– Какой я становлюсь?

– Иной.

– В каком смысле?

– Не такой, как все.

Тень улыбки пробежала по лицу Селесты, чуть изогнула губы.

– Я не только дочь директора школы.

– Да? А кто еще?

– Я женщина.

– В тебе есть что-то еще, – настаивал он.

– Что именно?

– Иногда мне кажется... что ты гораздо старше меня.

– Дело в моих знаниях.

– Поделись со мл ой.

– Мне нельзя об этом говорить.

– Но разве мы не в одной лодке? – резко спросил Джой.

Селеста вновь посмотрела на него, ее глаза широко раскрылись.

– Да, в одной.

– Если твои знания могут помочь...

– Все гораздо сложнее, чем ты думаешь, – прошептала она.

– Что?

– Ты и представить себе не можешь, как крепко мы связаны.

И устремила взгляд в неф.

Они помолчали. Словно попавшие в силок и отчаянно пытающиеся освободиться птицы, ветер и дождь бились в окна церкви.

– Я чувствую тепло, – наконец, прервал молчание Джой.

– Действительно, здесь становится теплее, – подтвердила Селеста.

– Но как такое может быть? Мы же не включали обогреватели.

– Тепло идет через пол. Разве ты не чувствуешь? Через каждую щель.

Джой приложил руку к полу. Доски стали теплыми на ощупь.

– Тепло идет из земли, – пояснила Селеста, – от подземного пожара.

– Может, не только тепло? – Джой вспомнил тикающий металлический ящик, стоявший в углу кабинета отца Селесты. – А как насчет токсичных газов?

– О них можно не беспокоиться.

– Почему?

– Потому что этой ночью есть враг пострашнее.

За одну-две минуты лоб Джоя покрылся потом.

Роясь в карманах в поисках носового платка, Шеннон обнаружил в одном из них купюры. Две десятки. Две пятерки. Тридцать долларов.

Он постоянно забывал, что случившееся двадцать лет назад, в далеком прошлом, произошло уже по второму разу, за несколько часов до ночных бдений в церкви святого Фомы.

В ужасе глядя на деньги, Джой вспомнил, с какой настойчивостью Пи-Джи убеждал взять их, когда они вдвоем сидели в кабине его автомобиля. В багажнике которого лежало тело Беверли Коршак. От того вечера в памяти остался запах дождя. И еще более сильный запах крови.

По его телу пробежала волна дрожи, деньги он смял, тут же выронил.

На лету бумажный комок превратился в монеты, которые зазвякали, ударяясь о деревянный пол, как маленькие колокольчики. Поблескивая, вращаясь, ударяясь друг о друга, образовали горку у его ног.

– Что это? – спросила Селеста.

Он глянул на нее. Она не видела. Он находился между ней и монетами.

– Серебро, – ответил Джой.

Но, когда посмотрел вновь, монеты исчезли. На полу лежал комок бумажных денег.

В церкви становилось все жарче. Оконные стекла запотели, создалось ощущение, что начали таять.

Внезапно у Джоя гулко забилось сердце. Огромный кулак начал изнутри колотить по ребрам.