— Оставайся на месте, — предупредил он и захлопнул дверь.

Джоли схватилась было за ручку, собираясь сбежать. Хотя какой в этом будет смысл? Скорее всего, он просто снова ее догонит. Лучше она будет вести себя тихо и позволит отвезти себя домой. Как следовало бы сделать раньше. Не слушая его лживых заверений.

Кристиан обогнул автомобиль и уселся на руль. Не говоря ни слова, он выехал с парковки; гравий зашуршал под колесами.

Спустя несколько минут он подъехал к ее трейлеру. Джоли распахнула дверцу прежде, чем автомобиль успел остановиться, выскочила и залетела по ступенькам в свое убежище. Заперев за собой дверь, она замерла посреди комнаты, тяжело дыша и всеми силами пытаясь успокоиться. Глаза защипало от подступивших слез, и она заморгала, пытаясь сдержать их. Она не будет плакать. Это ее не сломает. Кристиан не стоит ее слез.

Джоли злилась не только на него, но и на себя саму. Она оказалась такой… такой глупой. В том, что случилось на стоянке у бара, ее вины было ничуть не меньше. Именно она его поцеловала. Доверилась ему. Доверилась даже после того, как он сказал, что ничего не может дать ей.

Кристиан говорил, что не причинит ей боли. А на самом деле была другая женщина. Джоли ведь раньше уже задумывалась над тем, нет ли у него кого-нибудь еще. Ну что ж, теперь она получила ответ — была Лила. И не важно, разорвал Кристиан с этой Лилой отношения или нет. Если он выкрикивал ее имя, обнимая другую, она очень много для него значила.

Раздался резкий стук в дверь. Джоли не пошевелилась, не обернулась на звук. Конечно, это Кристиан, но она не хочет с ним разговаривать. Не сейчас. И, скорее всего, уже никогда. Он постучал снова, и в этот раз тонкая дверь затряслась от его настойчивости. Джоли по-прежнему не двигалась.

И только когда задребезжала дверная ручка, она поняла, что не стоило рассчитывать на хлипкий замок. Она резко повернулась, чтобы схватить стул и подпереть им дверь, но Кристиан уже был внутри. Он стоял всего лишь в нескольких футах от нее, и Джоли про себя удивилась такой скорости. Она даже не слышала, как он открыл и захлопнул за собой дверь, но вот он уже в ее гостиной.

— Уходи.

Кристиан покачал головой.

— Нет. Надо поговорить.

— Не вижу в этом смысла. Пожалуйста, уходи.

Он скрестил руки на груди.

— Проклятый замок, — пробормотала она.

— Тебе нужен новый, — по инерции согласился он, а потом добавил: — Хотя я выбил бы дверь в любом случае.

Она ничуть не сомневалась в его словах. Сама мысль о том, что он способен на такое, должна была бы внушить ей страх, но этого не произошло. Не важно, напуганная или нет, Джоли всё равно не хотела, чтобы он был здесь.

— Кристин, я не могу. Не хочу. Я просто хочу, чтобы все вернулось назад, до нашей встречи.

— Я бы тоже этого хотел. Но это невозможно.

Он знала, что он был прав.

— Зато я могу тебя забыть, — сказала она. — Начну забывать прямо сейчас. Пожалуйста. Пожалуйста, уходи.

Джоли понимала, что уже просто умоляет его, но это не имело никакого значения. Единственное, что было важно, — это чтобы он ушел сейчас куда-нибудь, как можно дальше. Она не могла смотреть на него. Думать о том, как отзывалась на его прикосновения. Как легко отдавалась ему. А он представлял на ее месте другую женщину.

— Я не могу уйти, — решительно заявил Кристиан. — Не могу оставить тебя в таком состоянии. Это из-за меня, я причинил тебе боль.

