— Я тоже.
— Договоренность на субботний вечер по-прежнему остается в силе?
— Конечно.
— Скарлет, я хотел спросить… в субботу вечером учебное ухаживание будет таким, как настоящее первое свидание?
— Ты имеешь в виду, что оно закончится прощальным поцелуем в щечку?
— Я просто пытаюсь выяснить, чего мне ожидать.
— Это первое свидание, — сказала она.
Скарлет не могла понять, был ли он разочарован, и не знала, насколько сможет придерживаться своих правил сама.
— Спокойной ночи, Джон, — сказала она ему так бодро, как могла.
— Спокойной ночи.
Скарлет переоделась в домашние брюки и топ, достала из холодильника остатки куриного салата и уселась на диван, захватив блокнот для эскизов. Ей легко работалось последнее время, идеи били фонтаном.
Психолог сказал бы, что таким образом она отвлекалась от запретного желания проводить больше времени с Джоном.
Ирония, несомненно, заключалась в том, что дедушка, конечно, одобрил бы Джона, если бы тот уже не был раньше помолвлен с Саммер. Патрик никогда не допустит скандала. Он даже заставил тетю Фин, когда той было пятнадцать лет, отказаться от своего ребенка, рожденного вне брака, чтобы сохранить общественное лицо Эллиотов. Скарлет решила, что Фин так яростно борется в корпоративном соревновании, затеянном Патриком, только потому, что хранит в себе огромное негодование на него за то, что он лишил ее этого ребенка.
Скарлет не хотела ссориться со своим дедом. Но это стало бы невозможным, если бы их с Джоном отношения продолжались после того, как закончится этот месяц и приедет Саммер.
Ей хотелось быть достаточно храброй, чтобы завершить эти отношения теперь же, но она не могла. Страсть к Джону захватила ее целиком. Еще пара недель — и у нее уже не останется выбора.
Хорошо, что телефонный звонок прервал ее мысли.
— Что ты думаешь о том, чтобы использовать ресторан «Одна ночь», как место для съемок? — спросил Джон, даже не поздоровавшись. — Модели будут сидеть за столом, читая меню, на котором будет хорошо видно название ресторана.
— По-моему, это будет расценено, как недобросовестная реклама, потому что ресторан принадлежит моему кузену Брайану. Он теперь тоже твой клиент?
— Да, недавно стал им.
— Я думала, Брайан любит держаться в тени, а столики в его ресторане заказаны до самого конца света.
— Я не могу тебе сказать, каковы его планы.
— Не можешь или не знаешь?
— Решай сама.
Она улыбнулась. Ей понравилось, что он умеет хранить секреты.
— Так ты проводишь вечер за работой?
— Лучше это, чем всю ночь стоять под холодным душем. Хочешь перенести сегодняшние планы на пятницу? — спросил Джон.
— Не могу. У меня встреча в новой студии Майкла Тора, — ответила Скарлет.
— Но, это же не на всю ночь?
— Я обещала Джесси повести ее после этого в ресторан «Одна ночь». Мне, и правда, жаль.
— Тогда остается наше свидание в субботу?
— Хорошо, что ты спросил заранее, — весело отозвалась она и обрадовалась, когда он засмеялся. — Джон?
— Что?
— Я не уверена, что мы должны делать что-то большее, чем просто ухаживание.
— Давай не торопиться со столь важным решением. Мы поговорим об этом в субботу, когда свидание закончится.
— Хорошо. Спокойной ночи, Джон.
— Сладких снов, Скарлет.
От его слов девушка пришла в смятение. Она знала, что Джон должен был быть разочарован ее решением, но он пожелал ей сладких снов с нежностью в голосе, а не с нетерпением или раздражением. Сама Скарлет, безусловно, была бы в гневе, окажись она на его месте.
Ей нравилось, что она все время узнает о нем что-нибудь новое.
Через минуту Скарлет взглянула на часы. Еще можно заказать такси и удивить его.
Но вместо этого она приняла теплую ванну и легла в кровать в ожидании тех самых неуловимых «сладких снов».
Джон распечатал результаты своей вечерней работы, собрал бумаги и положил их в дипломат. Взял бутылку виски и после недолгого раздумья плеснул в стакан жидкость насыщенного цвета с шелковистым блеском. Сладостный вкус и аромат с ванильными нюансами мог бы легко напомнить ему день разрыва помолвки с Саммер. Но вместо этого он решил — пусть это будет воспоминанием о первом вечере, проведенном со Скарлет.
Со стаканом в руке Джон подошел к окну. Уже около часа шел дождь. Он выключил свет и стоял так, потягивая виски, глядя в окно и вспоминая их первое занятие любовью.
Он не ожидал, что после этого увидит ее снова, по крайней мере, не так. Но ошибся.
А теперь, после ее слов, он представил, что они проведут несколько часов в субботу, а затем он отвезет ее домой и вернется к себе. И они никогда больше не будут заниматься сексом.
Но Джон слишком много думал о ней все последнее время. В таком состоянии он не был с тех пор, как был подростком.
Но это всего лишь вожделение. Он не хотел, чтобы его сердце было разбито еще одной женщиной из семьи Эллиот.
К черту! Джон поставил пустой стакан на стойку бара, схватил пальто и ключи и выбежал из квартиры. Он сможет ускользнуть из дома Скарлет так, что никто не заметит его, но до того момента постарается убедить ее не заканчивать их сексуальные отношения.
Лифт опустился до подвала, в котором находился гараж, и двери открылись. Но Джон не вышел. Он смотрел на свою машину, пока двери лифта не закрылись. Потом вернулся в квартиру, в свою огромную безмолвную квартиру, и в одиночестве лег в кровать.
Глава седьмая
Ресторан «Одна ночь» гудел в любой день недели. Но сегодня была пятница, а по пятницам здесь обычно собиралась молодежь. Красивые молодые люди, одетые в особый цвет Нью-Йорка — черный — наслаждались смелой франко-азиатской кухней, которую всегда расхваливали газеты, создавая ресторану репутацию уникального.
Скарлет с Джесси продирались через густую толпу веселящейся в баре молодежи, разыскивая кузена Скарлет Брайана. Они уже почти дошли до метрдотеля, когда натолкнулись на Стэша Мартина, необыкновенно красивого тридцатилетнего француза, менеджера ресторана.
— Добро пожаловать, Скарлет, — проговорил он, и они расцеловались.
— Сумасшедший дом, — улыбнулась она, оглядываясь вокруг.
— Как обычно. Если ты ищешь Брайана, то его сейчас нет. Хотите заказать столик? — спросил Стэш.
