следа не осталось.

– Но посмотреть надо, хотя бы для очистки совести, – рассудил Миха.

– Посмотрим. «Шмель», движение есть?

– Нету.

– Ну тогда вали отсюда, достал ты своим стрекотом. А пользы от тебя никакой.

– Как скажешь, – согласился пилот, ничуть не обидевшись. Вертолет завалился на бок и пошел в сторону села.

– Взвод, растянуться в цепь, дистанция десять метров. Пошли.

Миха осторожно переступал ногами, заглядывая под каждый ствол у себя на пути. Длинной крючковатой палкой ворошил ветки, разгребая засыпанные воронки. Требовалось найти хоть какие-то останки беглеца, но их не было.

Взвод прошел весь перепаханный участок, и Барбос приказал проверить его снова, но теперь уже поперек. Все повторилось – разгребание веток и заглядывание под стволы. Продолжалось это до тех пор, пока Хуго не крикнул:

– Я нашел!

– Что там?

– Кажись, рука.

Солдаты столпились возле находки. Ею оказался изорванный обрубок руки ниже локтя с одним указательным пальцем. «Хоть не средний», – усмехнулся про себя Миха.

– А где все остальное?

– Искать.

Взвод разбрелся вокруг.

– Все, можно возвращаться, – сказал Барбос, больше ничего не обнаружив после усиленных двадцатиминутных поисков рядом с местом находки.

На первый пост вернулись только под вечер. На следующий день узнали, что под руинами взорванного дома никого не обнаружили. А значит, рука, которую они нашли в лесу, принадлежала стрелку, ранившему солдата. Раненого забрал транспортный вертолет, привезший, к радости Улька, пятизарядную антиснайперскую винтовку «стилет».

– Ну теперь этому снайперу точно звездец пришел! – поглаживая винтовку как женщину, сказал Ульк.

– Ты сейчас на маньяка похож, – сказал Миха, наблюдая за взводным снайпером.

– Я ее на свои деньги купил. Надоело ждать, пока эти штабники-снабженцы снизойдут до чаяний какого-то там рядового. Они эти деньги скорее себе в карман положат, чем нормальную винтовку купят, а если и купят, то какое-нибудь устаревшее дерьмо.

Разборная двухметровая винтовка покоилась на коленях Улька. Он приделывал к ней здоровенный оптический прицел с многочисленными режимами видения, от ночного до теплового.

Если не знать, что патроны от винтовки, то можно было бы подумать, что они пушечные, настолько большим был их калибр.

– Сколько же она стоит?

– Дорого. Пули с электронным стабилизатором. Мне она обошлась в двадцать тысяч.

– Одуреть! Шестимесячная зарплата.

– Зато я убью эту сволочь. Надо лишь только ее засечь.

С разрешения командования Ульк провел пристрелку «стилета». Солдаты, ушедшие в дозор, унесли и установили на окраине леса мишень. Пламегасители не справлялись с работой, и при выстреле пламя вырывалось из ствола. На все про все Ульку потребовалось шесть патронов, после каждого выстрела он регулировал прицел, а вечером солдаты принесли издырявленную мишень. Последний выстрел поразил ее прямо в центр, оставив хорошую дыру.

– Все, – самодовольно сказал Ульк, разглядывая мишень. – Теперь надо только засечь эту сволочь, и он труп.

Но на следующий день вражеский снайпер не дал о себе знать.

– Уж не заболел ли он? – стал беспокоиться Ульк, протирая оптику специальной ветошью.

– Ты еще в деревню лекарства занеси, чтобы он поправился скорее, – пошутил Миха, уходя в дозор.

Группа была давно сработанной, а потому никому и ничего объяснять не требовалось. Солдаты шли по едва заметной тропинке, внимательно озираясь вокруг. Но ничего не менялось, разве что новая растяжка обнаружилась, а так все выглядело по-старому, даже скучно.

У Кемпла снова появилось ощущение, что за ним наблюдают, солдаты тоже это почувствовали. Шаги их стали пружинистыми, бойцы были готовы в любой момент прыгнуть в сторону и открыть ответный огонь. Миха огляделся и вскоре обнаружил наблюдателя, но неожиданно тот встал и пошел навстречу группе. Солдаты встрепенулись, занимая оборонительные позиции.

– Стой! – приказал Миха, взяв на прицел незнакомца. – Кика, проверь его.

Кика пошел вперед и стал проверять, но вдруг отпрянул, словно ошпаренный.

– Это баба... – растерянно сказал он.

– Конечно. Или вы уже совсем ослепли? – прозвучал насмешливый ответ.

Девичий голос не оставлял никаких сомнений. Она была измазана грязью, в мешковатой одежде с противомоскитной сеткой. Что делало ее очень похожей на мужчину.

– Что, детка, пришла повеселиться?! – весело спросил Штырь. – Мы всегда рады.

– Со своей рукой будешь веселиться.

– Пардон, мэм, – взял Миха ситуацию в свои руки. – Люди они простые, манер не знают. По вполне понятным причинам девушек мы здесь встретить никак не ожидали, а потому приняли вас за мужчину. – И уже с подозрением спросил: – А что мы, собственно говоря, тут делаем?...

– Я тут уже третий день тебя дожидаюсь.

– А зачем?

– Не узнал?

– Да вроде долгов никому не оставлял, чтобы за мной устраивали персональную охоту... – Миха прищурил глаза. – Но что-то знакомое есть...

– Это я... то есть ты оттащил того козла от меня во время зачистки.

– Ну и?

– До тебя удивительно долго доходит, солдат. Пришла поблагодарить.

– Ладно, командир, ты тут пока поговори, а мы дальше пойдем, – сказал Медведь. – Правда, парни?

– Да-да, конечно...

– На обратном пути подберем...

Напарники ушли, улыбаясь во весь рот.

– Этот здоровяк подогадливее тебя будет, – снова с насмешкой сказала она. – А по лицу не скажешь, что шибко умный.

– У него большой жизненный опыт. Хотя наукам не обучен.

– А ты, стало быть, обучен.

– Экономист-бухгалтер, – с некоторым достоинством ответил Миха.

– Ну в руках у тебя явно не бланки документов.

– Обстоятельства так сложились...

– Понятно.

– Тебя как зовут-то хоть?

– Жульфа.

– А тот, что был связан?

– Мой брат Шамиль.

– Ага... А меня зовут Миха Кемпл.

– Тогда что же ты здесь делаешь, бухгалтер, среди зэков? Хотел обчистить свою бухгалтерию по подложным документам, но засыпался?