- И почему нам должно быть стыдно? - спросил Митя.
- Потому что помидоры - мои, а воровать нехорошо! - сказала хозяйка забора.
- Не нужны нам никакие помидоры. Мы пришли за чудом, - объяснил Митя.
- Знаю я такие чудеса: ходят тут всякие, а потом помидоры пропадают.
- Зачем нам воровать какие-то помидоры? - пожал плечами Митя.
- Как зачем? Даже маленькие дети знают, что на Кудыкину гору идут воровать помидоры, - объяснил голос из-за забора. - И еще мой забор снести пытались. Ай-ай-ай!
- Мы не пытались. Честное-пречестное слово! Просто мы не рассчитали. Дорога укоротилась слишком сильно, вот мы нечаянно и налетели на забор.
- Да, не рассчитать - это нехорошо! Как говорится, семь раз отмерь - один раз отъешь!
- Чего это она все про еду да про еду, как будто больше и поговорить не о чем, - буркнул себе под нос Авося, которому эта беседа почему-то не нравилась.
Хотя Авося говорил очень тихо, носорожиха его услышала и сказала:
- А про что же еще говорить, как не про еду? Всякое жвачное вам скажет, что про еду говорить интереснее всего!
- А вот и нет! В мире ужас сколько всего интересного, о чем можно говорить! - возразил Митя.
- Какое мне дело до вашего мира? Мне из-за забора все равно ничего не видно, - фыркнула хозяйка забора.
- А зачем нужен такой забор, из-за которого не видно ничего не свете?
- Как зачем? О тебе же забочусь. Если бы у меня был маленький заборишко, то тебе, поди, захотелось бы на него влезть, а потом бы ты упал и того и гляди расшибся бы. Вот что может случиться, если забор маленький! А на большой забор никто не полезет, а значит, и не расшибется.
- Но ведь за забором скучно жить, - сказал Митя.
- Еще как скучно! Но без забора-то нельзя.
- Почему? - спросил Митя.
- Мал еще, чтобы рассуждать, - сказал голос из-за забора. - Лучше бы сказал, что мне делать, а то ведь и правда со скуки помереть можно.
- Может, надо позвать кого-нибудь в гости? - предложил Митя.
- Ну да! А вдруг этот кто-нибудь забудет дома пообедать, прежде чем идти в гости? Ведь беседовать на голодный желудок не очень интересно, правда?
- Правда, - согласился Митя.
- Вот видишь. А зачем же тратить время на разговоры с неинтересным собеседником?
- Я тоже думаю, что нечего тратить время. Нам пора идти, - оживился Авося.
- Подождите, - взмолилась хозяйка забора. - А может быть, вы не очень голодны? Тогда я могла бы пригласить вас на обед.
- На какое блюдо? - насторожился Авося. - Я совсем не хочу на обед.
- Тем более. Если вы обедать не хотите, то зайдите, не уходите!
- Ну что ж, мы могли бы зайти на минуточку, - сказал Митя и подумал, что никогда в жизни не получал такого странного приглашения.
- Вот и хорошо! Тем более что за минуточку вы все равно много не съедите. Идите к калитке, я вам отопру.
Митя подошел к калитке. Мефодий оттеснил его и отважно встал впереди. Только Авосю приглашение не заинтересовало.
- А мне и тут не плохо, - сказал магистр чароделия. - Я вообще больше всего на свете не люблю ходить в гости.
За забором послышался лязг засова, скрежет отодвигаемой щеколды, щелканье ключа в замке, и, наконец, калитка приоткрылась. В ней показался сначала чей-то глаз, потом рог и пол-уха, потом еще один глаз, а уж после этого в калитку просунулась голова... коровы.
Корова сначала внимательно оглядела друзей, а потом сказала:
- Проходи по одному.
Авося изумленно уставился на хозяйку дома.
- Так это же корова, - сказал он.
- А кто же еще? Читать, небось, умеешь? - Корова указала на висящий над калиткой фонарь с адресом.
Митя прочитал:
КУДЫКИНА ГОРА, ДОМ N1.
ЖАДИНА-ГОВЯДИНА
- А ты говорил - носорог. - Авося укоризненно посмотрел на Мефодия.
- Но голоса-то похожи, - ничуть не смутившись, ответил тот.
- Ну что ж, в гости так в гости, - сказал Авося и резво проскочил в калитку первым.
Глава 14. Жадина-говядина
Во дворе стоял большой дом, на котором Митя прочитал странную надпись:
- Зачем это? Не буду я ничего мыть, - сказал Мефодий, потерев передние лапки о собственные бока. С тех пор как однажды Митина мама вымыла его со стиральным порошком и потом повесила сушиться, прикрепив за уши прищепками к бельевой веревке, Мефодий испытывал непреодолимое отвращение к мытью.
- Это значит - мой дом, - пояснила Жадина-Говядина.
- А чего его мыть? Он и так чистый, - сказал Авося.
И тут друзья увидели, что и на траве, и на деревьях, и на заборе - всюду, где только можно, красовались таблички с надписями
- Тут все мое, - самодовольно сказала Корова.
Митя хотел было спросить, зачем нужны таблички, если она все равно живет здесь одна, но тут увидел на террасе дома накрытый стол, а так как за время путешествия он уже успел проголодаться, то было не до вопросов.
Друзья подошли к столу. Жадина гостеприимно усадила гостей на один край стола и придвинула закуски поближе... к другому краю стола.
- Я отодвинула тарелки, чтобы они не загораживали от вас вида во двор, - сказала хозяйка.
- Вообще-то они нам его не очень загораживали. Особенно вон та вазочка с конфетами, - робко сказал Митя.
Жадина-Говядина оценивающе поглядела на конфетницу, придвинула ее к себе и с такой быстротой стала поглощать конфеты, что через минуту вазочку словно корова языком вылизала.
- Пожалуй, ты прав, - сказала она, облизываясь. - Эта вазочка от вас ничего не загородит.
- А как же конфеты? - разочарованно спросил Митя.
- Конфеты есть перед обедом вредно, - назидательно сказала Жадина.
- Но ведь ты-то их ела, - резонно возразил Митя.
- Для твоей же пользы. А то вдруг ты стал бы их есть сам, а это вредно. Вот я и решила пострадать за всех. И вообще, кто же начинает обед с конфет? Обед надо начинать с закусок. Хотите грибочков?
- Хотим, - сказал Митя.
- Вот и хорошо. Как говорится, назвался груздем, полезай в пузо. Только я их сначала попробую, а то вдруг они нехорошие.
Жадина стала быстро уплетать грибы.
