс в ее кофточке переливался в мягком свете свечей-миньонов, и она выделялась из толпы, так как почти все присутствующие были одеты в черное. Злата остановилась возле высокого парня. Она что-то сказала ему, он широко улыбнулся, обнажив белоснежные длинные зубы. Я прислушалась.

— Я тут впервые, — говорила она. — И все такие милые!

— А ты красавица! — ответил ей вампир. — Недавно стала нашей?

— Да! — кивнула она. — И случайно. Рената — ты ее знаешь? — обратила меня.

— Знаю! — кивнул он. — Она любит тусить. А тут, представляешь, явилась с домашним животным! Мы были очарованы! Огромная черная кошка на поводке и подчиняется ей во всем. Даже нас не боится! Что-то уникальное! Она тут, я ее недавно видел. Выпить хочешь? — предложил он и взял с подноса проходящего мимо вампира два бокала.