отпускаешь его на эти ужасные дискотеки? Там черт знает что происходит! Наркотики, девки. Ну как я могу не беспокоиться? Вы для меня — все. Ну хорошо, не буду. Нет, родная, я задерживаюсь. Мы заседаем. Готовим вопрос к согласованию. Да, милая. Устал ужасно. Ложись спать, не жди меня. Если что-нибудь экстренное, звони на «трубу». Целую.

Спи, моя радость, усни, улыбнулся Ямалаев. Он прошел на кухню, плеснул в квадратный стакан виски, добавил льда. И так, со стаканом в одной руке и трубкой в другой (следует упомянуть, что депутат курил трубку), Демьян Викентьевич прохаживался по устланной коврами комнате. Как хорошо быть членом правительства! Лучше работы я вам, синьоры, не назову, насвистывал Ямалаев некогда популярный мотивчик.

И то верно. Разве сопоставить его прежнюю жизнь, жизнь ректора одного из гуманитарных вузов города, с его нынешней жизнью? Что было там? Бедность и порок. Причем бедность лезла изо всех дыр, а порок приходилось тщательно маскировать. Что здесь? Бескрайние права, неограниченные возможности.

Ограниченные, конечно. Но ему, Демьяну Ямалаеву, хватает. В одночасье малогабаритная трехкомнатная квартира в спальном районе Петербурга сменилась тоже трехкомнатной, но по площади соизмеримой с каким-нибудь небольшим европейским государством. Да еще в историческом центре города. На Мойке. Почти по соседству с Пушкиным. Ну а где же еще жить члену областного правительства?

Не в Подпорожье каком-нибудь, право слово! Появилось и вот это уютное гнездышко, о котором знает глупая наседка Тамара. Появились деньги.

За принятие решений, лоббируемых теми или иными группами, можно получать такие комиссионные, что годовой оклад ректора покажется смешным недоразумением. Впрочем, что об этом говорить? Многочисленные газетные аналитики давно разложили все по полочкам. Назвали вещи своими именами.

Проследили на многочисленных примерах растворившиеся в воздухе миллионы долларов. И что? И ничего. Как говорит славный малый, партнер по игре в теннис, депутат городского законодательного собрания Димка Огибин, — чернь все съест.

И это правда. Вот он, Ямалаев, пьет свой дринк в своей потаенной квартирке, ждет своего мальчика и ничего не опасается.

При мысли о юноше сладкое волнение вновь поднялось от чресел вверх, к самому горлу, перехватило дыхание. Пора приготовиться к визиту.

Ямалаев сервировал низкий столик с черной стеклянной столешницей.

Разложил по хрустальным вазочкам припасенную снедь. Открыл банку с икрой, приготовил тосты. Выложил на блюдо ягоды. Бутылка виски, сок в высоком графине.

Лед достану позже, когда он придет, подумал Демьян Викентьевич.

В этот момент запиликала трубка сотового. «Что это? Неужели дома что-нибудь? Как некстати. Отговорюсь чем угодно», — лихорадочно соображал депутат на пути к журнальному столику.

— Але? — голосом максимально занятого человека бросил он.

— Господин Ямалаев? — утвердительно поинтересовалась трубка.

Демьян Викентьевич узнал голос и ответил ледяным тоном:

— Что вам угодно? По какому праву вы пользуетесь этим номером? Откуда он вам известен?

— От верблюда. Ну что, Ямалаев, Родину продал? За сколько?

— Как вы смеете? Я немедленно…

— Молчи и слушай. Неделю тому назад ты встречался с финским бизнесменом Юхо Лейно. Он предложил тебе десять тысяч баксов за решение вопроса об аренде земли под нефтетерминал в пользу фирмы «Глобус», за которой стоят финны. У вас там должно быть голосование по этому вопросу. И ты, милый, согласился. Я разговаривал с тобой пару дней спустя, просил тебя голосовать за финансовую группу «Малко». А ты цинично продал Родину чухонцам за какие-то паршивые десять тысяч.

Намек на то, что он, Ямалаев, продешевил, заставил его продолжить разговор.

— Как вы смеете так разговаривать со мной? За фирмой «Малко» стоит Евгений Юрьевич Беседин. Его нет не только в городе, но и в стране. Он за границей. Вы что, представляете его интересы? Кто вы такой?

— Я представляю свои интересы. Но они совпадают с интересами фирмы «Малко».

— Так дела не делаются. Нас никто не знакомил. Я понятия не имею, с кем разговариваю. Если вы серьезный человек, вы должны быть представлены людьми, которым я доверяю. Вы должны сформулировать ваши предложения. Четко, осязаемо.

— То есть ты спрашиваешь, сколько я тебе за это заплачу? Вообще не заплачу. Нисколько. Ты у нас не бедный. Только смотри, голубь, как бы чего не вышло.

— Бред какой-то. Серьезные люди переговоров в подобном тоне не ведут. С какой стати вы вообще мне тыкаете? Вы что, угрожаете мне?

— Предупреждаю. Вы недавно первого вице-губернатора хоронили, так?

Товарища Гринько. Светлая ему память.

— Вы… Вы что? Я сейчас же позвоню в милицию! Черт знает что творится!

Наглый шантаж!

— Семью твою жалко.

— Что-о? Вы просто недоразвитый идиот! Я скажу сейчас, что согласен голосовать за Беседина. Или не согласен. И что? Вы поверите мне на слово?

Вопрос будет рассматриваться через месяц. Если за это время вы не убедите меня в целесообразности вашего предложения, я…

— Мы тебя убедим, голубь, — проникновенно произнес голос.

Ямалаев швырнул трубку. Мерзавец? Надо будет завтра же связаться с МВД.

Черт знает что творится! Какой-то хулиган шантажирует члена правительства! За десять минут до свидания! Сволочь. Наглая сволочь! Все сбил. Все настроение.

Ямалаев отключил сотовый, швырнул трубку на столик. Плеснув в стакан виски, попытался воссоздать прежний настрой — сладкую негу, возвышенное томление… Взгляд депутата упал на багряные ягоды черешни. Вот! Вот оно!

…Три дня тому назад возле дома, где депутат жил своей официальной жизнью, медленно брел вдоль набережной Мойки стройный юноша с лицом и поступью молодого греческого бога, с изогнутыми дугой вишневыми губами. Юноша был полностью погружен в себя. Ямалаев увидел его из окна своей квартиры на втором этаже. Увидел и застыл. Онемел. Он следил глазами за стройной юношеской фигурой с развернутыми плечами, за гордой посадкой головы. Он не помнил, как оказался на улице, как заговорил с юношей. Он был словно в бреду. Они встретились в кафе вечером следующего дня. А нынче юный греческий бог должен был явиться сюда.

Раздался звонок, и Ямалаев, обмирая от нахлынувших чувств, бросился к двери.