насытилась. Однако состояние эйфории не помешало мне на лестничной клетке ощутить едва уловимый запах Влада. Я знала, что он сейчас в Питере, поэтому не стала заострять на этом внимание и открыла дверь в квартиру. Едва я зашла, как сразу его увидела. Он стоял в коридоре и явно ждал меня. Видимо, и он определил мое приближение по запаху. Я вздрогнула и на миг почувствовала себя виноватой.

— Три часа ночи, — вместо приветствия сурово проговорил он.

Я окинула взглядом его гибкую фигуру — Влад был в одних коротких шортах на голое тело, — его распущенные длинные вьющиеся волосы, втянула носом его запах и ощутила невыносимый прилив возбуждения. Влад моментально понял это, так как его лицо изменилось. Беспомощная улыбка тронула губы, глаза мягко засияли.

— Гуляла, — коротко ответила я. — Но давай потом поговорим?

Я на ходу стащила одежду, сорвала с шеи талисман и бросилась ему на шею. Влад обхватил меня и унес в спальню.

Под утро мы пришли в себя. Мы лежали рядом, полностью обессиленные, мне даже говорить не хотелось. Но я понимала, что объяснение неизбежно.

— Заварить чаю? — вяло спросила я. — Я вчера продукты купила, так что можно и горячий завтрак соорудить.

— Хорошо бы, — прошептал Влад и повернул ко мне голову.

Я улыбнулась, погрузив взгляд в его золотистые глаза. Любовь горела во мне ровным мягким светом, она уже не жгла, а лишь ласкала душу.

— Ты устала? — спросил он после паузы.

— Не очень! — засмеялась я и вскочила.

— Странно, — заметил он. — Ты без сна и отдыха больше суток.

— Да и ты тоже! — ответила я и накинула халат. — Ты порадовал меня своим неожиданным появлением, но и изрядно удивил!

— Вчера сразу после выступления я сел в самолет и улетел в Москву… так сильно захотел тебя увидеть, — сказал Влад. — Следующее выступление только завтра вечером, вот я и решил сделать тебе сюрприз.

— Братья наверняка возражали! — заметила я.

— Еще бы! — улыбнулся он и тоже встал. — Пошли на кухню! Помогу тебе с завтраком. Я очень проголодался!

— А я не очень, — тихо произнесла я, подумав, что свежее мясо только что убитого животного действительно утоляет голод. Мало того, дает силы.

Я наскоро приготовила завтрак и с удовольствием наблюдала, как жадно ест Влад.

Когда он приступил к чаю, я решила, что пора самой все ему рассказать.

— Я очень рада, что ты приехал, — начала я. — Мне многое нужно с тобой обсудить.

— Я слушаю, — ответил он и отставил чашку.

Я подробно рассказала о нашей встрече с Грегом. Влад нахмурился.

— Значит, Рената не собирается расставаться с жемчужиной Норы, — констатировал он. — Что и следовало ожидать! Э-эх! В некоторых случаях без помощи наших друзей-вампиров просто не обойтись, и Дино уже не раз выручал в опасных ситуациях. Но иногда такая помощь — палка о двух концах. И что теперь делать?

— Ждать, — ответила я. — Другого выхода просто не вижу. И при этом не выпускать Ренату из вида. Как только ей надоест игра, она потеряет интерес и к Норе. И вот тут-то лучше оказаться рядом и забрать жемчужину. Но Грег обещал всяческое содействие в этом вопросе.

— Отлично! — улыбнулся Влад. — Ему как раз проще всего постоянно держать сестрицу в поле зрения.

— О чем ты? — рассмеялась я. — Ренате никто не указ. А Грег сейчас просто человек, хоть и наделенный сверхспособностями. Где уж ему угнаться за вампиром, если тот решит скрыться?!

— Это да! — помрачнел Влад. — А что он сказал про Злату? Где она сейчас?

Я набрала в грудь воздуха, выдохнула и сцепила руки. Влад с любопытством наблюдал за мной. И вдруг он прищурился и наклонился ко мне. Я в недоумении задержала на нем взгляд.

