– Я собрал все данные. Но не стер. Что-то очень непонятное с прибытием и отбытием этого тревеллера. Я хочу сохранить данные, пока не разберусь, в чем дело.
Шайку Блаженный доверял. Он только напомнил:
– Не подставь мою задницу.
Шайк поднялся и вышел. Блаженный пролистал его доклад.
– Найо, – сказал он в коммуникатор, – приведи мне нашу гостью-биоробота. Одну.
– Ты расстроена? – спросил Панцирь, видя слезы Миднайт.
– Я опять это сделала. Не могла сдержаться.
– Я знаю. Зачем ты себя казнишь?
– Он держал меня три дня не потому, что хотел новую игрушку, Панцирь. Его телохранитель сообразил, кто ты. И он хвастался, что теперь в его штате будет знаменитый воин квая – Кез Маэфель. Наедине он превращается в испорченного и злого мальчишку.
Миднайт не была так тупа, как прикидывалась. Она полагала, что их подслушивают.
– Я давно живу на свете, Миднайт. Такое уже случалось. И случится опять в будущем. Те, кто рвется к власти, хотят завладеть талисманами власти. Но такие талисманы опасны – как волшебный меч, дающий воину непобедимость, но пожирающий его душу.
Все же Панцирь обеспокоился. То, что знала Миднайт, могло вызвать цепь катящихся по Паутине авантюр. Хуже того, она знала, что Панцирь знает больше, и знала, как заставить его выложить свое знание.
Он был квайский воин. В разговоре с этими детьми он хвастался, но на самом деле его можно было вынудить к сотрудничеству. Заговорщики и интриганы всегда находили способы.
Если бы он был таким, как они, он был бы почти неуязвим. Не имел бы совести. И когда они стали бы угрожать Миднайт, просто пожал бы плечами.
Насчет Янтарной Души он мог бы занять такую позицию. Она сама о себе может позаботиться.
Миднайт забыла, что их слушают.
– Мы можем отсюда выбраться? Мне эти люди не нравятся.
– Я об этом думаю.
– У тебя невеселый голос.
– Страдаю от приступа злокачественного цинизма.
– Чем я могу помочь?
– Просто будь собой, Миднайт.
Она порывисто обняла его.
– Иногда мне хочется, чтобы ты был человеком.
Он понял.
– Мне иногда тоже хочется. – Панцирь осторожно освободился. – У моего Учителя Меча был девиз: «В сомнении – нападай». И момент сейчас подходящий. Не бойся, я не о физическом нападении.
Но ее это до конца не разуверило.
Не сделав и десяти шагов, он встретил эту девицу, Тину.
– Блаженный хочет тебя видеть.
– Я как раз шел к нему.
– Тебя это забавляет? – спросил Блаженный.
– Утомляет.
– Утомляет?
– Я давно живу на свете, мальчик. Ты думаешь, я девственница? Уже столетия воры пытаются выкручивать мне руки.
– Воры?
– Ты мне будешь говорить, что просишь меня вступить в священный союз для улучшения вселенной? Или признаешь, что собрался хапнуть для себя все, что сможешь?
Блаженный хмыкнул.
– Значит, воры.
– Это только грубое слово для коммерции.
– Коммерции? Нет, мы говорим о хищничестве. Только настоящий хищник убивает, чтобы выжить. А ты живешь лучше, чем большинство разумных существ, кроме маленькой горсти. Какая у тебя
Мальчик был застигнут врасплох. Не мог собраться с мыслями достаточно быстро для контратаки. Ничего, со временем научится.
– Такой нужды нет. Есть желание. Желание власти. Мы, кваи, по-другому смотрим на вещи. Наши мерзавцы знают, что они мерзавцы, и не пытаются это скрывать, особенно от себя самих. Они не могут понять, что их ведет, но не пытаются выдать это за что-то другое. Вы же, люди, обманываете самих себя.
– И какой вывод?
– Несколько. Самый простой – и вы, и кваи рветесь вперед без удержу. Но ваши цели – не вне вас. Вам нужно ублажить сидящего в вас демона. И я хочу, чтобы ты знал: когда демон будет шептать тебе в одно ухо, я буду бурчать в другое.
Блаженный сделал недоуменное лицо.
– Ты думаешь, что Кез Маэфель может быть полезен. Возможно. Но я всегда буду напоминать тебе, что ты делаешь другим. Я утоплю тебя в чужом горе.
– Наши исследования обнаружили, что ты был самым опасным в своей
Ответ Панциря «Делал, и много» наложился на зуммер коммуникатора. Блаженный одним ухом послушал и отрезал:
– Принесите тот древний макси-экран, который выбросили вместе с поломанными уборочными роботами. – И Панцирю:
– А что конкретно?
– Постоянно тыкал мерзавцев носом в последствия их мерзостей.
Вошел служитель, таща старую видеотарелку с экраном в 220 см. Она потрескивала и щелкала.
– Вот сюда. Эта штука работает?
– Да, если ее не двигать.
– Хорошо. Да, именно сюда. Ладно, квай. Один из настоящих мерзавцев нашего времени только что сошел с Паутины.
– Страж?
– «Джемина-7». Вероятно, идет к Звездной Базе. Наша прядь – один из возможных путей туда. Но здесь они не останавливаются.
Панцирь взглянул.
– Она была в битве. Нарвалась на кого-то крепкого.
– Интересно, кто победил.
– Очевидно. Иначе бы Стража здесь не было.
