как только Военачальник выпустил их на охоту, их дичь исчезла с Паутины. Хотя доказательств их пребывания было более чем достаточно.
Забавно. Все это шло уже столетиями. Но даже Страж может не заметить того, чего не ищет.
И не то чтобы совсем не заметить. «Траяна-4» кричала об этом давно – но никто ее не слушал.
Мрачная складывается картина. И масштабная.
Военачальник был уверен, что пока что видел только тень от тени.
Что же случилось с Хагетом, черт его побери?
86
– Сожжем этих гадов! – крикнул Хагет. И впервые заговорил Обожествленный.
– Отставить, полковник. Их там пятеро. Возвращайтесь на Паутину. Вы знаете, куда направился посетивший систему вояджер. Следуйте за ним.
Джо с шумом выдохнула – она и не заметила, как задержала дыхание. Засада. Может быть, специально на них. Зачем? Корабль, который они разбили… его строили только для боя. Ни один тревеллер для боя не рассчитан. В Каноне бой – привилегия Стражей.
Тревеллер вернулся на Паутину. Искатель был доволен. Они снова встали на след потерянного дитяти.
Джо была уверена, что они уткнутся в очередной тупик.
87
После обновления Лупо был в меланхоличном настроении. Времена настали спокойные. Приму Трегессера, Горату и Пилон укротили. Равно как и дублей Валерены и директорат, несмотря на убийства Воргемута и Мазеранга. Показания убийцы обелили Валерену полностью.
Выжили пять дублей Валерены. Самую надежную поместили наверху Пилона. Сама Валерена все свое время проводила на «своем» Страже.
Блаженный получил замок своей матери и проводил время в свое удовольствие. Он забавлялся, устраивая экзотические вечеринки и расширяя зоопарк чужаков, который начал собирать. Он вылавливал экземпляры в каждом Нижнем Городе Президентства. Лупо точно знал, что у него там было еще четыре квая.
Собирает команду. Готовится оседлать будущую волну, наверное. Людей компетентных, с воображением и с инициативой вокруг было мало.
Реставрация «Аджатрикса-6» шла удовлетворительно. Эта тварь ела у Валерены из рук.
Неделя за неделей, месяц за месяцем. Рутина.
Которая оставляла время для старой игры – наблюдения за Стражами.
Заваривалось что-то крупное. Движение кораблей возле Звездной Базы кипело. К тревоге Лупо, оттуда вышла «Фульмината-12». Он мог смириться с восстановлением «Джемины- 7». Но ведь «Фульмината-12» была уничтожена! Это было заснято на ленту.
Не менее трех Стражей действовали за пределами Атлантского Рубежа – там, откуда получал поддержку Симон. Впервые за тысячелетие. Это тоже спокойствия не прибавляло.
Приходили доклады о вооруженных тревеллерах, пиратствующих на Паутине от имени «Джемины-7». Беспрецедентная тактика. Эти вести убили теневую торговлю. Говорилось о разрушенных солдатами Стражей кораблях и разгромленных станциях. Какую цель они преследуют?
Вошла Вторая:
– Недавно с Паутины сошел вооруженный тревеллер. Приказал нам представить все протоколы по вояджеру «Марион Трегессер». Действует от имени «Джемины-7». Также требует Блаженного, Кейбла Шайка и Найо Бофоку.
Лупо дал себе время успокоиться.
– Зачем?
– Позвони Блаженному и спроси его.
Панцирь делил казарменного типа комнату с пятью кваями, пережившими Ужаса Лучезарного и последующие века. Жалкое число. Но их было больше, и вести расходились по Вселенной.
Он еще не знал, станет ли он тем, чем хочет Блаженный. Себе он говорил, что все это он делает для защиты Миднайт и Янтарной Души. Но на самом деле он поддавался неодолимому искушению.
Разве Янтарная Душа нуждалась в защите, кроме как от себя самой?
С ней происходил инцидент за инцидентом – и ни один не был ее виной, поскольку она ничего не делала, и каждый был ее виной, потому что его бы не было, если бы она развернулась и адаптировалась.
В ней происходило что-то серьезное и мрачное. Даже он не мог уже добраться до ее сознания.
Панцирь заставлял своих кваев заниматься ритуальными упражнениями, столь же старыми, как и сама
В комнату ворвалась Миднайт:
– Панцирь! Пойдем скорее! Там Янтарная Душа…
– Что она на этот раз натворила?
– Впала в транс. Стоит и рассылает одно: «Он здесь. Старый здесь». На стены и потолок смотреть страшно! Боюсь, у нее будет приступ.
– Я скоро вернусь, – сказал Панцирь своим соотечественникам.
У Тины был встревоженный вид.
– Что случилось? – спросил Блаженный.
– Звонок от Лупо Провика. Мне не понравился его вид. Будь это кто другой, я бы сказала, что он в штаны наложил от страха.
– Чего он хочет?
– Тебя.
– Сейчас. – Блаженный ткнул кнопку сделанного в стиле барокко коммуникатора, который раньше принадлежал его матери. – Лупо? Чем могу тебе быть полезен?
– Сказать, во что ты вляпался. У нас тут вооруженный тревеллер, действующий от имени «Джемины-7». И хочет все записи по «Марион Трегессер». А также хочет тебя, Шайка и Найо Бофоку. Все с обычной лирикой Стражей: «Выполняй или пулю в лоб».
– Мать твою! – произнес Блаженный. Посмотрел на Тину и на Шайка,
