выросли крылья, и он стремительно взмыл в небо. Дино уже начал превращаться в огромного сокола, но я схватила его за конец крыла и закричала:

– Не надо! Пусть улетает!

И Дино подчинился. Он встряхнулся и снова принял человеческий облик. Я посмотрела в небо, но Вой уже исчез.

– Зачем ты это сделала? – спросил Дино, внимательно вглядываясь в мое лицо.

– Отвечать обязательно? – недовольно поинтересовалась я. – Ты ведь и так ясно читаешь мои мысли. Не хочу говорить! И спасибо за помощь! Но как вы здесь оказались?

– Грег попросил приглядывать за тобой, – пояснила Рената. – Дино, конечно. А я увязалась за компанию. Решила немного развеяться. Но развлечения не получилось!

– И вы за мной следили! – хмуро произнесла я.

– Нет, что ты! – опроверг Дино. – Мы держали в поле зрения Воя.

– Но ведь Рената только что сказала, что Грег просил приглядывать именно за мной! – заметила я.

– Он беспокоится за тебя, – пояснила Рената. – Говорит, что ты попала в опасную ситуацию. Поэтому иногда входит в гипнотический транс и просматривает события, связанные с тобой.

– Вот как, – задумчиво пробормотала я.

В голове мелькнула мысль, что, может, Грег таким образом что-то увидел, что-то произошедшее с Владом, когда тот лишился жемчужины. И это могло бы мне помочь. Но заметив, что Дино не сводит с меня глаз, я постаралась отогнать эти мысли. Не хотелось, чтобы он знал о моих проблемах так подробно.

– Вы сейчас куда? – вежливо спросила я.

– Вой окончательно убедился, что ты моя подружка, – сказал Дино. – Поэтому, думаю, ты отныне избавлена раз и навсегда от его домогательств. Он понял, что я убью его, как только он вздумает к тебе приблизиться. Так что моя миссия окончена.

– Прогуляемся по окрестностям? – спросила Рената и обворожительно ему улыбнулась.

– Плохая идея! – быстро сказала я. – Здесь неподалеку начинается территория людей-рысей. И появление вампиров им очень не понравится.

– Она права, – ответил Дино. – Может, сгоняем в Благовещенск? Я там ни разу не был.

– Это мой родной город, – нервно проговорила я.

– Думаешь, у вас нет вампиров? – усмехнулась Рената. – Я даже была знакома с одним из клана, который постоянно находится именно в Благовещенске.

Я вздрогнула. Этот разговор начинал сильно напрягать. В каком мире я жила? Оказывается, иные сущности живут среди нас, оставаясь незамеченными? Лишний раз я убедилась, что люди многого не видят, не знают. Мой Благовещенск, такой родной, знакомый, исхоженный до последнего переулка, уютный и провинциальный, имеет свой клан вампиров? И им нашлось место! И разве только им? Наверняка и другие сущности жили в моем городе. Мне стало не по себе от этих размышлений. Дино не сводил с меня глаз. Его лицо изменилось. Оно стало печальным. Я знала, что он читает сейчас мои мысли, но мне было уже все равно.

– Погнали обратно в Москву? – предложил он Ренате и взял ее за руку. – Чего мы не видели в этой провинции? – с улыбкой добавил он.

– Как хочешь! – пожала она плечами.

– Пока, Лиля! – хором произнесли они, в изумлении переглянулись, расхохотались и исчезли, словно их и не было.

Я подняла велосипед, взобралась на него и поехала в деревню. На душе было смутно. Влада я так и не увидела, не поговорила с ним, не дала настой. Вой со своим признанием в любви тронул мое сердце, мне все еще было его жаль, он выглядел таким несчастным, но я надеялась, что больше никогда с ним не встречусь. Дино и Рената, хотя я и была благодарна им за помощь, отчего-то вызывали стойкую неприязнь, однако я не могла не отдать должное их совершенной красоте. Итог моей поездки был неутешительным. А ведь в выходные приедут родители. И тогда ни о каких поездках в тайгу и речи не будет. У меня оставалось всего три дня, чтобы все-таки попытаться увидеть Влада.

Но все произошло совсем не так, как я планировала. Следующий день я помогала бабушке с картошкой. Несмотря на мои уговоры подождать приезда родителей, она решила убрать ее сама. Видя, что ее никак нельзя переубедить, я отправилась утром с ней на огород. Бабушка рьяно взялась за уборку урожая, но я всячески ее отвлекала, хотя тоже включилась в работу. В конце дня я заявила, что очень устала, поэтому предлагаю завтра передохнуть, на что получила классический ответ: «Утро вечера мудренее». И утром мы увидели, что за окном моросит бусинец. Таким красивым словом местные называли мелкий бисерообразный дождик. Бабушка вздохнула, сказала, что лучше переждать непогоду, и отправилась по каким-то делам в дровяник. Я посидела немного у окошка, вглядываясь в серый влажный воздух, затем накинула сиреневый дождевик, надела короткие цветные резиновые сапожки и вышла во двор. Пахло влажной листвой, мокрым песком и еще чем-то очень приятным. Я вдохнула полной грудью и подняла глаза в небо. Оно уже начинало расчищаться, хотя бусинец по-прежнему сыпал мелкими прозрачными каплями. Почва здесь песчаная, поэтому грязи не бывает даже и при более сильных дождях. Я подумала, что бабушка сейчас обрадуется прекращению дождя и двинет в огород. Поэтому решила поехать покататься, надеясь, что без меня она картошку копать не начнет. Когда я выкатила из-под навеса велосипед, бабушка вышла из сарая и с изумлением на меня посмотрела.

– Дождь почти закончился, – торопливо пояснила я, – но ведь на огороде сейчас все равно делать нечего! Земля мокрая. Чего грязь месить? Так ведь?

– Ну это да, конечно, – согласилась она. – Однако ты, вижу, кататься собралась. Сыро ведь, Лиля!

– По песку нормально! А мне тренироваться нужно каждый день, не забывай! А то мышцы сразу ослабеют!

– Только недолго! – сказала бабушка.

– К обеду вернусь! – пообещала я и выехала со двора.

Я отправилась не в тайгу, а в сторону озера, которое находилось за деревней. Вдоль его высокого берега шла хорошо протоптанная местными жителями тропа. По ней-то я и поехала. Но когда тропа начала заворачивать, я отчего-то не захотела огибать озеро и свернула в лес. Вначале ехала по сосняку, влажная подстилка из хвои приятно пружинила под колесами. Затем, сама не знаю как, отправилась в сторону затона с лилиями. Меня словно магнитом туда тянуло. Велосипед мчался между деревьями, ветер развевал мои волосы, мысли прояснились. Я решила доехать до затона. Это место было заповедным для славов. Лилии, росшие там, символизировали любовь рысей. И если слав дарил цветок из затона, это означало лишь одно – он клялся в вечной любви. Влад прошедшим летом подарил мне водяную лилию, сорванную в этом священном месте. И как я могла думать, что его любовь когда-нибудь исчезнет? Улыбка появилась на моих губах, в этот миг я уверовала, что все будет хорошо.

Когда я добралась до затона, тихая и какая-то печальная красота этого места проникла мне в душу. Я знала из легенд, что многие славы, раненные в самое сердце безнадежной любовью, приходили умирать именно сюда. И казалось, что дух этой смертельной любви витает над раскрытыми лилиями. Я поставила велосипед возле березы и подошла к берегу. Сама не знаю, что я хотела найти здесь. Желтая опавшая листва пятнала пока еще зеленую траву, после недавнего дождя голубоватая туманная дымка висела над озерком и укрывала бело-розовые лилии влажной пеленой. Было странно тихо. Лес молчал.

– Влад, милый! – нежно произнесла я, глядя на цветы. – Я люблю тебя! Люблю!

– И зря! – раздался позади меня ехидный голос.

Я резко обернулась. В паре шагов от меня стояла Злата. Причем она отряхивалась, словно только что прошла превращение. Мелькнула мысль, что я должна была бы учуять ее приближение. Но если она примчалась сюда в образе рыси, то ее стремительное появление объясняло, почему я ничего не успела почувствовать. Зато сейчас я ясно ощущала запах Влада и начала растерянно оглядываться. И тут заметила рысь, сидящую на суку ближайшей к нам сосны.

– Влад! – крикнула я.

Но рысь не шелохнулась. Лишь ее глаза пристально следили за нами.

– Иди сюда, дурачок! – позвала Злата.

И вот рысь слетела с сосны, в воздухе превращаясь во Влада. Он приблизился к Злате и остановился возле нее. Она тут же ухватила его за руку.