Но им не причинили вреда. Валерена считала, что их изучали, хотя непонятно как и почему.
Она поела и попила. Дублей будить не стала. Она смотрела на мальчика, который отступил за пульт, но дальше не убегал.
– У тебя есть имя?
Нет ответа.
– Ты один?
Скучающий мальчишка в центре управления боем – это могло объяснить случайные выстрелы по кораблям. Углубляться в ситуацию Валерена себе запретила – слишком все это дико.
Ставить себе только ближайшую задачу. Сейчас – наложить руки на этого мальчишку и танцевать отсюда.
Она медленно поднялась. Он приготовился бежать, но с места не двинулся. И смотрел, как зачарованный, пока она снимала скафандр.
Когда мотылек сунет крыло в огонь – это был только вопрос времени.
Это было странно-захватывающе, даже эротично. Валерена сама себе удивилась. Для нее совокупление давно стало обыкновенной сделкой, короткой и часто безуспешной попыткой забыться.
Четверо дублей уже проснулись, когда Валерена привела мальчика к группе. Он принадлежал ей. Или любой женщине, которая станет им манипулировать.
Она уселась на палубу и притянула мальчика рядом с собой.
– Это Тон. Он забавный. – Она запустила пальцы между его бедрами. Реакция была немедленной. – Он будет делать что мы захотим, пока мы будем делать то, что он хочет.
– Биоробот? – спросила одна.
– Вроде того. Органическая голограмма, созданная подсознанием корабля. Нам попался сильно сексуально озабоченный Страж.
– То есть, когда даешь этому мальчишке, даешь всей огромной машине?
– Насколько я поняла.
Кажется, Дом Трегессер получит своего Стража куда более простым путем.
Может быть.
Очень многого она еще не знала. Где экипаж? Почему Страж торчит здесь, как изгнанник? Почему он в таком виде?
Она просунула руку дальше. Мальчик ей расскажет.
Это было отвратительно. Абсурдно. Неимоверно. Но так было. Сюрреалистическая вселенная призраков.
74
Дом Хоригава и Барбикан впервые увидели солдат Стража. Все люди в ангарах остановились поглазеть. Один из солдат замахнулся, пугая.
– Хоук! – рявкнула Джо.
– Лейтенант, я же только…
– Отставить!
Она заметила на пандусе Эни-Каат рядом с маленьким смуглым человечком – очевидно, начхозом чартерного тревеллера Хоригава. Эни-Каат махнула рукой.
Начхоз заговорил первым:
– Это все, что на нас навалили, лейтенант?
Держит фасон. Как будто то, что ему отстроили и передали тревеллер – это пара пустяков.
– Личный состав – весь. В системе есть еще груз. Где остальные?
– Два полковника на мостике, ставят черные ящики. Еще один где-то что-то вынюхивает.
Эни-Каат улыбнулась:
– Дега верен себе.
– Где чужак?
– У себя в каюте.
– Мне показать твоим людям, куда идти? – спросила Эни-Каат.
– Это моя работа, – отрезал начхоз. – Пойдемте, ребята.
Джо отпустила солдат и спросила Эни-Каат:
– Они тут все такие?
– Без исключения. Изо всех сил стараются показать, что для них это дело обычное. Ты подожди, увидишь шкипера, так по Тиммербаху затоскуешь. Хотя полковник Хагет его привел в чувство.
– Таков наш милостью Военачальника через два звания повышенный полковник Хагет, – усмехнулась Джо.
– С него станется потребовать, чтобы мы использовали весь этот багаж, правда?
– А черт с этим со всем… Нельзя иметь все сразу. В койке он хорош.
– Услышь он, что ты говоришь, ему бы это не понравилось.
– Он бы тут же скукожился от смущения. Как там Искатель?
– Устроен в каюте и рвется в полет. Только не знает куда. Я так поняла, что его потерянное дитя должно попасть в беду, чтобы он ее учуял.
Эни-Каат проводила Джо в ее каюту. На этот раз отдельные каюты были у всех, кто пожелал.
– Он чертовски уклончив.
– А ты бы на его месте не была бы?
– Верно. Я же не говорю, что я его не понимаю, только мне это не нравится. – Джо начала снимать боевой костюм. – Ладно, потом оттащу это в оружейную. Здесь места не хватит.
– Предпочла бы веревочный гамак?
– Не умничай.
Каюту ей дали, но условия там были далеко не роскошные. Дом Хоригава придерживался спартанского стиля.
– Мне бы надо доложить.
Когда они подходили к мостику, Джо спросила:
– Ребята, чего это вы вызвались в добровольцы?
Эни-Каат усмехнулась:
– Хорошая плата, короткий рабочий день. И делать нам нечего, только болтаться, пока нас Военачальник сможет отправить домой.
– И все?
– Не только. Мы не хотели еще лететь домой.
– Не понимаю.
– Видишь ли, мы все родились на П. Джексонике-Б. Только Эра однажды
