как нужен был Мадьяру. Пусть люди поддерживают жизнь в Безмолвии, перестреливаясь ядерными ракетами, пусть продолжают подпитывать мою силу новыми и новыми порциями радиации. И для этого овсе не нужно собирать большую армию, как сделал это он — люди и без того с удовольствием будут засыпать друг друга ядерными подарочками, а мне останется лишь наблюдать и наслаждаться.

Сейчас я хочу всего лишь мести. Хочу ворваться в эту толпу, и убивать, грациозно проносясь в самой ее гуще, подобно ангелу смерти. Полосовать ножом, пока будет действовать рука, или пока не сломается добрая сталь. Добыть оружие, и стрелять, пока не кончатся патроны, швырять гранаты в самую гущу, уклоняясь от осколков и встречных пуль, пущенных в меня практически наугад. Пуля — дура, бегун — молодец.

Прижавшись всем телом к крыше одного из бункеров, я по обезьяньи подползаю к самому ее краю, всматриваясь в толпу и силясь понять, что же там происходит. От людей меня отделяет не больше десятка метров — бедняги и не знают, как близко от них притаилась смерть, поигрывающая своим ножом…

Но вот чего я никак не ожидала увидеть, так это Эзука, стоящего на хлипком и на скорую ногу собранном эшафоте со связанными руками! Вот занесло-то, а? Ну никак я не могла подумать, что этот хренов мессия отправится в завод! Что, пример Христа его ничему не научил? Слишком хочется умереть за людские грехи? Вроде бы этого не было в писании, хотя черт его знает!

Трое солдат держат его на мушке винтовок, нацеленных точно в сердце, а рядом… Е-мое, рядом с ним в пафосной позе, простирая руки к толпе, стоит наш архиепископ, и цитирует на память какие-то отрывки из библии, касающиеся антихриста и лжепророка. Никогда не любила эту скотину, даже когда верила в справедливость Божьей воли, а значит и в то, что Богу выгодно, чтобы этот человек занимал пост архиепископа завода.

В моей голове с сумасшедшей скоростью проносится целый ворох мыслей — от желания спасти Эзука, до желания подорвать его к чертям вместе с этой толпой. В конце концов, он сам сюда пришел, хоть и должен был понимать, какая встреча ожидает его здесь. Или нет? Нет, Эзук мог и не понимать…

Должен ли новый мессия повторить путь прежнего, и погибнуть за людские грехи? Или он должен остаться в живых, чтобы в будущем сразиться с Антихористом?…

К черту Библию, к черту Бога, если он вообще существует! Бог здесь я, а Эзук спас жизнь мне и Сергею… Да, он не заслонил моего сына от ядерного взрыва но он, скорее всего, и не понимает, какая сила скрыта в нем.

— Братья мои! — надрывается Димитрий, — В этот час, когда силы зла были повержены силой нашей веры, Лжепророк обращается к вашим бессмертным душам, чтобы ввергнуть их в ад. Уста его источают лишь скверну и хулу, а душа его черна, как у самого Сатаны. Он должен умереть, братья мои, ибо он последний в роду демонов, которых мы пригрели на своей груди.

Это о чем он, а? Демоны — это мы, что ли? Бегуны? А Лжепророк — Эзук? Нет, эту тварь я убью первой!

— Ты что-нибудь хочешь сказать в свое оправдание, исчадье?! — вопрошает он Эзука, и тот качает в ответ головой. — Тогда молись своему отцу, молись Сатане, чтобы он не забыл твою черную душу в момент смерти, ибо ты умрешь.

Толпа встречает эти слова радостным гулом, а солдаты поплотнее прижимают винтовки к плечам. Интересно, многие ли здесь верят в эту чушь о слугах Сатаны? Вряд ли. Скорее всего им просто хочется увидеть кровь бегуна, а Димитрию — ликвидировать конкурента-проповедника. Наверняка Эзук, войдя в завод, тут же понес свою любимую ахинеию о вере, о неприятии насилия и том, что тучи уйдут, едва мы все станем праведника. А говорить он умеет, уж я это знаю…. Умеет и убеждать и вести за собой. Так что у Димитрия, наверное, страх и взыграл, что вся его паства пойдет за ненормальным Бегуном с переделанным именем Христа. А учитывая его способности… Учитывая то, что Бог прислушивается к его молитвам… Уж если я поверила в его избранность, в то, что он сын Божий, то уж люди-то точно поверили бы.

— На счет три — стреляйте! — командует Димитрий, и делает несколько шагов назад, старательно изображая на лице сложную гамму чувств, которая должна символизировать категорическое неприятие происходящее. Мол, трудное это дело, быть орудием в руках Божьих. Этот идиот еще не знает, что перст Божий сегодня — я! Ну не может Господь хотеть смерти своему сыну!

— Раз! — говорит он, вздымая руки к небу, и толпа выдыхает следом за ним.

Я поднимаюсь в полный рост, запоздало вспоминая свое обещание послать Бога на три буквы, если он решит использовать меня в чем-то, понятном лишь ему одному. Замираю на самом краю крыши, готовая оттолкнуться от нее в нечеловеческом прыжке.

— Два! — на этот раз толпа выдыхает это слово вместе с архиепископом, и подается вперед, чтобы не пропустить ни единого мига смерти Эзука. Скоты, жаждущие хлеба и зрелищ!

Я распрямляюсь, словно тетива лука, бросая свое тело вперед, и ввинчиваясь в податливый, но такой упругий воздух. Десять метров — не расстояние для меня с тех пор, как я осознала что могу держаться за воздух…

Губы Димитрия уже складываются в слово «Три», когда Эзук, вдруг поднимает голову и кричит в пустоту:

— Не надо!

Димитрий улыбается — он принимает этот возглас за мольбу о пощаде, и только я, на которую обращен взгляд глубоких глаз Эзука, глаз, в которых можно и хочется утонуть, понимаю, что он кричит не им. Мне! Но меня уже не остановить — теперь я подобна пуле, выпущенной из ружья.

Я приземляюсь прямо на эшафот, от чего наспех сбитые доски предательски скрипят и кренятся, перекатываюсь через голову, гася инерцию полета, и поднявшись совершаю всего три неуловимых движения, сама поражаясь своей удивительно скорости. Солдаты падают на эшафот, прижимая руки к окровавленной шее… Кажется, этот удар становится моим фирменным знаком…

— ТРИ! — говорю я прямо в бледнеющее лицо Димитрия, и с размаху опускаю приклад винтовки на его голову, проламывая череп.

Толпа замирает, видя, как в дрожащем свете фонарей архиепископ заваливается на бок с торчащим из головы прикладом винтовки, а рядом с ним черным ангелом стою я, простирая руки к небу.

— Прими душу этого ублюдка, о, Господи — кричу я в небеса, — Прими так, как ты принял бы мою черную душу, запятнанную кровью, ибо на нем не меньше преступлений чем на его.

И обведя взглядом толпу я говорю, улыбаясь как можно шире, чтобы на фоне моего лица, покрытого сажей, отчетливо виднелись белые зубы с красными потеками недавно выпитой крови.

— Честно говоря, всегда думала, что епископ — это ругательство.

Завод оглашает истошный женский визг, и люди бросаются в рассыпную, давя в суматохе друг друга.

— Куда же вы?! — кричу им вслед я, грациозным движением спархивая с эшафота, — мы еще только начали!

Ближайших ко мне я людей я достаю ножом, и секунду спустя четыре трупа падают на землю… Кто-то бросился на меня, занеся для удара какую-то доску — я легко принимаю его удар, перехватывая оружие, и бью его доской в лицо, на манер копья. Результата я не вижу, так как уже бегу в другую сторону, зато слышу тяжкий стон и звук падения тела.

Впрочем, стонов и падений вокруг меня хватает — люди давят друг друга, втаптывая в черный снег, но мой порог восприятия, ставший, от чего-то еще более глубоким, чем раньше, легко позволяет мне выделить отдельные звуки на фоне общей какофонии.

Кому-то я всаживаю нож в спину, кому-то подрезаю ноги, кому-то полосую по горлу, ловя на язык брызги крови. Скот! Безмозглые овцы, бросившиеся в рассыпную, когда в гущу их стада ворвался волк. Я не разбираюсь, кто передо мной, мужчина, женщина, или ребенок — раз он присутствовал на несостоявшейся казни Эзука, раз кричал вместе со всеми, отсчитывая секунды, которые задал Димитрий до залпа, значит должен за это ответить. И я прикладываю все усилия, чтобы не ответивших было как можно меньше. Я развлекаюсь, играю в некую смертельную игру! Сегодня я — ангел смерти в тире, и передо мной не люди, а всего лишь игрушки, за попадание по которым мне засчитают лишнее очко.

— Ира! — надрываясь кричит Эзук, — Не надо! Ты не должна!

Я не отвлекаюсь на такую мелочь, как крики слишком уж жалостливого мессии. Это ему, сыну Божьему, положено сострадать, а мне, разящей Божьей длани, жалость по рангу не полагается. Хрен с