– Есть и другой способ. Если ты очень этого захочешь.
– Есть идея, – сказал Блаженный. – Откроем окно и посмотрим, далеко ли уйдем по воздуху.
– Идея неплохая, – спокойно ответил Лупо. – Но у нас есть обязательства перед Домом.
88
Уже на Паутине к Валерене стала возвращаться уверенность. Не так все было плохо, как казалось. Лупо все это увидит. Он сможет построить такую информационную картину, которая оставит Дом вне подозрений. Случаи одичания Стражей бывали и раньше. И флот не будет искать там, куда она направляется. А если да – то ее Страж знает внешнюю Паутину лучше всякого другого.
Она найдет союзников своего отца, поднимет знамя и начнет следующую стадию борьбы.
Сначала нужно добиться дипломатического успеха, и Лупо будет доволен. Потом она выведет из ангара свой вояджер и направится домой – привести в порядок хозяйство. А Тону надо будет сказать, чтобы близко не подпускал ползучих, пока ее не будет. Если они украдут его секрет, то обойдутся без Дома Трегессер.
И никогда не надо забывать, что это не люди. И у них свои цели.
Сход приближался, и возбуждение Валерены дошло почти до уровня сексуального. Останется ли она в памяти людей как первый, кто не только захватил одного из Стражей, но и был причиной их краха?
Она со своими дублями, кроме той, что осталась в Пилоне, и Тоном собрались в зале наблюдения. Самым верным из рабочих, застигнутых на борту бегством, разрешили присутствовать при зрелище, которого не видели ни люди, ни Стражи.
Экраны побелели.
– Они здесь, Валерена, – сказал Тон.
Экран очистился, и проявилась громада поблескивающего металла. Буквы на обшивке складывались в слово «Фульмината-12».
Но ведь Лупо уничтожил «Фульминату-12»!
Они чуть не столкнулись, разминувшись на несколько метров.
На другом экране появился газовый гигант и начерченные вокруг него орбиты с надписями «Фретензис-28» и «Траяна-4». Секундой позже «Аджатрикс-6» минует «Фульминату-12» и попадет в мешок, откуда не будет выхода.
– Хеллспиннеры! – шепнула Валерена.
«Аджатрикс-6» скользнул вдоль борта «Фульминаты-12» – слишком близко, чтобы она могла поднять экран, и бешеные хеллспиннеры впились в обшивку «Фульминаты-12», прогрызя две трети пути до ее Сердца. Это было так быстро, что «Фульмината-12» не смогла ничем ответить.
Но входа в мешок было не избежать. Инерцию было не погасить.
– Надо поворачивать и выбираться! – крикнула Валерена.
«Фульминате-12» эта идея не понравилась. Этот Страж уже выпускал боевой флот и поворачивался к «Аджатриксу-6» здоровым бортом.
«Аджатрикс-6» тоже выпустил свои корабли.
Другой Страж успел раньше. Случай увидеть бой двух Стражей не на жизнь, а на смерть.
Адский шум!
Дисплеи обезумели. Валерена не успевала воспринимать и сотой доли информации. Но тактическая ситуация стала очевидной сразу. «Фульмината-12» хотела удержать «Аджатрикс-6» до подхода других Стражей. «Аджатрикс-6» старался добраться до Сердца «Фульминаты-12» – если не убить, то хотя бы вынудить сдвинуться с позиции и дать ему время скользнуть обратно на Паутину.
Время летело плавно, но быстро, и Валерена успевала уловить главное. Момент, когда она узнала, что вопли «Фульминаты-12» услышаны другими Стражами. Момент, когда дошли их возмущенные ответы и стало ясно, что они летят к месту битвы со всем ускорением, которое может выдержать конструкция. И что «Фульмината-12» не сдвинется и на миллиметр, хотя это означает ее гибель.
Тон на секунду вышел из своего забытья.
– Самое трудное я уже сделал. Я победил «Фульминату-12». Остальные два – это как нечего делать. С ними я справлюсь.
Они все сошли с ума. Тон хотел драться. Он хотел лавров победы над тремя Стражами сразу.
Проклятие!
– Зачем же они идут, если им не победить?
– Они не могут иначе. Кроме того, что они
Валерена быстро взглянула на экраны. И не увидела свидетельств, что «Фульмината-12» уже разбита и ожидает последнего удара.
Она собрала своих дублей.
– Дело складывается не самым лучшим образом. Он хочет биться, хотя есть возможность бежать. Готовьте вояджер. Я подойду через несколько минут. Мы притворимся истребителем, идущим в атаку на поврежденный борт «Фульминаты-12». Когда окажемся с той стороны – бежим. Теперь идите, но спокойно.
На разделенном пополам экране были видны «Фретензис-28» и «Траяна-4». На одной половине было показано то, что можно было видеть, с задержкой, равной времени преодоления расстояния со скоростью света. Другая половина отражала реальное положение кораблей по оценке «Аджатрикса-6».
Они подходили к точке, где начнут торможение и выпустят боевой флот.
Торможение началось.
Через несколько секунд стало ясно, что «Аджатрикс-6» ошибся в оценках.
Тормозить начали оба, но «Фретензис-28» вырвался вперед «Траяны-4», будто собираясь совершить проход с обстрелом на высокой скорости.
Ошибка «Аджатрикса-6». Серьезная ошибка.
Валерена спокойно пошла, не выдавая своих чувств. Но этого спокойствия хватило ненадолго, и она побежала.
Бег ее прервался, когда уже виден был люк вояджера. Тон заступил ей дорогу:
– Зачем ты хочешь покинуть меня, любовь моя?
– Я не хочу умирать!
