нерезком изображении лица Волшебника ответ на незаданный вопрос: откуда они у Мильо.

- Вот как? - сказал Мильо, постепенно оживляясь от такого разговора. Тогда скажите мне, к кому мне обращаться за помощью, если, выполняя ваши необдуманные приказы, я попадусь в руки Интерпола?

- Я вам уже говорил. Вам нечего бояться Интерпола.

- Конечно, мафия могущественна, - возразил Мильо. - Но не настолько могущественна, чтобы контролировать Интерпол.

- Ну и что из всего этого следует? - осведомился, наконец, Логрази, возвращая фотографии.

- А то, что я хочу знать, на кого вы в самом деле работаете. Поскольку я работаю на тех же людей, я имею право знать своих хозяев.

- Ваша забота - найти Преддверие Ночи, - грубо осадил его Логрази. - Ваша забота - добыть для нас Лес Мечей в его полном наборе. И еще ваша забота начать операцию 'Белый Тигр'. И это все, что от вас требуется.

- Возможно, я выразился недостаточно ясно, мосье Логрази. Являясь вашим главным экспертом по Шану и будучи единственным человеком, который может добыть для вас Лес Мечей, я хочу знать, кого вы привлекли к операции и почему? - Он помахал в воздухе пакетом с фотографиями.

Логрази посмотрел на него таким тяжелым взглядом, что на мгновение Мильо пожалел, что сказал слишком много для первого раза. Но, поскольку ему было уже нечего терять, он храбро продолжал:

- Боюсь, что не смогу продолжать с вами сотрудничать, бродя в потемках. В конце концов Лес Мечей у меня. Ведь он именно ему нужен, не так ли?

Они уже отошли от прудика, но Логрази, поминутно оглядываясь, все не мог расстаться с ним. Когда он заговорил, его голос был таким тихим и таким далеким, словно он донесся с того места, где они прежде стояли.

- По правде сказать, Мильо, я и сам не знаю, что ему нужно. Его зовут Вергилий. Во всяком случае, под этим именем, данным ему ЦРУ, он был известен во Вьетнаме. Какой-то шутник дал ему еще одно прозвище - Волшебник. Оно подошло к нему как нельзя лучше. Я уверен, вы знаете его под одним из этих имен. Это человек, о котором я слышал, один Бог знает, сколько раз. Легендарная личность. Но, поскольку о нем долго не было ни слуху, ни духу, я полагал, что он умер.

- Волшебник? - переспросил Мильо, разыгрывая удивление. - Вы уверены? Я тоже слыхал, что он умер.

- Позвольте заверить вас, что он живехонек. Поначалу я ликовал, когда он появился. Как-никак лестно работать с живой легендой. Но это было до того, как я узнал его поближе. Теперь, честно говоря, я думаю, что это сумасшедший.

Мильо изобразил на лице крайнее удивление.

- Зачем вы это мне говорите? - Он вполне сознавал, что находится в весьма щекотливом положении. Ему ни в коем случае нельзя давать Логрази возможности заподозрить, что его квартира находится под его наблюдением.

- Этот Вергилий - или Волшебник - одержим манией убийства. Вы высказали несколько здравых соображений насчет Сирик. Я их повторил ему слово в слово, но он и слушать не желает. Говорит, что у него карт-бланш от директора на любую инициативу. И он хочет, чтобы Сутан Сирик и Кристофер Хэй были ликвидированы.

От пруда подымался туман, густой, как пыль. Он превратил садик вокруг них в нечто призрачное, заполненное зловещими силуэтами. Логрази провел рукой по влажным волосам.

- Мильо, вы наверняка пересекались с Волшебником во время работы в Юго-Восточной Азии. Что вы можете сказать о нем?

- Это был очень рисковый человек, - честно признал Мильо. Логрази кивнул в знак согласия. - Как и вы, я был весьма наслышан о нем. Кто знает, сколько из этого сказанного соответствовало истине? Лично я контактировал с ним только один раз, так что я знаю его в лицо, чего не могут сказать о себе большинство людей, которые знают о нем.