— Это что? — прошептал он. — Это же Злата!

Поняв, что я невольно транслирую мысли, я моргнула и опустила голову.

— Лиля! — возмущенно произнес он. — Что это сейчас было? Надеюсь, всего лишь мои галлюцинации!

— Я как раз хотела тебе все рассказать, — тихо ответила я и подняла голову.

Он откинулся на спинку стула и замер, ожидая от меня объяснений.

Когда я закончила свое более чем подробное повествование, Влад долго молчал. Я видела, как он с трудом переваривает информацию о том, что я провела вечер с вампиром, к тому же врагом. Да еще и отправилась вместе с ним на охоту! Я понимала, что такое сразу не может уложиться в голове.

— Не думаю, что Злата хочет причинить мне вред, — сказала я, видя, что он никак не придет в себя. — Ей одиноко, она растеряна, она очутилась в полном вакууме.

— Лиля! Ты ведешь себя безрассудно! И я так и не понял, зачем тебе это нужно? Общение со Златой никогда не вызывало у тебя интереса!

— А может, мне понравилась эта игра! — с вызовом ответила я. — Такое в голову тебе не приходит? Я сильно изменилась и продолжаю меняться! Я уже не та беспомощная девчонка, которую ты спас в тайге. Иногда я сама себя не узнаю. Но, Влад, какое все это может иметь значение? Главное, что я люблю тебя! Люблю всем сердцем!

— И я люблю, — тихо ответил он. — Поэтому безумно за тебя волнуюсь. Вся эта странная история со Златой кажется мне опасной именно для тебя. Она что-то задумала!

— Все, что она сейчас хочет — вернуть душу матери, — задумчиво произнесла я. — Ее волнует лишь это, хоть она и стала вампиром. И она боится, что мы заберем жемчужину у Ренаты и уничтожим. Я знаю.

— Может, Злата думает, что ты имеешь влияние на Грега и именно он поможет? — предположил Влад.

— Нет! Какое я могу иметь влияние на такого человека? Сам рассуди!

Он замолчал. Я убрала со стола, вымыла посуду. Влад наблюдал за мной со странным выражением. Затем сказал:

— Забыл поздравить тебя с первой охотой.

— Спасибо, — с недоумением ответила я и повернулась к нему. — Мне понравилось, несмотря на то, что это был всего лишь бык. Но очень грозный, уверяю!

— А кому охота расставаться с собственной жизнью? — пожал Влад плечами. — Хорошо, что он вас на рога не поддел! И все-таки, впредь не будь такой безрассудной. Тебя пьянят новые возможности, я понимаю, хотя, конечно, не до конца. Ведь я от рождения такой и другой жизни не знаю…

— Именно! — подхватила я. — Поэтому полностью ты меня не понимаешь… Мне кажется, даже Злата лучше представляет, что сейчас со мной творится. Она ведь тоже совсем недавно приобрела другую сущность!

— Но это даже сравнивать нельзя! — возмутился он. — И вообще, мне очень не нравится, что ты будто бы не прочь общаться с ней и дальше. Я тебе запрещаю! — раздраженно добавил он.

— Вот как?! — разозлилась я. — И по какому праву?!

— По праву мужа! — сухо ответил Влад и вышел из кухни.

Я плеснула себе в чашку молока и залпом выпила. Наша небольшая размолвка вывела меня из себя. Конечно, я понимала Влада, но не могла справиться с раздражением. Я ощущала, что отныне сама себе хозяйка и вовсе не обязана подчиняться кому бы то ни было, пусть и мужу. Впервые я до конца осознала выражение «кошка, которая гуляет сама по себе».

Через пару часов, проведенных в постели, мы уже полностью забыли все разногласия, возникшие утром. Влад был страстен, ласков и неутомим. Я отвечала охотно и полностью отдавалась любимому. Потом мы уснули в объятиях друг друга.

Очнулась я от гудения моего мобильного. Он стоял на виброзвонке, видимо поэтому не разбудил меня