не возникало опасений относительно того, что наследники разрушат усадьбу в поисках сокровищ. Он видел, что энтузиазм их резко поубавился. Остался разве, что у Станислава.

Трушины вели себя, как настоящие дачники. Елизавета прогуливалась по территории усадьбы с кружевным зонтиком, мальчики резвились с Мотыльком под пристальным оком гувернёра и конюха. Словом, сплошная идиллия…

Эсмеральда почти ни с кем не разговаривала, сновала по усадьбе туда-сюда с мотыжкой в руках, пытаясь, время от времени что-нибудь «сковырнуть».

…Муравин сидел в плетёном кресле под сенью веранды и внимательнейшим образом изучал «Калужский вестник». Солнце нежадно палило, день выдался жарким. Муравин дочитал статью, сложил газету и несколько раз обмахнулся ею.

– То дожди, то жара… – проворчал он.

На веранду вошла Анна Дитриховна.

Муравин тотчас встрепенулся, ибо был поистине рад её видеть.

– Добрый день, Анна Дитриховна, – встав с кресла, церемонно раскланялся Пётр Петрович.

Госпожа Ригер улыбнулась, сложила кружевной зонтик и ответила:

– Рада видеть вас в добром здравии, Пётр Петрович.

– Прошу, Анна Дитриховна, – Муравин предложил даме присесть в плетёное кресло.

– Благодарю… Жарко сегодня и душно… От земли так и парит влагой… – высказалась госпожа Ригер, присаживаясь. А затем сразу же перешла к делу: – Я хотела справиться у вас о молодой горничной… Кажется её зовут Анастасия…

– Что-то случилось? – встрепенулся Муравин.

– Да нет… Пока нет… Просто мне кажется, что у этой особы вид гувернантки, а отнюдь не горничной.

– Хм… Возможно… Я как-то не обращал внимания. Её нанимал Никанор в калужском агентстве.

– И давно она здесь? – продолжала допытываться госпожа Ригер.

– Да через несколько дней после оглашения завещания прибыла, кажется вместе с лакеем. Да того и вовсе не видно. Говорят, пьёт водку вместе с Никанором. Да-с, совсем распустились без хозяина…

– Так-так… – задумчиво протянула Анна Дитриховна. – А рекомендации у неё проверяли?

Муравин пожал плечами.

– По правде сказать, не знаю. Управляющий прислугой занимается лично. И нанимает её в одном и том же агентстве госпожи Калакутской. До сего дня никаких нареканий на её «протеже» не было.

– Калакутской говорите?.. – переспросила Ригер.

– Да-да, агентство Дарьи Арсеньевны Калакутской, самое лучшее в Калужской губернии…

Анна Дитриховна цепким взором вперилась в собеседника.

– Насколько я помню, в завещании говорилось, если ни один из наследников не найдёт сокровища стоимостью в два миллиона, то они переходят в собственность Свято– Никольского Черноостровского монастыря. Не так ли?

– Да-с… А почему вы об этом вспомнили? – удивился Муравин.

– Я точно знаю, что настоятель сего монастыря Афанасий Николаевич Калакутский. Вам эта фамилия ни о чём не говорит?

Муравин почувствовал себя как-то неловко. Он не мог понять: куда же клонит госпожа Ригер?

– Вероятно, он дядя Дарьи Арсеньевны…

– Вот и мне так кажется, Пётр Пётрович. И какой вывод отсюда напрашивается?

Муравин часто заморгал.

– Анна Дитриховна, вы мне сейчас напоминаете жандармского следователя!

– Боюсь, Пётр Петрович, как бы вам не пришлось действительно приглашать в имение жандармов.

Муравин испустил тяжёлый вздох, затем достал носовой платок из кармана просторного льняного пиджака и отёр им лоб.

– Право, сударыня… Я ничего не понимаю… – заметно заволновался он.

– Я всё объясню. Горничная Анастасия и лакей Никита – верные люди госпожи Калакутской. Та же в свою очередь защищает интересы своего дяди, в лице Черноостровского монастыря. Эта парочка, судя по событиям в усадьбе, всячески старалась внести сумятицу в процесс поиска сокровищ. И надо признать им кое-что удалось… По крайней мере, мне так показалось из письма дочери.

Муравин в очередной раз отёр пот со лба.

– Господи… Анна Дитриховна, вы мне открыли глаза! Так что же мне делать?

– Думайте, Пётр Петрович, думайте…

– Я немедленно поговорю с Никанором! – Муравин порывисто встал и уже собирался покинуть веранду.

– Боюсь, что он заодно с Калакутской… – сказала ему вслед госпожа Ригер.

Муравин застыл на месте…

Эльза, окрылённая разговором с матушкой, направилась к Станиславу, который в уже в который раз обследовал привратницкую. Фрол не в состоянии вынести очередного вторжения в его родимую хибару, втихаря в сарае глушил горькую, занюхивая рукавом своей косоворотки, периодически выдавая нечто вроде:

– Аспиды… Как есть аспиды… И куды токмо от вас деваться? Эх, туды … твою в качель! Чаво бы барину нормальное завещание состряпать?.. Ан, нет… Всё ни хай как у людей…

Потом он заплакал, как ребёнок, и стал причитать:

– А барин-то какой был… Родимый, на кого ж покинул нас?.. Неужто на аспидов энтих? Да чаво они в жизни смыслят-то? Птенцы желторотые…

Так он убивался, покуда в сарай не заглянул Никита.

– Ты что ж, любезный, пьёшь в одиночку? – с укором произнёс он.

– Ан не с кем… – ответил Фрол и развёл руками. – Выпьёшь?

– Чаво ж не выпить с хорошим-то человеком? Наливай…

Фрол посмотрел на бутылку, икнул и сказал:

– Не серчай, друг… Стаканов-то нету…

– Да, ладно, я из горла. Не брезгую! Чай все свои! – сказал Никита, «жахнул» прямо из бутылки и даже не поморщился.

– Вона как! – одобрительно воскликнул Фрол. – Випивать-то умеешь!

– А то! – выдохнув, ответил лакей. – Дело есть к тебе… Поможешь? Не задарма…

Фрол, хоть и был изрядно окосевший от хмельного напитка, всё же смекнул: дело с наваром, надобно соглашаться.

– Ну, говори, чаво там за дело…

Никита приблизился к Фролу и зашептал тому на ухо. Привратник от его слов изменился в лице…

– Ты, Никита, ополоумел? – взвился Фрол. – Я в тюрьму не рвуся!

– Да, ты чё, Фрол?! Какая тюрьма?! Напужать да и только…

Фрол насупился, раздумывая.

– Ну, так и быть… Скока даёшь?

– Десятку ассигнациями, – ответил лакей.

– Не-е-е… За десятку я за бабами безродными бегать готов, а тута дело другое…

– Ладно, говори, душегуб: сколь тебе за сию шалость надобно? – сдался Никита.

Фрол пригладил лохматую бороду и выдал:

– Четвертной!

Тем временем молодой Селиванов постукивал стены привратницкой хибары.

– Станислав! – послышался за спиной сердцу милый голос. Мужчина обернулся…

– Эльза? Зачем ты здесь? – удивился он. – Извини, я грязный и потный…

– Так даже романтичнее… – сказала девушка и приблизилась к кузену. – Я хочу открыть тебе тайну…

Станислав встрепенулся.