- Как видите, сейчас вы бы его не узнали, - сказал Логрази. - Его собственная семья, если бы у него она водилась, не узнала бы его. Над его лицом в течение полугода трудилась целая команда хирургов, специализирующихся по пластическим операциям. Насколько я понимаю, они раскроили его лицо и сшили его совсем по-новому.

- Возможно, - согласился Мильо. - Но даже если это так, они не затронули его мозг. Внутри своего нового фасада он остается все тем же человеком, каким был во время войны. Так что у вас есть весьма серьезный повод для беспокойства.

М. Логрази повернулся спиной к пруду, кажущемуся на расстоянии серым и безжизненным, как изображение воды на куске папье-маше, по которому проложена игрушечная железная дорога.

- И вы правы в своих догадках. Я не имею никакого отношения к мафии. Я из ЦРУ. И Волшебник тоже. Сейчас он хочет слинять оттуда. Его уговорил вернуться директор, но, похоже, ему теперь у нас не нравится. Кто знает? Может, никогда не нравилось. Так или иначе, он хочет порвать с ЦРУ сам и меня заставляет. Даже не знаю, что делать. Присоединяться к нему равносильно самоубийству. А если откажусь, боюсь, что Волшебник убьет меня.

- Ну и как же вы думаете поступить?

- Понятия не имею. Да и времени на размышление у меня не много. - В глазах Логрази была пустота.

- А если на него настучать?

Логрази улыбнулся страшноватой улыбкой, в которой вовсе не было тепла.

- Вы себе представит, не можете, каким уважением он окружен у нас. Если он будет все отрицать, мне никто не поверит. А когда разберутся, будет уже поздно.

- Вы знаете о его планах?

- Пока нет. - Логрази вытер лицо: оно было уже мокрое от дождя. - Он мне ничего не скажет, пока я не дам своего согласия присоединиться к нему.

У Мильо учащенно забилось сердце. Возможно, это была зацепка, за которую можно ухватиться. Шанс вырваться из тисков, в которые его загнал Волшебник, и даже, возможно, отплатить ему за свои муки.

- Знаете, в его планы может входить и ваше устранение, независимо от того, присоединитесь вы к нему или нет. - Мильо лихорадочно соображал, пытаясь продумать ситуацию на восемь или девять ходов вперед. Ему надо во что бы то ни стало выяснить, что у Волшебника на уме, и сейчас, он, кажется, придумал способ, как сделать это. - Исходя из этой предпосылки, могу предложить вашему вниманию третий путь, - сказал он. Логрази резко повернулся к нему.

- Какой? - Его реакция была такой мгновенной, что Мильо даже почувствовал к нему жалость. Человек действительно тонул.

- Притворитесь его союзником во всем. Это даст вам возможность отдышаться, и вы сможете написать доклад вашему начальнику, в котором Вергилий будет обличен не вашими словами, а своими делами, которые, по-видимому, будут весьма предосудительными.

- Это может сработать. Но не думаю, что смогу справиться с таким сложным делом в одиночку. Мне понадобится помощь.

- Конечно, - согласился Мильо, чувствуя, что цепи, сковывающие его и столько времени принуждавшие его к послушанию, готовы упасть. - У вас есть я.

М. Логрази протянул ему руку.

- Если вы это серьезно...

- Вполне, - ответил Мильо, пожимая ее.

- В таком случае займитесь поскорее Сирик и Кристофером Хэем, - выпалил Логрази одним духом. - Мы должны ублаготворить его в этом, так же как и с Лесом Мечей.

- Предоставьте это мне, и все будет в лучшем виде, - заверил его Мильо.

- Да? - Пожалуй, все-таки не столько дождь, сколько пот сейчас блестел на лице Логрази. - Знаете, мне почему-то не хочется умирать.

- Аль Декордиа, - сообщила Сутан, когда они попивали кофе с пирожными, приезжал сюда недавно, примерно с месяц назад. У них с Терри были какие-то дела.

- Вы не знаете, что за дела? - спросил Сив, смакуя кофе, какого он в жизни не пробовал.

- Нет. - Сутан добавила еще ложечку сахара в свой кофе. Они сидели в ярко освещенной столовой.