– Ты всегда умела управлять людьми. Когда работала на телевидении, манипулировала общественным сознанием, а теперь манипулируешь Эйно.
– Что поделать, если я ему нравлюсь? Но я хорошая мать и хочу, чтобы ты тоже всем нравилась.
– Вроде бы подвижки в этом деле уже есть. Вот только как определить, настоящее у мужчины к тебе чувство или одно притворство?
– Нет ничего проще. Если он ведет себя в твоем присутствии как болван, значит, чувство подлинное.
– Выходит, ты всю жизнь общаешься с болванами?! – ужаснулась Настя.
– Как ты любишь утрировать! Кстати, дорогая, тряпки тебе пригодятся.
– Что это ты имеешь в виду? – насторожилась Настя.
– Я разговаривала с Жанной, она хочет, чтобы ты на следующей неделе поучаствовала в съемках ее передачи.
– Ни за что!
– Она сама тебе позвонит, скажет, когда прийти. Закажет пропуск. Все как обычно.
– Мама, это для тебя в «Останкине» все обычно. А для меня это Зазеркалье. И ты знаешь, как я ненавижу находиться на публике. Кроме того, на съемках жарко. И лампы светят в глаза, как в камере пыток.
– Ну все, все! Перестань ребячиться. В твоем возрасте пора научиться практичности.
– Отбивать ладоши перед телекамерами – это, по-твоему, и есть практичность?
– Практично ходить туда, где водятся мужчины.
– Ты говоришь о них, как о земноводных!
– Да, я никогда не обожествляла сильный пол. Даже твой отец не был идеалом.
– А кто привезет мне посылку? – Настя поспешила переменить тему. Разговор об отце всегда заканчивался слезами или ссорой.
– Юхани. Он знакомый наших знакомых. Уверена, он тебе понравится.
– Да? А как он выглядит?
– Ну, как они все выглядят?
– Кто?
– Финны.
– А все-таки, мама! Мне интересно.
– Не знаю, дорогая, я его не видела. Просто передала сумку друзьям, а они сказали, что Юхани – настоящее сокровище.
Сокровище было высоким, белобрысым и розовощеким. Его отличали вдумчивые синие глаза, невероятно курносый нос и низко остриженная челка, разделенная на пробор в середине лба. Юхани говорил по-русски бегло, но с каким-то варварским акцентом. Имел приличный лексический запас и при этом почти полностью игнорировал падежи и другие нормы русской грамматики. Настя, естественно, с первой же секунды заподозрила в госте «засланного казачка». Однако он ухитрился поколебать ее уверенность.
Во-первых, Юхани уже оплатил номер в гостинице и не делал никаких попыток переселиться к ней на время своего визита. Во-вторых, не смотрел на нее томным взором, не прикладывался к ручке и не обещал луну с неба. В-третьих, рассказал историю про то, как в Москве у него едва не утащили сумку, которую он вез Насте.
– Я ждать такси, и некто человек взять сумка и побежать зайцем, делать петли, оглядываться на меня.
– Как он выглядел? – насторожилась Настя.
– Неинтересный женщине. Маловырослый, ноги гнутые, глаз хитрый, мыший волос.
– Не знаю такого, – пробормотала Настя.
– Как вы знать вор? В Москве много вор, мне говорить до поездки все русский друг.
– А рядом с этой сумкой была еще какая-то поклажа?
– Да, стоять мой новый чемодан, мой новый сумка «Найк».
«Вот-вот, – подумала Настя. – Рядом стояли более дорогие на вид вещи, однако вор схватил именно ту сумку, без которой финн вряд ли заявился бы ко мне с визитом. Скорее всего, позвонил бы и принес свои извинения. Зато на следующий день у меня в квартире наверняка появился бы совершенно другой Юхани. Он принес бы сумку и соврал, что милиция ее быстро нашла. Причем со всем содержимым. А на самом деле это был бы подставной Юхани. Нет-нет, сумку пытались утащить не просто так».
– И каким же образом вы ее вернули? – с любопытством спросила Настя.
– Я просил таксиста караулить мои вещи, сам бежать за вор. Догнать, бить по рукам, отнимать собственность.
Судя по внешнему виду сумки, битва была нешуточной. Настя отвезла Юхани на Красную площадь и поводила по Александровскому саду, после чего с чувством выполненного долга доставила к гостинице.
– Люся! – спросила она у подруги, которую, несмотря на ее протесты, по-прежнему считала своей сообщницей. – Тебе из «КЛС» так никто и не звонил?
– К счастью нет, – мрачно ответила та. – Не представляю себе, что было бы, предложи они мне укокошить любимого мужа! Только по пьяной лавочке я могла согласиться участвовать в твоем диком плане.
– Люся! Я решила действовать смело, – оправдывалась Настя.
– А до сих пор ты как действовала?
– Тоже смело. Но до сих пор все было не опасно.
– Конечно, чего опасного? Могли всего лишь угробить моего мужа... – Люся осеклась и спросила с подозрением: – Так что ты там задумала?
– Завтра суббота. Поеду-ка я под видом Наташи на свидание с Шинкарем. Помнишь, я тебе рассказывала? Авось через полчаса после моего прихода что-нибудь прояснится.
– Да ты в своем уме?! – возмутилась Люся. – Ты даже не представляешь, что ты там должна делать!
– Вообще-то догадываюсь. Это я сначала не сообразила, со страху. А так не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, почему работодатели ожидали увидеть на моем месте девицу с большим бюстом.
– Думаешь, эта «КЛС» поставляет девушек по вызову? – вслух подумала Люся. – А что? Приезжают к тебе девочки в халатиках и кокетливых фартучках. Знаешь, как в немецких порнофильмах?
– И знать не хочу, – с отвращением сказала Настя. – Ты со своим любимым мужем совсем опустилась.
– Чья бы корова мычала! – парировала Люся. – Я видела у тебя на кассете «Эмманюэль»!
– Люся, «Эмманюэль» – это просто пособие для женщин, которые хотят похудеть. Слушай, как ты считаешь, не стремно ехать завтра по тому адресу, который мне велели запомнить?
– Еще как стремно! Я бы ни за что не поехала. Кстати, а о каком Шинкаре идет речь? Это не тот, который по телику выступает? Ну, знаешь, шоу «Модная тема»?
– Первый раз слышу про такое шоу, – призналась Настя.
– Ну, правильно. Шоу дневное, а ты днем телик не включаешь. Хотя твоя мама наверняка знакома с этим парнем!
– Вот уж не обязательно.
– Нет, наверное, это все-таки тот самый Шинкарь, который тебе нужен. Фамилия не такая уж распространенная, согласись. Советую тебе, прежде чем совать голову в петлю, воспользоваться мамиными связями, встретиться с этим типом и с пристрастием допросить его. Может быть, обменявшись информацией, вы оба останетесь в выигрыше. Судя по твоим словам, затевается некая операция против Шинкаря?
– Ну да. Его хотят на чем-то подловить.
– Настя, где твои мозги? На чем-то! Шинкарь должен встретиться с продажной девкой на какой-то квартире. Девке платят деньги и заранее предупреждают, чтобы за полчаса она довела его до нужной кондиции. А через полчаса что-то произойдет.
– В квартиру ворвется его жена и выкинет меня в окно.
– Что-то вроде того.
