- Давай рассказывай, - сказал он, откидываясь на спинку кресла. - Я в норме.
Ай кивнула.
- Гера, дай отобранные кадры.
Центральный экран послушно высветил картинку каменистой равнины выбранной Кириллом для посадки корабля.
- И что тут такого? - спросил Кир, глядя на экран и задумчиво почесывая переносицу.
- Ну, в таком ракурсе действительно мало что видно, - загадочно улыбнулась энгмарка. - Просто меня удивило, что вокруг сплошные джунгли и посередине их такая проплешина.
- Судя по камням вокруг, тут выход скальных пород и почва не особо плодородна.
- Я тоже так думала, - склонила голову Ай. - Однако если взглянуть на кадр сделанный с более высокой отметки...
Изображение на экране сменилось. Теперь каменное пятно равнины было едва заметно среди фиолетово-синего 'океана' леса.
- Присмотрись, Керк, - девушка подошла ближе к экрану и провела указательным пальцем круг в воздухе, как бы пытаясь обвести этим видишь, определенную область на фотографии. - Видишь, вокруг равнины леса почти нет, да и дальше он очень редкий. Такое впечатление, что джунглям что-то не дает расти, и они с трудом отвоевывают тут свое место. Гера, покажи эту зону.
На мониторе возникло почти ровное синее пятно.
- Ну как, интересно, правда? - девушка повернулась к парню, а ее уши встали торчком.
Кирилл, не отрывая взгляда, смотрел на схему, а в памяти неожиданно вспыхнула отчетливая картинка из прошлого...
Серая туша танка высшей защиты, над которым раскинулся мерцающий желтым светом зонтик энергополя. Рядом с ним натянут тент, защищающий от жаркого солнца полукруглый стол над которым мерцало несколько экранов 'персоналов', на которые внимательно смотрели двое мужчин. Причем один из них в нарушении всех инструкций расстегнул комбинезон до пояса и, сняв его верхнюю часть, завязал ее рукавами вокруг талии.
- Растительность здесь не растет из-за какого-то излучения, - говорит ему стоящий рядом Малышев. - Точно понять пока не можем, но что-то из разряда тахионных возмущений. Впрочем, наша защита с ним прекрасно справляется, однако без скафандра рядом находиться не советую.
- Неужто эта штука что-то до сих пор излучает? - удивляется он, во все глаза рассматривая возвышающуюся посреди каменного поля огромную решетчатую арку.
- Она, нет, - Андрей качает головой, - но там, - он указывает пальцем себе под ноги. - По данным сканирования внутри плато разветвленная система тоннелей и, похоже, это поле результат какой-то утечки.
Кир нервно вцепился в подлокотники кресла.
- Гера, вычисли центр этого круга и дай увеличение насколько возможно.
В центре круга возникла зеленая точка, затем все отметки пропали, а деревья резко увеличились в размерах.
Он закрыл глаза и, откинув голову на подголовник, несколько минут сидел молча, чувствуя, как бешено колотится сердце, в котором вновь проснулась почти потерянная надежда.
Глава 8.
Кирилл пристегнул перчатки и в задумчивости замер перед стойкой с оружием. Пробежав глазами по всему стоящему в ячейках разнообразию образцов, он остановил свой выбор на крепящемуся к запястью агранском штурмовом импульснике. Подсоединив его систему наведения к переходнику скафандра, он согнул руку в локте и, зажав большим пальцем кнопку на изогнутой пластине, идущей вдоль указательного пальца, заставил плоскую коробку импульсника раскрыться, выдвинув из своего нутра черный ребристый ствол.
- И что ты собираешься делать?
Кир резко обернулся и, бросив взгляд на стоявшего в дверях ангара профессора Лайноса, заставил оружие деактивироваться.
- Ай послала? - буркнул он, подхватывая с полки шлем и ложа его на тянущийся вдоль стены металлический стол, рядом с ранцем жизнеобеспеченья.
- Она просто волнуется, - ответил профессор, внимательно наблюдая, как Кирилл меняет кассеты биофильтров: - Тебе не кажется, что ты слишком торопишься?
- Тороплюсь? - молодой человек усмехнулся. - Профессор, я столько лет искал эти врата, неужели вы думаете, что я буду спокойно сидеть на корабле?
- Я этого и не ожидал, - покачал головой Лайнос. - Но неужели ты думаешь, что сможешь их активировать?
Кир замер и повернувшись, пристально посмотрел на старого торкленца, затем тяжело вздохнул и пожал плечами:
- Я просто должен попытаться и не пытайтесь меня остановить. - Он поднял ранец и вставил его в загрузочную нишу, после чего удалил заглушки с контактных выемок и, бросил их на стол.
- Но ты бы мог взять кого-нибудь с собой, - не унимался профессор.
- Намар с Ай идут на охоту. Тайк на мостике. Вы с господином Суйктухом присмотрите за девочками и давайте без возражений, Рик занимается двигателем, а то отражатель почти выгорел, - Кирилл нахмурился и, прислонившись спиной к ранцу, дождался, пока звонкий щелчок возвестит о соединении интерфейсов.
- Капитан, - профессор устало оперся на свою трость, - пообещайте мне, что не наделаете глупостей. Я, конечно, не верю, что вы сможете открыть эти врата, но если что...прошу, не кидайтесь туда, не подумав.
- Естественно, - кивнул Кирилл и, подхватив шлем, с улыбкой посмотрел на старика. - Профессор, я ведь еще не сошел с ума и прекрасно понимаю, что эти врата могут вести куда угодно. Просто хочу на них посмотреть, пощупать. Отвезем зверюшку Лайпиде, доставим девочку и уж тогда вернемся, чтобы попытаться с ними разобраться, думаю, у вас найдутся знакомые, которые смогут в этом помочь.
Профессор на секунду задумался, прикрыв глаза, затем кивнул:
- Да, думаю, знаю парочку таких безумцев.
- Вот и хорошо, - Кир надел шлем и, махнув рукой на прощание, направился к выходному шлюзу.
Прозрачная труба пневмолифта выдвинулась из корпуса космолета и, почти коснувшись своим концом поверхности, 'выплюнула' Кирилла из своего нутра, после чего тут же ушла вверх. Он мягко приземлился на ноги, слегка присел и, выпрямившись, проводил ее взглядом, после чего решительно зашагал в сторону врат, изредка снимая с пояса серебристую пластину портатипа[23], чтобы убедится в правильности своего курса.
Судя по заложенным в него 'Герой' данным древний артефакт располагался почти в четырех километрах от корабля и если в пути ничего не случится, то где-то через час он уже будет рядом. Естественно Кир понимал, что его нынешняя вылазка, по сути, абсолютно бесполезна, а в какой-то степени даже безрассудна, - планета была опасна. Конечно, отсутствие вокруг густой растительности несколько уменьшало риск его небольшого путешествия, однако, судя по их недавней вылазке с Тайк, местные хищники прекрасно могли маскироваться и на абсолютно ровном месте. По-хорошему следовало взять скрабер, но тот нужен был для охоты, а ждать Кир больше не мог. Его просто тянуло к этим таинственным
