кресла. – В те дни все уже понимали, что Мэттиаса ждет экстраординарное будущее, его влияние возрастало с каждой опубликованной им статьей, с каждой поездкой в Вашингтон. Я организовал встречу. Она состоялась в этой самой комнате. – Александер откинулся на спинку кресла и продолжал, не глядя на своих гостей: – Этот человек предложил первоклассную информацию. Он обладал широкими познаниями в советских делах. Через месяц он уже работал в государственном департаменте. Спустя три года Мэттиас стал специальным помощником президента, а еще через два – государственным секретарем Соединенных Штатов. Человек, прибывший из России через Торонто, по-прежнему трудился в госдепе. Его способности получили высокую оценку, и он заслужил право знакомиться с чрезвычайно секретными документами, включая важнейшие материалы Отдела стран Восточного блока.

– Когда же вы узнали правду? – спросил Хейвелок.

Журналист коротко взглянул на него и негромко ответил:

– Четыре года назад. И опять в этой комнате. Перебежчик попросил о встрече с нами обоими. Он заявил, что хочет сделать срочное и чрезвычайно важное заявление, ждать нельзя, и мы ради встречи с ним должны изменить распорядок нашего вечера. Он сидел на том же месте, где сейчас сидит мисс Каррас, и рассказывал свою историю. На самом деле он был советским агентом и в течение шести лет передавал в Москву весьма важную информацию. Но с ним что-то произошло; он сказал, что больше не в силах играть свою роль. Он слишком стар, устал и постоянное психологическое напряжение ему уже не по плечу. Он хочет исчезнуть.

– А поскольку вы с Антоном – «прожженные прагматики» – полностью отвечаете за то, что происходило в течение этих шести лет, он от вас вытребовал все, что хотел. В обмен на молчание, – резко произнес Майкл, испытывая омерзение от этой грязной и идиотской истории. – Бог его наказал.

– Это еще не все, хотя вас можно в каком-то смысле понять. Звезда Энтони Мэттиаса находилась в зените, он перекраивал глобальную политику, добивался прочных соглашений и разрядки международной напряженности. Он работал для того, чтобы земной шар стал немного более безопасным местом для его обитателей. Открытие истины явилось бы политической катастрофой. Скандал уничтожил бы его… и все то доброе, что он нес вместе с собой. Лично я привел самые убедительные аргументы в пользу сокрытия истины.

– Полагаю, вам не потребовалось много времени, чтобы убедить его, – заметил Хейвелок.

– Гораздо больше, чем вы думаете, – ответил Александер. В его голосе можно было уловить нотки гнева. – Вы, кажется, запамятовали, каким человеком он был.

– Возможно, что я никогда по-настоящему и не знал этого.

– Вы сказали – «это еще не все», – вставила Дженна. – Что же дальше?

Прежде чем продолжить, пожилой журналист не отказал в удовольствии подробно оглядеть ее.

– Этот человек получил приказ, с которым он не мог и не хотел согласиться. От него потребовали подготовить серию материалов по Восточному блоку и представить их Антону таким образом, чтобы тот вынужден был потребовать морской блокады Кубы и объявления президентом боевой готовности.

– Ядерной?

– Да, мисс Каррас. Повторение карибского кризиса шестьдесят второго года, но в более острой форме. «Разоблачительные» аналитические записки должны были быть подкреплены фотографиями, демонстрирующими ударные ядерные ракеты в джунглях южного побережья Кубы – своего рода первый эшелон надвигающейся угрозы.

– Но зачем все это?

– Геополитическая ловушка, – отреагировал Майкл. – Если бы Мэттиас попался в нее, ему конец как политику.

– Абсолютно верно, – подхватил Александер. – Антон поднимает по тревоге все военные силы, подводит Соединенные Штаты на грань войны, и в этот момент Куба неожиданно распахивает двери и приглашает наблюдателей со всего мира лично ознакомиться с ситуацией. Многочисленные инспекции ничего не обнаруживают, Энтони Мэттиас посрамлен и объявлен истеричным паникером – а уж это ему было совершенно не свойственно, – и все блестящие соглашения, которые ему удалось заключить, отбрасываются прочь. А вместе с ними – и плоды разрядки.

