считал Слепцов, главной целью Морозова было регулярное хамство как способ выведения его из себя и дискредитация своим поведением всего отдела как способ заставить генерала с позором выйти в отставку.

Как считал Морозов, главной целью генерала было принижение его профессиональных способностей и желание как можно быстрее вышвырнуть его из управления с волчьим билетом в зубах.

На том оба и стояли.

– Он сообщает, что в районе острова Кунашир готовится диверсия, – доложил сдержанно Дубинин.

По опыту он знал, что начальство не надо сразу пугать слишком сильными заявлениями. Пускай оно сначала настроится на нужную волну, подумает, примет подходящую позу.

– Какая диверсия? – медленно занимая более прочное положение, спросил Слепцов. – Кто готовит? Что он вообще там делает? Где он сам?

– Вообще, он сейчас на Хоккайдо, в Японии. А диверсия готовится возле Кунашира. Это самый южный остров Курильской гряды.

– Я знаю географию, – отрезал Слепцов. – Кто готовит диверсию?

– Он говорит, японцы.

– Вот как?!

Слепцов побарабанил пальцами по столу.

– Ну, рассказывайте, что он там «сообщил»!

Когда Дубинин, поглядывая в блокнот, закончил доклад, Слепцов за столом уже не сидел. Он резво ходил по кабинету и время от времени болезненно морщился.

– Он, часом, не выдумал все от слишком долгого отдыха? – спросил Слепцов, вновь усаживаясь за стол.

– Похоже, что нет, товарищ генерал.

– Ну, и что нам с этим всем делать?

Слепцов посмотрел на помощника.

– Я думаю, надо доложить, – негромко, но твердо сказал Дубинин.

– Хм! Доложить! – немедленно вскинулся Слепцов. – А если все это – липа? Ведь ни одного факта. Только голые фантазии.

Дубинин немного помолчал, дабы не возражать начальству сразу. Но возразить надо было, он знал, что Слепцов ждет от него этого хода. Так ему удобнее принимать решение – старый трюк всех руководящих особ.

– Морозов – опытный агент, – сказал Дубинин, зная, что против этого, несмотря на всю свою нелюбовь к строптивому капитану, Слепцов не попрет. – И факты он сообщил достаточно определенные.

– Например?

– Известно имя руководителя диверсионной группы и название яхты. Известно местоположение японского лагеря, где хранится замаскированная под ящики с рисом взрывчатка. Также известны имена российских ученых, убитых японцами…

– Убитых или неубитых – этого мы не знаем! Возможно, их тела будут найдены в море, но кто сможет поручиться, что это не несчастный случай? Яхта, если таковая существует, уже далеко, а с ней и мифический руководитель группы. Лагерь свернуть – час работы. Бомбы обнаружить невозможно, поскольку они, по версии Морозова, заложены в глубокие подводные трещины. Ну, и что мы имеем в конечном итоге? Пшик.

На этот раз Дубинин не возразил, признавая бесспорную правоту шефа. Слепцов долго молчал, то барабаня пальцами по столу, то поглядывая в окно.

– Но вы, подполковник, я вижу, со мной не совсем согласны?

– Не то чтобы не согласен, товарищ генерал. Вы правы, информация сомнительная…

– Но? – подогнал помощника Слепцов.

– Но я проверил: Морозов действительно звонил с Хоккайдо. А также я созвонился с нашим отделением на Сахалине. Там подтвердили, что японской стороной два месяца назад было получено разрешение на проведение подводных исследовательских работ. И работы эти проводились в районе острова Кунашир.

– Вот как? – повел седым бобриком Слепцов. – Это уже кое-что. Дайте мне ваши записки.

Дубинин передал ему запись разговора с Морозовым. Некоторое время Слепцов разбирал текст, делая на отдельном листке быстрые пометки.

– И еще, товарищ генерал.

– Да? – не поднимая головы, спросил Слепцов.

– Разрешите напомнить: послезавтра начинаются широкомасштабные учения Тихоокеанского флота.

Затылок генерала натянулся, но он быстро справился с собой.

– Да, я помню, подполковник. Благодарю вас.

Слепцов вернул Дубинину его записи. Было видно, что он принял нелегкое решение.

– Пожалуй, я доложу начальнику управления. Пребывание иностранного судна в территориальных водах России в то время, когда начинаются учения, – это нежелательное явление.

– Так точно, товарищ генерал.

– Ну, и о фантазиях Морозова придется упомянуть, – вздохнул Слепцов как человек, которого заставляют делать то, чего он больше всего делать не желает. – Хотя вряд ли они кого-нибудь заинтересуют… Выйдите, подполковник. Я вызову вас через полчаса.

И он взял трубку прямой связи с начальником Главного разведывательного управления.

Дубинин поспешил ретироваться. Разговор больших боссов – не для его скромных ушей. Сказали, через полчаса, значит, через полчаса.

Но не прошло и десяти минут, как Слепцов долгим нажатием на кнопку потребовал его к себе.

– Да, товарищ генерал?

Давненько Дубинин не видел своего шефа таким взволнованным. Генерал лихорадочно пихал в папку какие-то бумаги, то и дело отбегая за освежением памяти к большой настенной карте.

– Похоже, на этот раз ваш Морозов сообщил что-то дельное, – застегивая набитую до отказа папку, сказал Слепцов. Что он туда напихал – загадка.

Этим «ваш» он невольно дал понять Дубинину, что знает о его приятельских отношениях с Морозовым. Но впопыхах Слепцов не заметил этой, в общем-то, несущественной оговорки.

– По имеющимся данным, японцы действительно планируют крупную диверсию в районе Кунашира. Информация Морозова получила подтверждение на сто процентов. Я иду к начальнику управления. Скорее всего, нашему отделу поручат возглавить операцию по ликвидации угрозы подводного взрыва. Подготовьте ваши предложения к моему возвращению.

– Слушаюсь, товарищ генерал.

– Думаю, что задержусь часа на полтора, не меньше.

– Понял, товарищ генерал. Что сказать Морозову? Он скоро выйдет на связь.

– Пусть ждет, – кинул Слепцов, устремляясь к выходу.

– Есть, товарищ генерал.

Роман, поглядывая изредка на часы, уже второй час наслаждался обществом Мити и развеселых мулаток. Гулянка набирала обороты. Митя, не пьянея, выпивал стакан за стаканом и распалялся все больше.

Девушки тоже не терялись и, потягивая вино, усердно подъедали черную икру, которую заказывал для них щедрый кавалер.

– Мне для вас, куклы, ничего не жалко! – кричал Митя, в который раз подзывая официанта. – Только пальчиком мигните – и все будет у ваших ног.

Он уже наведался с Роззи, той, которая была потемней, в заднюю комнату и теперь набирался сил для повторного захода. Он предложил Роману сходить позабавиться с Кэт, но Роман, прямо не возражая, сказал, что ему пока не хочется.

– А, тебе, наверное, черные не в жилу, – сообразил Митя. – Бери другую!

Он повел пьяным взором по табуретам у бара, где дожидалась своей очереди стайка девиц.