Иглы были воткнуты в левую руку, поэтому он взял правую и нежно погладил.

На секунду он сжал два ее пальца.

– Рита, я Бабун. Если ты меня слышишь, сожми мне руку.

Кисть оставалась обмякшей.

– Постарайся, Рита.

Никакой реакции.

– Еще попробуй.

Он оставил эти попытки и лишь легонько перебирал ее пальцы.

Кровать стояла у окна. Раздвинув шторы, он увидел голубые горы вдалеке. Над острыми пиками собирались облака.

Как несправедлива жизнь. Хорошее достается плохим людям – и наоборот, как будто достоинства и пороки тех, кому достаются тягости, не учитываются в уравнениях гигантского небесного компьютера. Бабун глядел в окно и размышлял о превратностях судьбы. Как получилось, что ему удалось выпрыгнуть целым и невредимым, а Рите нет. Не потому же, что он такой хороший, что он образец добропорядочного поведения или безупречной веры. Просто ему повезло, вот и все.

А Рита разбилась, потому что удача ей изменила. Но может быть, это спасение стоило ему чего-то более ценного, чем жизнь.

Удача не вечно будет сопутствовать тебе, Таркингтон. Настанет день, Бабун, он придет. Независимо от того, как ты ведешь себя и выполняешь ли данные обещания, этот день придет, и удача покинет тебя. Ты не будешь этого знать ни утром, ни в полдень, но это будет тот самый день. И в этот день ты потеряешь ее навсегда.

Он опустился на стул. Тяжко смотреть на Риту, всю в бинтах, а на капельницы, дыхательный аппарат и сердечный монитор – и того горше. Он ерзал на стуле, пытаясь устроиться поудобнее и не находя себе места.

Кто-то каким-то образом вывел из строя ЭППЗУ в компьютерах дистанционного управления. Он слышал разговор на эту тему. Как это могло случиться? Почему, несмотря на двойные и тройные проверки на заводах TRX и «Аэротек», на их хваленые системы управления качеством, все в один миг пошло прахом?

Настанет день, черт побери! Да она может умереть сегодня или завтра. Или послезавтра. Ты можешь потерять ее в любой день.

Он снова взял ее руку и ласково погладил. Наконец осторожно поместил ее под одеяло. Он наклонился над Ритой и поцеловал крохотный кусочек лба, свободный от бинтов.

– Держись крепко, Рита. Держись крепче.

Контора и цеха «Аэротек» располагались в ухоженном пригороде Детройта, в приземистом, длинном здании без окон, среди десятка подобных сооружений, разбросанных среди лужаек и рядов подстриженных деревьев. Садовник возился на клумбе, когда машина ФБР въехала на площадку.

Агент Ллойд Дрейфус решил, что богиня постиндустриальной революции приходила в этот уголок штата Мичиган, завоевала его и уже ушла дальше. Дымовые трубы остались теперь на долю только бедных центральных районов больших городов и нищих крестьянских селений в третьем мире. Здесь же нигде не было видно этих неотъемлемых элементов старинной архитектуры.

Показав удостоверения остолбеневшему охраннику, агенты прошли в приемную президента фирмы, который никак не мог взять в толк, что делает ФБР на заводе «Аэротек». Нет, у Дрейфуса не было санкции на обыск. Он не считал ее нужной, поскольку «Аэротек» выполняла оборонные заказы на миллионы долларов в год и агенты здесь ведут следствие, а не облаву. Но, конечно, можно получить такую санкцию, если президент считает это обязательным. Действительно он так считает?

Нет. Работники компании внимательно изучили документы прибывших и провели их в пустой конференц-зал.

Следствие отняло много времени. В девять вечера агенты ФБР установили, что данные, содержащиеся в микросхеме ЭППЗУ, извлеченной из разбившегося в Неваде прототипа TRX, не соответствуют тем, которые использовала «Аэротек». Да, на прошлой неделе звонил инженер TRX из Тонопы, да, он обновил базу данных через компьютерный модем. Фирма изготовила новые ЭППЗУ на основе пересмотренных данных. Новые микросхемы сдали в экспедицию для немедленной отправки. Да, согласно журналу экспедиции, три микросхемы были отправлены через курьера.

Итак, в девять вечера Дрейфус сидел в конференц-зале и скреб затылок. Весь вечер он делал заметки в желтом блокноте и теперь просматривал их, отмечая птичкой. Один из агентов сходил за закуской, и теперь Дрейфус жевал холодный чизбургер и запивал кока-колой, в которой давно растаял лед.

Он решил, что перед ним стоят две задачи и что сначала надо заняться той, что выглядит проще. Он попросил вызвать президента компании, которого привели в зал и указали на стул рядом с Дрейфусом.

– Извините, что отнимаем у вас столько времени, – сказал Дрейфус, доедая чизбургер и выбрасывая обертку в мусорную корзину.

– Ничего, – довольно непринужденно отозвался президент. Его звали Хомер Т.Уиггинс. В проспекте фирмы, который Дрейфус успел просмотреть раньше, сообщалось, что он крупнейший акционер «Аэротек» и один из четырех ее основателей.

– Похоже, у нас возникло небольшое затруднение, поэтому мы вынуждены прибегнуть к обыску. Когда мы пришли сюда, я говорил вам, что мы явились для расследования, а не для облавы. Но теперь появилась необходимость в обыске. Мы можем произвести его с вашего согласия, или же придется получать санкцию. – Дрейфус достал трубку и приступил к ритуалу набивания ее табаком.

– Зачем вам нужен обыск? – поинтересовался Уиггинс.

Дрейфус пожал плечами.