— Со мной все будет в порядке, — заверила его Джоли, пораженная своей напускной бравадой, в то время как в глубине души чувствовала, что готова свернуться калачиком и умереть. — Ты не можешь изменить того, что случилось. Или отменить тот факт, что я была дурой и решила, что ты можешь мне что- нибудь дать. Хотя сам прямо заявлял, что ничего не можешь. Мы просто должны положить этому конец. Прямо сейчас.

Кристиан кивнул, и в какое-то мгновение она поверила, что он намеревается уйти и оставить ее в покое. Вместо тожества победы она почувствовала себя еще более несчастной.

Но он не двинулся с места. Его взгляд бродил по комнате, словно что-то искал. Наконец он замер на ней.

— Я встретил Лилу много лет назад.

Джоли открыла было рот, чтобы сказать, что ее это не интересует. Она не хотела это слышать, но так и не смогла вымолвить ни слова. Всё-таки она должна была узнать правду.

— Лила была красивой, очаровательной, соблазнительной, и я влюбился с той самой секунды, как заговорил с ней. Казалось, она тоже.

Несмотря на всю свою обиду и ярость, Джоли ничуть не сомневалась в его словах. В этом мужчине скрывалось нечто такое, что привлекало и манило к себе, и это была не просто потрясающая внешность.

— Я верил в то, что она любовь всей моей жизни, моя вторая половинка.

Сердце Джоли сжалось, и она удивилась, что ей так больно, когда он говорит о своей чувствах к другой. У нее не было ни малейшего повода, чтобы испытывать эту боль, — ведь они с Кристианом вовсе не пара возлюбленных. Но она не могла не спрашивать себя, каково это — когда такой мужчина тебя любит? Когда ты любовь всей его жизни?

— Моя семья ее не приняла, — продолжал Кристиан, взгляд его был отстраненным и печальным. — Мой старший брат, Рис, пытался открыть мне на нее глаза. Доказать, что она меня не любит. Я не слушал. Просто выбросил их всех из своей жизни. Не позволил никому встать между мной и Лилой. Ведь нам суждено было быть вместе, а все остальные просто завидовали нашему счастью, так я тогда думал.

Он рассмеялся, и этот холодный тихий смех вызвал у нее дрожь.

— Завидовали тому, что у нас было. Только потом я понял, что у нас ничего не было. Абсолютно ничего.

Против своей воли, Джоли спросила:

— Что случилось?

Кристиан не знал, как ответить. Он не мог рассказать Джоли обо всех тех ужасных вещах, что творил во имя Лилы. О том зле, которое причинял, чтобы доставить ей удовольствие. Чтобы возбудить ее. Он кусал смертных, жестко, как зверь, просто чтобы вызвать в ней похоть. Кровь была единственным, что ее заводило, и Лила любила наблюдать, как он вгрызается в людские шеи. Он творил безумие, чтобы удовлетворить ее так, как ей нравилось. Пуская кровь, причиняя боль. А ее аппетит был просто безграничным.

Любовь и порок несовместимы. Почему он не видел, кем она была? Почему не смог раньше распознать её истинную сущность? Прежде, чем сотворил это с Джейн и со своим братом. С родным братом.

Кристиан заставил себя сосредоточится на Джоли. На этой стройной смертной с темными печальными глазами и полными губами, которые только начали напоминать ему о том, что может быть и по-другому, и страсть вовсе не обязательно приносит мучения. Что возбуждение не всегда ранит. А оргазм не приходит только вместе с болью. Он не мог потерять Джоли. Он знал, что она как-то связана с его искуплением. А Кристиан был обязан получить прощение. Прощение за все свои ошибки.

— Моя семья была права. Лила меня никогда не любила. Она была жестоким, мстительным существом, и мечтала лишь о том, чтобы манипулировать другими.

Джоли смотрела на него несколько долгих секунд, потом опустила голову, но в ее глазах по-прежнему было сомнение.

— Ну многие люди продолжают любить чудовищ.

— Я ее ненавижу. — И Кристиан вдруг понял, что это правда. В нем ни осталось ни капли любви. Даже странная пустота, которая, как он думал, осталась после ее смерти, куда-то исчезла.