Она повернулась к Кристиану, мывшему стаканы. После закрытия бара он больше не смотрел на нее — да он и пары слов не обронил, — но она все равно могла ощущать его голод. Или этот голод был ее собственным?

Джоли потащила тяжелый поднос, заставленный грязной посудой, к барной стойке и опустила его возле Кристиана. Она поморщилась, бросив взгляд на некогда чистые пепельницы, сейчас доверху заполненные пеплом и окурками.

— Еще одно свидетельство того, что денек выдался людным.

Кристиан посмотрел на поднос, потом поднял глаза на Джоли.

— У тебя был удачный вечер.

Джоли чуть нахмурилась. Возможно, ей показалось, но он как-то слишком подчеркнул это «у тебя». Но все же она решила, что просто придирается к словам.

Кристиан в последний раз сполоснул кружку и поставил ее вверх дном на полотенце, затем вытер руки о фартук.

— Пойду приберусь в туалете.

Опять Джоли удивилась про себя его холодности, но потом все же решила, что просто видит в его поведении больше, чем есть на самом деле.

— Это так мило с твоей стороны, что ты предложил сам все помыть. Похоже, у Джеда сегодня разыгрался артрит.

Кристиан молча кивнул в ответ и вышел из-за стойки.

Ладно, не так уж она и придирается к его поведению. Похоже, что-то не так. Джоли повернулась к кассовому аппарату и вставила в отверстие ключ. С громким звяканьем выскочил ящик с деньгами.

Джоли принялась было вытаскивать купюры, но вдруг остановилась. Положив стопки пятерок и десяток на столешницу, она сунула руку под кассовый аппарат. Там все еще лежала бумажка с телефонным номером. Что если Кристиан ее заметил? И разозлился, решив, что Джоли лезет не в свои дела?

Вряд ли звонили его братья. Конечно, в баре было слишком шумно, и, находясь возле караоке- системы, она могла не расслышать телефонный звонок, но она и не видела, чтобы Кристиан подходил к телефону. К тому же он не стал бы отмалчиваться, если бы в самом деле поговорил с братьями. Но вот если он обнаружил под кассой спрятанный номер телефона, это действительно могло заставить его замкнуться в себе.

Джоли бросила взгляд в сторону туалета, задумавшись, не стоит ли ей открыто спросить Кристиана, но все же не рискнула. Трусишка.

Вместо этого она вытащила деньги из кассы и направилась в кабинет, чтобы подсчитать выручку. Почти закончив, она услышала, как Кристиан вернулся в зал и принялся домывать пепельницы. Джоли решила, что разговор откладывать дольше нельзя. Даже если он не видел телефонный номер, она обязана ему все рассказать.

Джоли неохотно поплелась в зал. Дойдя до барной стойки, облокотилась о столешницу и стала наблюдать, как Кристиан моет посуду.

Джоли глядела на него еще несколько секунд и наконец набралась храбрости спросить:

— Кристиан, что-то случилось?

На мгновение его руки замерли в мыльной воде, но затем он вновь с удвоенный рвением принялся за мытье пепельниц.

— Я что-то сделала не так?

Господи, какая же она все-таки трусливая. Надо прямо спросить его о телефонном номере.

Кристиан оторвался от своего занятия, чтобы посмотреть на Джоли, и в его глазах она как всегда не смогла ничего прочесть. Проклятье, она просто ненавидит этот взгляд.

— Нет, — вымолвил наконец Кристиан. — Все в порядке.

— Тогда почему ты ведешь себя так странно?

В его глазах отразилось сомнение. Что ж, даже такие эмоции лучше, чем пустота… хотя и ненамного. Несмотря на то что Кристиан весь вечер бросал на нее жадные взгляды, Джоли показалось, что эта его неуверенность — плохой знак…

— Мне не стоило посвящать тебе ту песню сегодня вечером? — Может, это выглядело так, будто Джоли пытается заявить о своих правах на него? И тем самым она просто перешла черту?

Кристиан покачал головой.

— Твоя песня была очень красивой. И она значит для меня куда больше, чем ты думаешь.

Джоли облегченно выдохнула.

— Хорошо. Я и пыталась это выразить, — улыбнулась она, — что каждое мгновение, проведенное с тобой, даже если оно немного странное, заставляет меня чувствовать себя куда более живой, чем все годы до этого. Не знаю, чем я тебя заслужила, но я так счастлива, что ты рядом.

Кристиан уставился на нее. Как она вообще может говорить такое? Это же он понятия не имел, чем заслужил ее. Он же не сделал ничего хорошего. Двести лет был настоящим чудовищем… И за что же ему выпала возможность быть рядом с этим совершенством?

Он потянулся было к Джоли, но тут же отдернул руки. Ему надо не успокаивать ее тревоги, а сообщить, что он уезжает. Он должен покинуть ее. Весь вечер он смотрел на нее и твердил себе, что уходит, хотя единственное, чего ему хотелось — это сжать ее в своих объятиях.

— Джоли… — Он сделал глубокий вдох и начал сначала. — Джоли, я еще никогда не был так счастлив, как с тобой.

Она улыбнулась и провела пальцами по его подбородку.

— Рада слышать.

— Но…

Ее улыбка растаяла, рука безвольно упала. Джоли чуть покачала головой, словно говоря, что не желает услышать продолжение. Затем она повернулась к оставшимся грязным пепельницам и начала вытряхивать окурки в мусорное ведро.

— Это и правда был хороший вечер, — произнесла она все с той же нарочитой оживленностью, с какой принялась вдруг мыть пепельницы.

Кристиан шагнул к ней, пытаясь поймать взгляд. Он перехватил ее запястье, останавливая эту почти безумную уборку. Но Джоли не поднимала на него глаз, по-прежнему глядя на поднос.

Его ладонь скользнула вверх по обнаженной руке, запечатлевая в памяти ощущение шелковистой кожи. Он прижался к ее спине и сжал другой рукой плечо, поглаживая его вверх-вниз.

— Джоли, — прошептал он. — Это неправильно. Я тебя не заслуживаю. Просто не заслуживаю.

Она откинулась ему на грудь, нащупывая руки, гладящие ее тело.

Кристиан прижал ее к себе еще крепче, зарываясь носом в растрепавшийся хвост на затылке и вдыхая цветочный запах шампуня. Того самого, из розового флакона. Почти такой же восхитительный, как аромат самой Джоли. Он потерся носом о ее шею, ощущая удивительный пряный букет, заставивший его буквально вскипеть от желания. Он припал губами к ее шее.

— Я весь вечер твердил себе, что этого не случится.

— Чего не случится? — выдохнула Джоли, наклоняя голову, чтобы дать его губам большую свободу действия.

— Что я не дотронусь до тебя.

Она недоверчиво рассмеялась:

— Но почему?

— Не знаю. — В эту минуту Кристиан говорил чистую правду. Как он только мог подумать, что сумеет бросить ее? Он не в состоянии сделать этого. Господи, у него просто ничего не получится. Кристиан пообещал себе, что искупит все грехи, но позднее. Только не сейчас.

Кристиан скользнул ладонью под ее скрещенные руки, поглаживая живот. Округлость ее попки идеально вписывалась в его пах. Джоли пошевелилась, чтобы прижаться еще плотнее.

Он застонал, прильнув губами к ее шее. Джоли заелозила снова, и Кристиан чуть прикусил тонкую кожу.

— Дразнишься? — хрипло прошептал он ей в ухо.

Джоли, затаившая до этого дыхание, шумно выдохнула и поинтересовалась: