– Как это?

– Ради ее же блага. Ей будет спокойнее жить. Она привыкла к Игорю, моему мужу, и всегда будет думать, что он ее настоящий отец.

Марина не понимала, как жестоко наказывала меня. Но разве я был виноват в случившемся? Разве я по собственной воле оставил ее? Разве я сам внес себя в список мертвых?

– Зачем ты вернулся? – спросила Марина, поднимая голову и глядя мне прямо в глаза.

– Я приехал к себе домой, к своей жене и дочери.

– У тебя нет ни дома, ни жены, ни дочери, – категорически сказала Марина.

Как ни абсурдно это звучало, я не стал спорить с женщиной, которая действительно отказалась от меня и уже позабыла. Сейчас для меня это было очевидно.

– Мы можем оформить наш развод, – быстро добавила Марина.

– Зачем? Разве в этом загвоздка?

– Я знаю, что ты поймешь меня, ведь ты добрый человек. Ты ведь не хочешь, чтобы мне и Настеньке было плохо?

Я отвернулся от нее. Моя душа плакала. Не сломленный в плену, сейчас я испытывал полное моральное бессилие. Так плохо мне еще никогда не было.

– Поначалу я все еще верила, что ты жив, не находила себе места, страдала, надеялась… Но потом появился Игорь, он помог мне забыть горе, и Настенька привязалась у нему. Лучшего отца для нее было бы трудно найти.

Она осторожно коснулась моей руки:

– Прости. Я как последняя дрянь разговариваю с тобой.

Я посмотрел на нее и произнес:

– Кто рассказал тебе о моей смерти?

– Полковник Филатов. Он пришел к нам домой в середине апреля, спустя несколько месяцев после твоего отъезда. Он сказал, что ты погиб при исполнении… Обещал помогать, – Марина горько усмехнулась. – Я до сих пор получаю за тебя деньги. Они считают, что этим компенсируют потерю тебя. Я была беременна, – продолжала она, – от переживаний начались преждевременные роды. Настенька родилась через пару дней после известия о твоей смерти… И тут все началось, завертелось в адской мельнице. Сначала меня вызывал к себе твой полковник, расспрашивал, сопоставлял факты. Я узнала, что ты обманул меня, бросил меня и провел последние дни перед отъездом у любовницы. Об этом нетрудно было догадаться, твое поведение сразу казалось мне подозрительным. Господи, я даже обрадовалась твоей гибели. Я подумала, что это Бог наказывает тебя за то, что ты жестоко меня обидел. А потом меня стали таскать на допросы другие. Конечно, они называли наши встречи по-другому, но сколько унижений мне пришлось пережить… Они хотели узнать, что мне известно о твоей поездке. Я рассказывала, а им было мало, и они вызывали меня еще и еще раз. Настенька была маленькой, я вся издергалась. В общем, всего хватало. Спасибо тете Даше и дяде Сене, они помогли; занимались воспитанием дочери, пока я давала показания в кабинетах. А потом все затихло, я больше никому не была нужна. Я выбросила тебя из своего сердца, потому что ты один был виноват во всем. Ты так хотел казаться себе мужественным, суперсильным, что не обращал внимания на мои желания. Ты же знал, как мне не нравилась твоя работа, знал и молчал. Ты всегда был эгоистом. Я постаралась забыть тебя, и у меня сразу же все наладилось. Я больше не та вечно ревущая дурочка, которая ждет своего мужа из длительных командировок, я больше не трясусь по ночам от страха, что могу потерять тебя. Я стала счастливой и уверенной женщиной, у меня есть любимый человек. Так зачем же ты снова появился в моей жизни? Кто тебя просил приходить сюда? Ты мне не нужен…

Она снова заплакала. Я не знал, что делать, молча сидел рядом и ждал, когда Марина успокоится. Она была не так уж не права, обвиняя меня в черствости и эгоизме. Я действительно никогда не задумывался всерьез о ее желаниях.

– Я знала, что ты придешь, – вдруг сказала Марина.

Я посмотрел на нее с удивлением.

– Это правда, я знала, что ты не погиб, – повторила она.

– Как?!

– Ты можешь не верить мне, но это так. И я представляла себе нашу встречу, придумывала речь – столько горечи накопилось в моей душе.

– Ты знала, что я не умер, и все же вышла замуж? – наконец я понял, что именно оскорбило меня в ее словах.

– Конечно! Должна же я была отомстить тебе за все.

– Но ведь это же глупо, бессердечно.

– Это справедливо, – аргументировала она. В ее глазах снова появилась ненависть.

– Тогда можешь считать, что тебе это удалось, – подавленно произнес я.

– И теперь я прошу лишь одного, – продолжала Марина, – чтобы ты оставил нас в покое и никогда больше не появлялся здесь.

– Что же, – вздохнул я. – Признаюсь, что не так представлял нашу встречу. Бог тебе судья! Я не имею права обвинять тебя в чем бы то ни было.

– Спасибо! – ее голос дрогнул, но она старалась не выдавать волнения.

– У меня есть к тебе одна просьба, – сказал я. Марина насторожилась:

– Говори.