– Но почему этот советский агент, – с сомнением проговорила Дженна, – который исправно в течение шести лет снабжал Москву ценной информацией, безусловно профессионал, вдруг отказался от выполнения задания? Как он это объяснил?

– Весьма трогательно, я бы сказал. Он заявил, что Энтони Мэттиас слишком ценен для человечества и нельзя допустить, чтобы он пал жертвой интриг нескольких горячих голов в Москве.

– Военная контрразведка, – бросил Хейвелок.

– Провокационные материалы из Москвы были получены, но их проигнорировали. Кризис не состоялся.

– Интересно, неужели Мэттиас не разобрался бы в подлинности материалов, если бы не был предупрежден?

– Его бы заставили поверить в их подлинность. Самые разумные люди в Отделе стран Восточного блока были бы крайне взволнованы, если бы их не предупредили заранее. Они обратились бы к влиятельным людям, подобным мне, забили бы тревогу. А так все кончилось тем, что Мэттиас пригласил русского посла и имел с ним длительную беседу с глазу на глаз. В Москве последовали кадровые перемещения.

– Они вернулись, – заметил Хейвелок.

Журналист явно не понял реплики и продолжил свою мысль:

– В общем, человек, предавший нас, не смог в последний момент предать свои убеждения. Он исчез. И Антон приложил к этому руку. Человек получил новое имя, новую биографию и новую жизнь, где до него не могли добраться его бывшие хозяева.

– И он тоже вернулся.

– По-настоящему он и не уходил. Тем не менее – да, он вернулся. Примерно год назад, без всякого предупреждения, без звонка он явился ко мне и заявил, что нам надо поговорить. Но не здесь; и я понимаю почему. Я слишком хорошо помнил то потрясение, которое пережили мы с Антоном, когда наш «протеже» раскрыл карты. Он приехал ближе к вечеру, и мы отправились гулять вдоль оврага – два старика, нетвердо держащихся на ногах… Один – в полном страхе, другой – в жутком напряжении. Хотя, надо признаться, он неплохо держал себя в руках… Не могли бы вы налить еще бренди? Очень трудно обо всем этом говорить.

– Мне ничего не надо, – сказал Майкл.

– Где бренди? – спросила Дженна, подходя к Александеру, чтобы взять его бокал.

– В медном баре, дорогая, – ответил, глядя на нее снизу вверх, старик. – У стены.

– Продолжайте, – нетерпеливо потребовал Хейвелок. – Она вас слышит. Мы оба прекрасно вас слышим.

– Я говорю вполне серьезно. Мне необходимо бренди… Вы скверно выглядите, Майкл. Вы устали, небриты, под глазами у вас круги. Вам следует уделять больше внимания своему здоровью.

– Я запомню ваш совет.

– Вот ваше бренди. – Дженна протянула наполненный бокал и вернулась в кресло.

Хейвелок впервые обратил внимание на то, как дрожат пальцы Раймонда. Чтобы не расплескать, ему приходилось держать бокал двумя руками.

– «…Неплохо держал себя в руках», – напомнил Хейвелок. – На этом месте вы остановились.

– Да, я помню, – сказал Александер, отпил глоток и посмотрел на Дженну. – Спасибо, дорогая.

Та кивнула.

– Продолжайте, пожалуйста.

– Да, конечно… Так вот. Два старика на закате гуляли над оврагом. В какой-то момент он заявил: «Вы должны сделать то, что я скажу, ибо сейчас у вас появилась такая возможность, которая, может, никогда больше не представится человечеству». Я ответил, что не в моих привычках выполнять просьбы, не зная, о чем идет речь. Он сказал, что это вовсе не просьба, а требование, и если я откажусь, он сделает достоянием гласности ту роль, которую сыграли Мэттиас и я в его шпионской деятельности. Он был готов разоблачить нас обоих, был готов уничтожить нас. Я испугался за себя, но значительно сильнее за Антона, тот пострадал бы гораздо больше меня.