– Вон, китаянку ту хорошенькую хочешь? Персик. Молоденькая, лет шестнадцати… Ага, понимаю. Сам не уважаю, когда с малолетками. Как-то это не по-нашему. Тогда вот та, что ближе к выходу. Посмотри, Вован! Это же мечта, а не телка!

Роман вынужден был обернуться к выходу, чтобы рассмотреть «мечту», которую ему восторженно совал широкий человек Митя. Мечта была ничего себе: полная, вульгарно завитая и накрашенная под Мэрилин Монро блондинка лет тридцати с гаком. Она заметила, что привлекла внимание, и, сложив пунцовые губы бантиком, изобразила поцелуй и прищурилась.

Романа передернуло. Бедная Мэрилин! Знала бы она, что ее образ вечной красоты и женственности будет так вульгарно тиражироваться по всему миру чудовищными бабами, – умерла бы лет на двадцать раньше.

– Ну че, а? Секс-бомба! Ты посмотри, какой у нее бушприт! Наверное, и корма не хуже. Позвать сюда?

Роман отрицательно качнул головой – и вдруг замер. В ресторан, гогоча и толкаясь плечами, входили его старые знакомые – Колян и Леха. Вот уж действительно, как сказал классик, средь шумного бала, случайно…

Роман опустил голову, надеясь, что пронесет. Свободные места в «Погудим» были, парни вполне могли пристроиться за какой-нибудь столик в безопасном отдалении. Могли. Если бы им не помешал Митя.

– Колька! – взревел он, надувая вены на воловьей шее. – Лешка! Бродяги! Давайте сюда!

Сладкая парочка, издавая радостные восклицания, двинулась на призыв. Мулатки подобрались, обмениваясь какими-то профессиональными знаками. Видимо, распределяли новую клиентуру. Роман на всякий случай передвинулся на край скамьи, чтобы иметь больше возможности для маневра.

– Ну, давай занимай места! – распоряжался Митя, обнимаясь со старыми приятелями. – А мы тут уже два часа паримся. Чего так поздно?

– Да движок, падла, полетел, – сказал Колян, бросая на Романа косой взгляд. Лоб Коляна украшала желтоватая шишка. – Встали прямо в море. Ни туда, ни сюда. Хорошо, механик кое-как наладил, а то бы болтались, пока кто не взял на буксир.

– А, ну это до утра пришлось бы ждать. Ночью кто бы вас забрал… А че с движком?

– Старье голимое, – махнул рукой Колян, – все скоро по гайкам рассыпется. Она вся, старушка-то наша, ржавая насквозь, как только на плаву держится.

– Когда-нибудь – того, – заржал Митя.

Леха, подняв щетинистый подбородок, тоже захохотал. Мулатки, девушки воспитанные, залились смехом.

– Сплюнь, – сказал Колян, посматривая на Романа, – а то и правда можем навернуться.

– Ладно, – хлопнул его по плечу Митя. – Все будет путем. Давай лучше выпьем за встречу.

Он принялся разливать виски.

– Это друг твой? – спросил Колян.

– Ну, кореш, вместе пришли из Кунашира. Володя зовут. А это мои дружки, Коля, Алексей. Знакомьтесь.

Роман обменялся рукопожатиями с новыми старыми друзьями. Леха мало обратил на него внимания, он больше следил за разливом спиртного. Но у Коляна в глазах мерцало сомнение.

– Слышь, братан, мы нигде раньше не встречались?

Роман пожал плечами, улыбнулся:

– Извини, братан, не припоминаю.

– На кого-то ты похож… – наморщил Колян лицо усилием мысли, – но ни хрена не вспомню, на кого.

– Бывает, – посочувствовал Роман.

– Ладно, чего ты пристал к человеку, – сказал Митя, – давайте, поднимайте!

После того как все выпили, он, хохотнув, указал на шишку Коляна:

– Кто это тебя съездил?

– А… – небрежно сказал Колян, потеряв наконец интерес к Роману. – Это в Южно-Сахалинске. С местными махались. Их человек пять, ну и мы с Лехой.

– Наверное, кастетом зацепили?

– Черт его знает. Кажись, колом… Но мы их всех там положили. Скажи, Лех?

– Угу, – промычал Леха, занятый закуской.

– Это по-нашему, – одобрил Митя, – козлов надо учить. Ну, между первой и второй?

Роман, подгадав момент, когда между приятелями завязался капитальный разговор о том, кто сколько ловит, возит и зарабатывает, выскользнул из-за стола и вышел на улицу. Оговоренный час прошел – пора было выходить на связь.

– Ну что наш любимый начальник, моей версии внял? – спросил он, когда Дубинин поднял трубку.

– Поначалу не очень, – усмехнулся Дубинин.

– А потом?

– А потом – суп с котом. Позвонил наверх, а там уже все знают.

– Все?

– Ну, что-то да знают. Старик помчался туда. Летел, чуть фуражку не забыл.

– Значит, все серьезно?

– Получается, что так.

– Что мне дальше делать?

– Старик приказал ждать.

– Долго?

– Не пыли, Рома, я тебя прошу. Насчет тебя я уже все разрулил.

– Ну, порадуй.

– До Южно-Сахалинска самостоятельно добраться сможешь?

– Но только до Южно-Сахалинска. Дальше вряд ли.

– Дальше и не надо. В порту тебя будет ждать наш человек. Потом позвонишь, уточним время. На Сахалине тебя прикроют от фээсбэшников и милиции и посадят на самолет до Москвы.

Роман немного помолчал.

– Ну, чего затих? Не рад?

– Слышь, подполковник…

– Ну?

– Я хочу задержаться.

– Зачем?

– Есть дело.

– А… – начал догадываться Дубинин. – Значит, что-то у тебя с ней было?

– Надо ее вытащить. Живой.

– Без тебя как-нибудь справятся.

– Оно-то так. Только я сам должен.

– Вечно ты дуришь, Морозов!

– Ты предупреди сахалинских ребят, что я хочу пойти на операцию вместе с ними. Думаю, моя помощь будет нелишней.

– Хочу, думаю… – раздраженно сказал Дубинин. – Ты не должен ни хотеть, ни думать. Это ты понимаешь?

– Понимаю, – вздохнул Роман. – Но пойду с группой.

– Ладно. Я доложу старику. Но не уверен, что он одобрит.

– Ты доложи. Он только обрадуется, что появился шанс от меня избавиться.

– Дур-рак ты, Морозов.

– Спасибо на добром слове.

– Все, связь через час. Отбой.

Роман вернулся к стойке забрать сдачу. Переговоры обходились ему недешево. На обратную дорогу, если считать по тарифу Михалыча, оставалось впритык. И нужно еще раз перезванивать Дубинину. А если Митя потребует войти в долю? Угощать-то он угощает, но ведь в пьяной голове любой зигзаг может