– Замечательно! – вдруг раздался за спиной Патрика голос.

Молодые люди резко отпрянули друг от друга, настолько неожиданным было появление Роберта.

– Вечно эта дуреха наймет черт знает кого, а они тут вместо работы, оказывается, вот чем занимаются! – выплескивал Роберт наружу злобу. – Я поговорю с ней сегодня. Пусть увольняет вас обоих.

Им ничего не оставалось, как молча выслушивать упреки. Но, услышав голос своего жениха, в комнату вошла Николь.

– Что здесь происходит? Что ты кричишь, Роберт? – спокойно спросила она.

– Ты знаешь, чем занимаются эти двое вместо работы? Они тут целовались!

– Ну и что? Возможно, они любят друг друга. Что в этом плохого? – невозмутимо ответила Николь.

– Да их гнать надо отсюда. Бездельники!

– Послушай, Роберт. Я их нанимала, и решать, выгнать их или нет, тоже буду я! – отчеканила она.

Господи! Откуда в этой хрупкой девушке взялось столько решимости и силы? Роберт оторопел: еще ни разу за время их знакомства Николь не позволяла себе так с ним разговаривать. Он настолько растерялся, что даже не нашелся с ответом и молча вышел из комнаты.

– Николь… – начала было Сибил, но та ее перебила:

– Не обращайте на него внимания. Ваше право целоваться там, где вы хотите. Это никого не должно касаться. Я уже давно заметила, что вы влюблены друг в друга.

– Правда? Разве что-нибудь заметно? – смущенно спросила Сибил.

Патрик в это время растерянно топтался на месте – видимо, неожиданное поведение Николь выбило его из колеи.

– Конечно. Вы так смотрите друг на друга, сразу видно, что вы влюблены, – ответила с улыбкой Николь. – Работайте спокойно.

Она вышла, а молодые люди некоторое время продолжали стоять посреди комнаты, загроможденной стопками книг.

– Да… – нарушил тишину Патрик. – Вот как, оказывается, может наша беззащитная девочка. Никак не ожидал от нее такой решимости. Наверняка на нее повлиял разговор с тобой. А теперь, коль уж нам разрешили… – Он опять прильнул к губам Сибил, которая не стала особенно возражать.

Когда Джералд пригласил их в столовую на обед, Сибил спросила:

– Скажите, а жених мисс Розуэлл там?

– Нет. Он только что ушел. Сказал, что пообедает в ресторане. Так что мисс Розуэлл одна в столовой.

Молодые люди успокоились и отправились пополнять запас сил, значительно поубавившийся после добросовестной работы.

Николь уже сидела за столом, закрыв лицо руками. У Сибил прямо-таки сердце оборвалось. Неужели он все же посмел ее ударить?! Но девушка отняла руки от лица, и они увидели, что она даже не плачет.

– Извините, я задумалась, – сказала она. – Не обращайте на меня внимания, садитесь, пожалуйста.

Патрик и Сибил сели за стол и приступили к еде. Николь задумчиво смотрела на тарелку с салатом, как будто ожидала, что сейчас прочтет там совет, как выбраться из сложившейся ситуации.

Сибил не хотела заводить разговор с Николь, пока рядом находится Патрик, из опасения, что девушке может быть неловко обсуждать свои дела в присутствии молодого человека, поэтому обед прошел в молчании. Николь так и не притронулась к еде.

У Сибил тоже испортилось настроение. Не многовато ли проблем? Кроме Николь существовала еще неразрешенная ситуация с Полом. Сколько можно тянуть, выдумывать несуществующие препятствия для ее немедленного возвращения в Нью-Йорк. Нужно взять себя в руки, сегодня же позвонить Полу и сказать, что свадьбы не будет.

– О чем ты задумалась, Кейт? – раздался голос Патрика.

– Да так. Обо всем понемногу, – ответила она, смутившись. Ведь еще неизвестно, как отнесется Патрик к ее предстоящему перевоплощению. Короче, проблемы, проблемы, проблемы.

