минут Сибил любовалась им, но потом не выдержала, слезла с кровати, подошла к нему и потихоньку поцеловала его. Патрик словно только этого и ждал. Он обнял ее, и они смогли наконец выразить то, как им не хватало друг друга, в долгом сладком поцелуе…

Молодые люди спустились вниз. Николь была в библиотеке. Они с Ником расставляли по полкам книги в соответствии с тематикой.

– Николь, а почему вы это делаете сами? – спросила Сибил.

– Знаешь, Сибил, я так рада, что все это остается на месте, что ничего не надо продавать! Мне хочется до каждой книги дотронуться, полистать ее. Нам ведь некуда спешить. Пока Ник не вышел на работу, он вызвался мне помочь. Ему тоже очень интересно. Кстати, Ник нашел работу. Он послезавтра полетит в Нью-Йорк, чтобы уволиться и забрать свои вещи. Теперь у нас будет свой адвокат. Правда, здорово?

– Я очень рада за вас. Вам нужна моя помощь?

– Что ты, Сибил. Мы сами справимся. Теперь это совсем несложно с помощью составленного тобой каталога. А где ты так научилась составлять каталоги? – спросила Николь.

– А правда – где? – поддержал девушку Патрик.

Сибил улыбнулась.

– Вы не поверите. Когда меня в этом доме приняли за Кейт Блейк и мы договорились, что я на следующий день должна выйти на работу, первое, что мне пришло в голову, это пойти в библиотеку, найти литературу, где описано, как это делается, и все, что надо, выписать. Так я и сделала. Работала до самого вечера, а на следующий день применила на практике.

– Ну не умница ли?! – восхитился Патрик.

Молодые люди засмеялись. Настроение у всех было замечательное. Остаток дня они провели все вместе. Им не хотелось расставаться. Пруденс пропадала в кухне. Там под ее бдительным руководством готовился ужин. Каждый раз, слыша ее голос, Сибил улыбалась. Честно говоря, она очень боялась, что Пруди будет тяжело пережить такие значительные перемены в жизни. Но, как оказалось, она прекрасно с ними справилась. Такое впечатление, что она всю свою жизнь провела в этом доме. А сейчас просто вернулась после долгого отсутствия. Сибил спросила Пруденс, как ей здесь понравилось.

– Девочка моя, я всегда жила рядом с тобой. Даже если бы ты собралась в Антарктиду, а не в этот рай, я поехала бы за тобой. Понимаешь, роднее тебя у меня никого нет. Как же я могу оставить тебя без присмотра? А теперь у меня еще Николь появилась. Бедняжка, она ведь никогда не знала материнской любви. Кто же ее приласкает, если не я. Ну и последнее, я никогда не думала, что так приятно лежать в ванне, где в воде плавают лепестки роз.

– Пруди, я тебя очень люблю, – сказала Сибил и обняла ее.

– Ладно, что-то мы с тобой расклеились совсем. А у меня здесь столько работы! – Пруденс махнула рукой и пошла в кухню, по дороге утирая рукой набежавшую слезу.

После ужина молодые люди разделились на пары и разбрелись по разным углам. Ник и Николь опять пошли в библиотеку, а Сибил и Патрик вышли в сад. Вечер был очень теплым, цветы источали сладкий дурманящий аромат. Деревья отбрасывали таинственную тень. Все вокруг было прекрасным и загадочным. Сибил казалось, что они попали в сказку. Как иначе назвать перемены, произошедшие в ее жизни? Она положила голову Патрику на плечо, и они долго сидели в беседке, не говоря ни слова. Начался новый этап в жизни Сибил. Уже завтра она будет заниматься новыми салонами красоты. Пруденс рядом с ней, и больше не нужно беспокоиться о том, как она там одна в Нью-Йорке. У Николь все прекрасно складывается с Ником. Слава богу, этот мерзавец Роберт Сидфорд больше не угрожает ее спокойствию и жизни. Скорее бы его поймали. На душе тревожно, когда знаешь, что существует подземный ход, через который в дом могут проникнуть грабители или даже убийцы. Правда, Патрик уверил ее, что везде выставлены посты полицейских и что даже муха не пролетит незамеченной в дом, но вдруг Сидфорд окажется хитрее?

– О чем ты думаешь, любимая? – спросил Патрик.

– Да так, обо всем понемножку, – ответила Сибил, постеснявшись рассказывать о своих страхах. – Например, о том, как здесь красиво и какая сегодня волшебная ночь.

– Ты права, ночь действительно волшебная, – согласился с ней Патрик.

