главное не смутиться, а если потребуется, то и предложить свои услуги.

Например:

- Не хотите ли закурить?

Или:

- Не надо ли занять очередь в гардероб?

Для Арсения Федоровича коллекция - не арифметическая сумма, а способ найти ответ на важные вопросы.

Заботы у него даже не государственной, а планетарной важности. Больше всего он беспокоится о том, что многие мгновения жизни пропадают бесследно.

На Страшный суд кто-то не принесет ничего, кто-то явится с ворохом неосуществленных замыслов, а он скромно предъявит свою тетрадку.

Вот, мол, вел наблюдение за писателями и музыкантами, беспокоился о том, чтобы к их сочинениям можно было прибавить еще несколько минут.

Только один человек имеет право называться его конкуренткой, да и у той все в прошлом. Уже много лет она не претендует ни на что.

Была такая писательница Надежда Санжарь. Прославилась не столько своими книгами, сколько тем, что ходила к великим людям 'за зародышем'. Очень уж хотелось ей родить 'солнечного мальчика' от 'великого человека'.

Известно, что с этой целью она посещала Блока, Андреева, Брюсова.

Вела переговоры с Вячеславом Ивановым, но завершить их не смогла из-за того, что жена поэта запустила в нее керосиновой лампой.

...Когда-то их было двое рядом с гениями - Смольевский и Санжарь, а теперь он остался один.

Трудится, не жалеет сил Арсений Федорович - этакий составитель описи мимолетностей, ловец солнечных зайчиков, переписчик набегающих волн.

Охота на Гумилева

Поначалу больше других не скупился Гумилев.

За считанные дни набралось немало его рукопожатий и улыбок. Вряд ли Николай Степанович старался просто так. Скорее, это интерес к Лютику потребовал внимания и к ее мужу.

Благодаря увлечению супруга Лютик смогла бывать у Николая Степановича дома.

Конечно, эти встречи не обходились без подробностей. Не исключено, что тут были и такие детали, о которых она не решилась бы рассказать.

И через многие годы Лютик не могла забыть лицо Гумилева в свете отблесков от огня в печке.

'...Я решила, - писала она, - поступать на вечерние курсы Института Живого слова... В институте был кружок поэтов, руководимый Гумилевым. Он назывался 'Лаборамус'. А вскоре в кружке произошел раскол, и другая половина стала называться 'Метакса'; мы их называли: 'мы, таксы'. В кружке происходили вечера 'коллективного творчества', на которых все упражнялись в преодолении всевозможных тем, подборе рифм и развитии вкуса. Все это было очень мило, но сепаратные занятия с Н. Гумилевым... нравились мне гораздо больше, особенно потому, что они происходили, чаще всего, в его квартире африканского охотника, фантазера и библиографа... Он жил один в нескольких комнатах, в которых только одна имела жилой вид. Всюду царил страшный беспорядок, кухня была полна грязной посудой, к нему только раз в неделю приходила старуха убирать. Не переставая разговаривать и хвататься за книги, чтобы прочесть ту или иную выдержку, мы жарили в печке баранину и пекли яблоки. Потом с большим удовольствием мы это глотали. Гумилев имел большое влияние на мое творчество, он смеялся над моими робкими стихами и хвалил как раз те, которые я никому не смела показывать. Он говорил, что поэзия требует жертв, что поэтом может называться только тот, кто воплощает в жизнь свои мечты. Они с А.Ф. терпеть не могли друг друга, и когда встречались у нас, говорили колкости'.

Метр был внимателен к Лютику, а Арсений Федорович получал что-то вроде процента. В конце концов Гумилеву стало ясно, что он улыбается в диафрагму. И бедный коллекционер догадался, что ему достаются крохи с барского стола.

Внимание к мелочам было присуще и Лютику. Правда, ее занимали не явления знаменитостей, а явления природы. Тут всегда для нее находилось что-то важное: то - дождь, то - тени, то - шаги в тишине: 'Я вижу из окна: полуночный прохожий/ Остановился, чтобы закурить./ И чей-то звонкий шаг, мучительно похожий,/ Еще звучит ритмически внутри.../ Гляди, гляди, как ветер гонит тучи,/ Твой огонек поднялся, задрожал.../ Припомнилась зима и наш очаг трескучий,/ И пламя дымное упругих тонких жал...'

А для Арсения Федоровича все одно. Что солнце - сегодняшнее, что вчерашнее. Что - снег медленными хлопьями, что - мелкий и частый. Бликов для него не существовало вовсе, а была только вода.

С точки зрения мужа, самое главное происходило днем, когда пополнялось его собрание, поклонники грелись в лучах чужой славы... Что касается жены, то она, напротив, любила вечера.

Даже за тетрадку Лютик садилась поближе к ночи. Следовательно, стихи для нее тоже были любовью и тайной. Но разве мужу это объяснишь? В поэзии он разбирается так же мало, как и в любви.