После работы Сибил заявила, что собирается в парикмахерскую. Патрик предложил проводить ее. Пришлось дойти с ним до небольшой парикмахерской недалеко от дома Генри Торнвилла. Конечно, Сибил и в голову не пришло бы отдавать свои волосы на растерзание парикмахеру из такого крошечного заведения. Но потом она вдруг решила рискнуть и немного подстричь волосы.

Попрощавшись с Патриком, Сибил решительно распахнула дверь. В маленьком помещении стояло всего два кресла, но там было так чисто и уютно, что Сибил немного успокоилась. Ее встретила очень симпатичная девушка с густой каштановой челкой и большими синими глазами. Она улыбнулась, отчего на ее щеках образовались две очаровательные ямочки.

– Прошу вас, мисс. Чем могу быть полезна?

Сибил уселась в кресло и, мысленно перекрестившись, сказала, что хочет немного подстричь волосы.

Вся процедура заняла чуть больше сорока минут. Уходила Сибил из парикмахерской необыкновенно довольной. Симпатичная девушка отлично справилась с работой, по крайней мере ничуть не хуже, чем многоопытные парикмахеры из салона красоты, который Сибил привыкла посещать в Нью-Йорке. Она расспросила девушку и выяснила, что та уже три года здесь работает. Хозяин платит ей вполне прилично. У нее много постоянных клиентов, но, конечно, Кэсси – так ее звали – очень хотелось бы работать в большом салоне. Во-первых, там и заработки больше, и просто интереснее. Сибил решила, что, когда соберется открывать здесь салон, обязательно пригласит Кэсси на работу.

С этими оптимистичными мыслями она остановила такси и поехала в отель. Чтобы немного развеяться, поужинать Сибил решила в ресторане отеля. Она долго думала, стоит ли сегодня надевать новое вечернее платье, но потом решила, что обновит его, когда они пойдут куда-нибудь вместе с Патриком. Поэтому она остановила свой выбор на простом белом платье, которое, кстати, очень освежало ее и необыкновенно шло к гладкой загорелой коже и густым каштановым волосам, спадающим тяжелой волной на обнаженные плечи.

Официант проводил ее за свободный столик.

Сибил села и осмотрелась. Первое, что она увидела, это три знакомых лица: Роберт Сидфорд, мужчина, которого она видела с документами в доме Генри Торнвилла, и красивая женщина, которую она видела с этим мужчиной в этом же ресторане несколько дней назад.

Они сидели за столиком как раз за ее спиной. Это было очень удачно, потому что Роберт Сидфорд мог бы ее узнать. Хотя вряд ли. На работу она приходила просто одетой, с волосами, собранными в хвост, а кроме того, он из-за своего высокомерия никогда не удосуживался посмотреть ей в лицо, да и кто может ожидать, что простая библиотекарша ужинает в ресторане шикарного отеля.

Весьма любопытно, подумала она. Славная компания, но очень уж подозрительная. Не мешало бы познакомиться с ними поближе.

Сибил даже забыла, зачем пришла в ресторан, настолько она была поглощена попытками услышать, о чем идет речь за соседним столиком, поэтому, когда подошел официант, она несколько секунд смотрела на него с недоумением.

Сделав заказ, Сибил опять превратилась в слух. По выражению лиц этих людей никак нельзя было сказать, что они пришли поужинать и развлечься в приятной обстановке. Они были серьезны, сосредоточенны и явно недовольны друг другом. Что же их могло связывать? Ей были слышны только обрывки разговора, которые никак не удавалось собрать воедино.

Сибил ела, не чувствуя вкуса. Колье, кольцо, акции, продать, купить… К сожалению, что-то понять было невозможно. К тому же очень скоро загадочная компания закончила ужин, расплатилась и ушла. Она тоже не стала задерживаться и вернулась в номер. Ей предстояла еще одна очень неприятная миссия.

Сибил медленно переоделась, постояла у окна, любуясь океаном, потом решительно тряхнула головой и взяла телефонную трубку. Прежде чем набрать номер, она села в кресло. Разговор предстоял, судя по всему, долгий. Еще поколебавшись несколько минут, она все-таки стала нажимать на кнопки.

После пяти-шести сигналов Сибил уже хотела положить трубку, с облегчением решив, что Пола нет дома, но в этот момент он ответил.

– Привет, Пол. Это я, – сказала она.