Но время было позднее, а завтра предстоял насыщенный событиями день. Молодые люди пошли в дом. Там было тихо – видимо, все домочадцы уже легли спать.

Поцеловавшись на прощание, они разошлись по своим комнатам.

Разбудил Сибил какой-то шум. Она села в кровати, ничего не понимая. В комнате было темно. Снизу, видимо из холла, доносились громкие голоса. Быстро накинув на себя халат, Сибил выскочила из комнаты. В холле двое полицейских держали Роберта Сидфорда, который вырывался и громко ругался. Вслед за Сибил пришли Николь и Ник, слуги и Пруденс с большим половником в руках. Уж не спала ли она с ним? Они стояли и с недоумением смотрели на разъяренного Сидфорда.

– Что здесь происходит? – раздался властный голос Патрика.

– Задержали в подземном переходе, сэр, – доложил один из полицейских.

– На каком основании меня задержали?! Вы за это ответите! – бесновался Роберт Сидфорд.

– На каком основании? На основании обвинения в убийстве Генри Торнвилла, покушении на убийство дворецкого Джералда Кирстена и грабеже, – спокойно ответил Патрик.

Николь ахнула и побледнела. Сибил на всякий случай подошла к ней поближе.

– Значит, это он убил дядю Генри? – шепотом спросила Сибил.

– Да. Именно он. И те случаи с упавшей лепниной и взрывом на яхте тоже его рук дело. Ему надо было убрать Генри Торнвилла, потому что тот ни за что не позволил бы ему жениться на Николь и завладеть своим имуществом. Было предпринято несколько неудачных попыток убить его. К сожалению, их сочли несчастными случаями и никому не пришло в голову предпринять какие-нибудь меры безопасности. Последняя попытка оказалась успешной. Сидфорд проник ночью через подземный ход в дом и каким-то образом вынудил Генри Торнвилла выйти из комнаты. А потом сильно толкнул его. Генри Торнвилл упал с лестницы и в результате серьезной черепно-мозговой травмы умер. Сидфорд, конечно, не знал, что Генри Торнвилл успел изменить завещание, а когда это выяснилось, он вместе со своей любовницей разработал план. Как вы уже знаете, им было похищено завещание, а адвокат умер от сердечного приступа. Документы они спрятали, не зная, что тот успел известить адвоката Сибил о наследстве, и вместо нее к Николь отправилась эта аферистка. Он хорошо знал, что обмануть его невесту ничего не стоит в силу ее доверчивости. Ну а дальше вы все и сами знаете, – объяснил Патрик.

В этот момент Роберту Сидфорду каким-то непостижимым образом удалось вырваться. Он выхватил из кармана пистолет и, схватив Николь за шею, направил его ей в висок. Все оцепенели от ужаса, не в силах произнести ни слова.

– Сидфорд, брось пистолет. В чем провинилась перед тобой Николь?! – потребовал Патрик.

– В чем провинилась? Да из-за этой твари все пошло наперекосяк…

Лучше бы он этого не говорил. Пруденс не одобряла, когда в доме использовались грубые выражения, тем более в адрес дорогих ей людей. Недолго думая, она изо всех сил ударила его половником по голове. Надо было видеть выражение крайнего недоумения на лице Роберта Сидфорда, когда он падал на пол.

– Пруди! – только и успела воскликнуть Сибил.

– Ишь взяли моду выражаться в приличном доме! – сказала Пруденс и понесла половник на кухню.

На Роберта Сидфорда, все еще не пришедшего в себя, надели наручники. Николь плакала на груди у Ника. Сибил почувствовала, что ее трясет. Все, первым делом прямо завтра надо нанять людей, чтобы они замуровали этот дурацкий ход. Больше она не хочет даже слышать о нем! Сибил испытывала одновременно облегчение и страх. С одной стороны, она понимала, что вряд ли еще кому-нибудь придет в голову забраться в дом через подземный ход, но ей было очень страшно и хотелось бежать из дома куда-нибудь подальше.

– Что это здесь делается?! – раздался за ее спиной голос Пруденс. – Подумать только, среди ночи в дом врывается какой-то урод, да еще пистолетом размахивает!

Сибил подошла и обняла няню, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

– Что ты, девочка моя. Не плачь. Я никому тебя не дам в обиду.

Какое счастье, что у нее есть Пруденс. Что она сказала? Совсем простые слова, а на душе стало гораздо легче. Надо же, такой счастливый был день и какая за ним последовала ночь! А что, собственно говоря, она так расстроилась. Нужно радоваться, что все закончилось. Роберт Сидфорд задержан. На свободу он,