Конечно, дело не в его коллекции и не в ее сочинениях. Существуют мотивы, куда более важные и значительные. Именно в них ей виделась причина всего.

'Дня через три, когда окончился ремонт у А.Ф., - так завершается первая часть ее записок, - я переехала к нему. В первый вечер он заявил, что явится ко мне как 'грозный муж'. И действительно, явился. Я плакала от разочарования и отвращения и с ужасом думала: неужели то же происходит между всеми людьми. Я чувствовала себя такой одинокой в моей маленькой комнатке; А.Ф. благоразумно удалился'.

Горестная жизнь графомана

После обмена колкостями с Гумилевым Арсений Федорович не отчаялся, а раскинул сети в другом месте. Теперь его интересовал композитор Глазунов.

Его новый герой не принадлежал к числу тех, кто 'из-за пояса рвет пистолет'. Все-таки это был человек при должности и положении. Как-никак, воспитатель молодежи, ректор Петербургской консерватории.

Как и подобает победным реляциям, записи о Глазунове были лаконичными, интонация - нейтральной. Сначала - крупными буквами: 'Глазунов Александр Константинович', а затем - более мелкими: 'Во время антракта в филармонии имел удовольствие угощать его сигаретами'.

Как известно, поэзия - это добыча радия. У собирателя тоже были и своя шахта, и свои уходы в забой. И часы замороченности от всего этого, и минуты просветления. Он вдруг спохватывался: а не хватит ли быть мальчиком на побегушках? не пора ли создать нечто самостоятельное?

В какой-то момент Арсений Федорович остыл к этим записям, коротким, как японские хокку. Он начал размышлять о том, как из коллекции мух, соответственно ее расширив и дополнив, можно сделать слона.

Работа над романом 'Последние' началась одновременно с судебным процессом. Вдруг все неожиданно совпало: и рождение первенца, и этот роман, и процесс. Столь несхожие события выстраивались в цепочку: если бы не появление на свет сына Арсения - не было бы ни этой пухлой рукописи, ни, тем паче, суда.

Хотя роман назывался пространно философски, а тяжба - канцелярски сухо, тут существовало нечто общее. Разными - художественными и совсем не художественными - средствами Арсений Федорович пытался отстаивать свои права.

Конечно, непросто вести тяжбу и писать прозу. Из-за этого Арсений Федорович все не мог добиться чистоты жанра. Выходили какие-то гремучие смеси, вроде посвящения 'гражданке В.'. Бросающееся в глаза сходство с исковым заявлением явно портило эти стихи.

Впрочем, сначала о судилище, имевшем место не на бумаге, а в здании бывшей Полицейской управы, на Фонтанке, 16.

Все события последних месяцев прямо вели в обшарпанную комнату Губсовнарсуда с рядами длинных деревянных скамей.

Муж и жена перед судом

Каждый адвокат - в чем-то режиссер. А Наталья Николаевна Евреинова, адвокат Арсения Федоровича, еще и сестра знаменитого режиссера. Ощущение театра у нее в крови.

Так же, как и ее брат, Наталья Николаевна любила приукрасить, выдать желаемое за действительное. Эти качества наиважнейшие не только на сцене, но и в суде.

У адепта театральности свои представления о правде, а у адвокатши - свои.

Если брат признавал только громкоголосое, с первого взгляда похожее на театр, то сестра ценила обман в формах неярких, не привлекающих к себе внимания.

Не раз и не пять Наталья Николаевна вклинивалась со своим 'Не верю!' в ход судебного разбирательства. Делала она это так истово, словно состояла в родстве не с Евреиновым, а со Станиславским.

'Она кричала, - рассказывает Лютик: - 'Посмотрите на нее, на эти крашеные волосы, на эту актерскую физиономию, на эти шелковые чулки!' При ее упоминании о волосах я демонстративно сняла шляпу, и вся зала видела, к ее стыду, что волосы у меня вовсе не крашены...'

Конечно, эта сцена выглядела бы менее комично, если бы Наталья Николаевна не грассировала и не ходила вразвалочку. К тому же, по слухам, мужчинам она предпочитала женщин.

'Почему вы картавите?' - однажды спросил у нее сын Лютика. Очень уж ему хотелось, чтобы та перестала притворяться и заговорила своим голосом.

Скорее всего, Лютик почувствовала, что суд заодно с Арсением Федоровичем. Можно даже сказать, просто одно - будто между ними совершенно нет разницы.

Она уже настроила себя на долгие препирательства, медленное течение дела, как вдруг оказалось, что это - все. Судьи сложили претензии сторон и нашли золотую середину. Этой несложной математической операцией тяжба благополучно завершилась.

Маленький Арсений оставался с матерью, а отец получал право видеть сына два раза в неделю.

Казалось, можно успокоиться и начать что-то планировать.

'Я не стала ждать, - рассказывала Лютик, - чтобы он апеллировал, уехала сначала в Сестрорецк, забрав сына, а потом, собравшись солидно, - в Феодосию, откуда намеревалась проехать в Коктебель и