Джоли бросила взгляд на будильник, стоящий на картонной коробке, которая была у нее вместо тумбочки. Было уже полвосьмого, а она все еще не имела ни малейшего представления, что надеть на сегодняшнее свидание. Она вновь принялась рыться в своем скудном гардеробе, надеясь найти хоть что- нибудь нарядное. Что-нибудь, кроме одежды для работы в баре.

Она вытащила бледно-лиловое платье с рукавами-«фонариками» и кружевными оборками по низу и линии декольте. На это платье для школьного выпускного она копила деньги около месяца, каждый день после школы и все выходные работая в бакалейной лавке по соседству. Ей так хотелось пойти на тот вечер, ведь он планировался в другой школе, и уж там-то Джоли не должна была преследовать репутация ее славной семейки. Но оказалось, что пригласивший ее мальчик был более чем наслышан о Дуганах, и считал, что новую подружку будет легко затащить в постель. Весь вечер он то заглядывал в глубокий вырез ее платья, то лапал за задницу.

Поморщившись, Джоли повесила платье обратно. Пусть оно и было самым красивым в ее гардеробе, но ей не хотелось весь вечер вспоминать тот неудачный опыт. Тем более, что фасон уже давно вышел из моды. Джоли хотела быть сегодня стильной, а не выглядеть как королева бала начала девяностых. Она усмехнулась. Можно подумать, она когда-то была королевой бала.

Джоли выудила из шкафа другой наряд. Простой хлопковый сарафан, синий с белой драпировкой на подоле, купленный несколько лет назад. С одного бока шов оказался надорван. Да и вдобавок она только сейчас сообразила, что из обуви у нее имелись лишь потертые кроссовки да шлепанцы. Не слишком удачное сочетание. Хотя, представив себе лицо Кристиана, когда она откроет ему дверь в сиреневом платье с выпускного и розовых шлепках, Джоли невольно улыбнулась. Наверняка ей удалось бы произвести на него неизгладимое впечатление, учитывая его костюмы от известнейших дизайнеров мира.

Кристиан… Прошлой ночью Джоли лежала в постели, перебирая в голове все, что узнала о нем. Она просто не могла сомкнуть глаз, думая о его отношениях с Лилой и том, что он рассказал ей об этой женщине. Джоли подозревала, что Кристиан бежал от своего прошлого именно потому, что частью того мира была Лила. Но почему Шейди Форк, он ведь мог отправиться куда угодно? Может, потому, что Лила никогда бы не догадалась искать его в этом богом забытом городке?

Она вспомнила, как Кристиан говорил ей кое-что еще. Что Джоли не коснется ничто из его прошлой жизни. Он подразумевал, что Лила все еще его ищет? И она опасна? Джоли решила, что вряд ли он это имел в виду. Скорее всего, он хотел сказать, что не позволит прошлому влиять на свою нынешнюю жизнь. Ей оставалось лишь надеяться, что у него это получится. Джоли по собственному опыту знала, как легко и неожиданно объявляются призраки из прошлого. Но она не будет переживать из-за этой сумасшедшей. Лучше она будет думать о Кристиане и постарается доказать ему, что не все любят причинять боль окружающим. Ирония судьбы заключалась в том, что в этом же отчаянно нуждалась и сама Джоли. Наверное, они с Кристианом не так уж сильно отличались друг от друга. Разве что только одеждой. Здесь между ними была огромная пропасть.

Вздохнув, Джоли наконец вынесла решение в пользу джинсовой юбки. Если не обращать внимания на слегка обтрёпанный подол и ставший свободным пояс, та смотрелась неплохо. Пояс не будет видно под красной блузкой, которая выглядела довольно мило благодаря насыщенной расцветке; короткий рукав прикроет все еще багровые синяки на плече. Повязку на руке, впрочем, будет видно, но ничего страшного.

Еще Джоли нашла лучший комплект нижнего белья из черного хлопка. Особых планов на сегодняшний вечер она не строила, но все же красивое белье позволит ей чувствовать себя сексуальной. А учитывая ее весьма скромный наряд, дополнительная уверенность не помешает. Не говоря уже о том, что ей все же придется надеть розовые шлепанцы.

Одевшись, Джоли прошла в ванную, чтобы сделать хоть какую-то прическу и с помощью макияжа немного оживить бледную кожу лица. Она провела расческой по волосам, и длинные рыжие пряди рассыпались волной по спине. В детстве она ненавидела свою гриву; ярко-красная и слишком густая, она только привлекала к ней ненужное внимание. Но теперь она научилась ценить эту красоту. Причесавшись, она решила оставить волосы распущенными.

Порывшись в аптечке, Джоли нашла старый пузырек вишнево-красного лака. После долгих усилий ей наконец удалось открутить присохшую крышечку, и она присела на крышку унитаза, чтобы накрасить загустевшим лаком ногти на ногах. Нахмурившись, она оценивала результат, не совсем уверенная, что это позволит ногам в шлепанцах выглядеть лучше. Хотя какой у нее выбор?

Повернувшись к зеркалу, Джоли нанесла немного темно-розовых теней на веки и слегка подкрасила ресницы. От помады она решила отказаться, не желая привлекать лишнее внимание к губам — здесь она могла поспорить с самой Анжелиной Джоли. Она уставилась на себя в зеркало. Интересно, сегодня вечером она покажется Кристиану симпатичной? Он сочтет, что она выглядит достаточно стильной, чтобы быть рядом с ним? В глубине души Джоли очень сомневалась, но все-таки хотела на это надеяться.

В дверь громко постучали. Бросив последний взгляд в зеркало, Джоли решила, что лучше все равно уже не будет, и побежала по коридору на кухню. Она распахнула дверь, на крыльце стоял Кристиан, и он был…

— Ты такая красивая, — сказал он, будто прочтя ее мысли.

Хотя красивым здесь был он, в черном пиджаке, в котором его плечи выглядели еще шире, и в черных брюках, только подчеркивающих длину ног. Кобальтово-синяя рубашка придавала его кристально- голубым глазам еще больше загадочности, волосы были чуть растрепаны, словно он только что выбрался из постели, светлые пряди отливали темным золотом. И этот мужчина собрался с ней на свидание? Это определенно компенсирует провал на выпускном.

Джоли обратила внимание, что по сравнению с ним она одета слишком просто. Но к этому она была готова. Кристиан приходил на работу в бар в таких костюмах, которые большинство людей покупают только для особых случаев. Что сказала бы бабушка? «Парень оделся как на свадьбу или похороны»?

Джоли затянула слабо завязанный темно-красный галстук у него на шее.

— Выглядишь как рок-звезда.

Он поднял брови:

— А это хорошо?

— У меня слабость к музыкантам, — промурлыкала Джоли.

— Я запомню.

Кристиан протянул ей руку, и только сейчас она заметила, что он что-то держал.

— Что это, — спросила Джоли, смущенная тем, что он принес ей подарок.

— Я подумал, стоило принести что-нибудь в знак моего уважения, раз уж я приглашаю тебя на свидание. — Он поморщился про себя. Фраза вышла слишком тяжеловесной для его облика рок- звезды.

Джоли улыбнулась, словно не обратив на это внимания, и взяла плоский прямоугольный сверток в коричневом бумажном пакете. Да уж, если его замечание еще не разрушило произведенный им эффект рок-певца, то с этим замечательно справится подарок.

Она развернула бумагу.

— Ух ты, это же… Хэйрдини[8].

В этот раз Кристиан вздрогнул.

— Я знаю, что должен был принести цветы или конфеты, но у меня не хватило времени их купить.

— Но у тебя нашлась дома заколка для волос?