и Мун с трудом понимает этот риторический вопрос.

Хватка Терри усиливается, и глаза Кео еще больше выпучиваются. Выражение на лице американца не оставляет сомнения в его намерениях. Вспомнив, как этот тип только что чуть не пристрелил на его глазах своего собственного солдата, полковник приказывает Красным Кхмерам опустить стволы. Терри, в свою очередь, приказывает своим людям забрать у них оружие.

- Перестреляй их всех, - говорит он Сиву, - если кто из них хоть пикнет или сделает хоть одно движение. Чтоб они не разговаривали друг с другом. И, ради Христа, убери их с глаз долой. По-видимому, за территорией города засели еще кое-кто из этой братии.

Мун смотрит на Терри, не мигая.

- Что бы ты сделал, - спрашивает он, - если бы этот сукин сын сказал бы тебе нажать на курок?

- Я бы нажал на него, - отвечает Терри, невольно улыбаясь при виде выражения, которое появилось на лице Муна от этих слов. - Но дуло при этом было бы приставлено к его лбу, - добавил он.

Схватив Кео за волосы, он ведет его через площадь перед храмом в маленькое святилище, в котором совещаются Вергилий с Французом.

Они идут по галерее с обвалившейся крышей. Сюда уже вторглись джунгли в виде ползучих растений и мха. Кое-где можно видеть поддерживающие крышу подпорки: следы реставрационных работ, проводимых в начале 60-х гг.

Терри идет на голос Вергилия и находит обоих вождей у главного алтаря. Место кишит тараканами величиной с палец, переселившимися сюда из джунглей. Они беспрестанно бегают по стенам так, что в глазах рябит.

Вергилий подымает взгляд при появлении Терри и без слов понимает, что к чему. Терри выталкивает Кео на середину святилища. Рот полковника сильно кровоточит.

- Что все это значит? - осведомляется мосье Вогез.

Терри игнорирует его вопрос.

- Оказывается, весьма значительный контингент Красных Кхмеров, которыми командует этот полковник, расположился вокруг города в джунглях так, что нам их не видно.

Волшебник повертывается к М. Вогез.

- Наш договор с вами был прост, - говорит он медленно и отчетливо. - Мы кончаем принца Сианука, а вы в ответ передаете нам все контакты, производство и путепровод, по которому переправляется героин. - Он наклонил голову, словно прислушиваясь. - И что же я слышу?

- Я, право, не знаю...

Вергилий выхватил нож и одним махом перерезал Кео глотку. Потом выразительно посмотрел на Француза:

- Ну, а теперь знаете?

- О Господи!

- Мы здесь одни с вами, М. Вогез, - сказал Вергилий. - Ваших людей мы нейтрализовали. - Он помахал в воздухе ножом. - И вам я тоже мог бы с легкостью перерезать глотку. - Француз невольно отступил на шаг. - Но в этом случае никто из нас не получит того, что ему нужно. Наша сделка остается в силе, но, впридачу, вы вызволяете нас отсюда и помогаете вернуться во Вьетнам. - Он подходит к Вогезу, прикасается широкой стороной ножа к его щеке и оставляет на ней следы крови Кео, как стигмату. - Так что решайтесь.

Француз кивает головой.

- Но можно ли вам доверять, мосье Вогез? - вопрошает Вергилий. - Вы уже продемонстрировали свои способности к предательству.

- Убивать вас не входило в мои планы, - с негодованием восклицает М. Вогез. - Засада и все такое прочее - идея Красных Кхмеров. Я понятия не имел относительно дополнительного контингента, и не допустил бы ничего подобного, если бы знал об этих планах?

- Красные Кхмеры вам подчиняются?

- Они подчиняются Салот Сару, - отвечает М. Вогез. - Устранение Сианука не представляется им настоятельной необходимостью. Они считают, что обладают достаточной политической силой, чтобы бросить ему вызов, не понимая, что еще не создан соответствующий климат для их прихода к власти. Нельзя допустить, чтобы они поднялись слишком рано и испортили все. Я подтверждаю: наш договор остается в силе.

Когда они вышли из храма, Терри отозвал Вергилия в сторону.

- Что это за болтовня насчет устранения главы государства?

- Помалкивай, - ответил Вергилий. - Это не твое дело.

- Ты разве забыл, что мы полноправные партнеры во всем? К тому же, я только что спас жизнь и тебе, и всем нам.

Вергилий смотрит на него испытующим взглядом, потом отвечает:

- Сохранение режима принца Сианука не представляется политически целесообразным. Его безответственная политика привела к тому, что надо что-то предпринять.

- Кому?

- Соединенным Штатам, приятель. Кому же еще?

- За кого ты меня принимаешь? Так я и поверил, что Америка может убрать руководителя государства только потому, что...

- Ты что, разве не знаешь, - прервал его Вергилий с жуткой улыбочкой на лице, - что мы на войне?

- Я всегда считал, что ты поддерживаешь политику Сианука.

- И опять ты ничего не понял, Мясник. Но я думаю, это не важно. Ты обязан подчиниться моему приказу.

- Мне осточертело быть солдатом, - говорит Терри.

Волшебник смеется. - Не так-то уж долго ты служишь. Вот я - другое дело. Меня можно назвать настоящим странствующим рыцарем.

- Называй как хочешь, - устало говорит Терри. - Все равно от того, чем ты занимаешься, смердит. Я не хочу с этим иметь что-либо общее.

- Теперь у тебя нет выбора, - говорит Волшебник. - Ты хотел быть моим полноправным партнером, так что заткнись и не жалуйся. - Он вертит в руке нож, пока на его лезвие не падает солнечный луч, заставив его сверкнуть Терри в глаза. - А альтернатива - вот она.

Терри молча наблюдал, как Волшебник ускоряет шаг и, таща за собой на буксире Француза, принимает командование отрядом ПИСК. О Господи, думает Терри, ну и влип же я!

ЧАСТЬ III

О ПРИРОДЕ ЗЛА

ВРЕМЯ НАСТОЯЩЕЕ, ВЕСНА

НИЦЦА - ПАРИЖ - НЬЮ-ЙОРК - ИСТ-БЭЙ БРИДЖ - ПРОВИНЦИЯ ШАН

Когда Сив услышал тихий щелчок поворачивающегося в замке ключа, он замер на месте. Но еще до этого он чувствовал, что с него довольно неприятностей.

В отеле 'Негреско', где он обнаружил, что бронь Кристофера Хэя аннулирована по телефону какой-то француженкой, он постоянно чувствовал, что все глазеют на рубец на его шее, и был вынужден купить женский газовый шарф, превратив его в шейный платок.

После этого он провел дьявольски мучительную ночь под окнами Сутан на бульваре Виктора Гюго, дом 67, маясь на переднем сидении арендованного французского автомобиля с двумя дверцами: единственное, что он мог себе позволить по сегодняшним ценам.

Шея болела сильнее обычного и, в довершение всех бед, он забыл свои таблетки в туалете самолета. Так что ко времени, когда забрезжила заря, у него было ощущение, что его живьем проглотил удав.

После того, как он поговорил по телефону с Дианой, он мысленно послал всех и вся к чертовой бабушке и решил забраться в квартиру Сутан. С этим он справился весьма неплохо, открыв замок, даже не оставив на нем царапины, а потом закрыв дверь изнутри так аккуратно, что никто бы не заподозрил снаружи, что здесь что-то неладно. Закончив осмотр помещения, он обычно уходил через окно, но, в принципе, можно и закрыть замок снаружи. Он редко так поступал, потому что в этом случае больше шансов быть замеченным проходящими (или любопытствующими) соседями.