поймет, что мы с тобой встречаемся.

Рен остановился и нежно взял меня за руки выше локтей.

— Ты начнешь называть меня своим парнем?

— Ну, если тебе нравится такая мысль.

— Нравится ли мне эта мысль? — Рен взъерошил волосы рукой. — Что-то я не понимаю тебя, Лилия.

Когда мы добрались до столовой, оказалось, что ребята из обеих стай уже собрались за нашими обычными столиками. Семь молодых волков хохотали над Невиллом, стоявшим на стуле и распевавшим «Если бы я был богатым человеком» изо всех сил, на которые только были способны его легкие. Он, как всегда, был одет во все черное, в стиле завсегдатая поэтического клуба. В целом сцена была настолько странная, что я подумала, что ничего более удивительного я, пожалуй, не видела за всю свою жизнь. Мы с Реном обменялись взглядами. Он явно тоже ничего не понимал. Я представить себе не могла, с чего это Невилл так разошелся. Мне он всегда казался одним из самых застенчивых молодых волков. Пожалуй, только Козетта могла с ним посоперничать в скромности. Она была настолько немногословна, что напоминала персонажа из немого фильма.

— Если бы я был… А-а-а… человеком! — проревел, наконец, Невилл заключительную строчку, спрыгнул на пол, сел на стул, скорчился и закрыл лицо руками. Мэйсон, улыбаясь, как Чеширский кот, нагнулся над ним и погладил по голове.

— Что тут у вас происходит? Нев решился на публичный поступок? — спросил Рен, усаживаясь на стул, который ему пододвинул Дакс.

— Он проиграл пари, — ответил Мэйсон.

Невилл поднял голову и свирепо посмотрел на него. Мэйсон вздохнул.

— Как грустно видеть гитариста из инди-группы, поющего дурацкие песенки из мюзиклов. Как ты до этого дошел?

Невилл замахал руками, словно старался прогнать неприятные воспоминания о своем выступлении.

— Ты прекрасно знаешь, что я ненавижу мюзиклы всей душой. Именно поэтому ты выбрал в качестве расплаты за проигранное пари эту песню.

— Ты проиграл пари? — спросила я, удивленно подняв брови.

Мэйсон ухмыльнулся.

— В пятницу вечером в «Эдеме» между нами произошел спор. Я был прав, Нев — ошибся.

— Твой брат оказался более ловким, чем я думал, — признался Невилл, снимая передо мной кепку.

— А в чем было дело? — спросил Рен, открывая бутылку с колой и глядя на Невилла. Тот кивком головы указал на Анселя.

Я перевела взгляд на тот конец стола, где сидели Ансель и Брин. На их лицах застыло одинаковое мечтательное выражение. От зависти у меня свело живот. Пусть и рискуя, они могли позволить себе выбрать друг друга. А поскольку их вожаками были я и Рен, их романтические отношения, по всей видимости, были в безопасности. Мэйсон и Нев, Дакс и Фей — у всех были шансы реализовать свою любовь. Только нам с Реном было не позволено выбирать. Было ли это расплатой за то, что мы с ним вожаки? Рен долго глядел на пару, а наглядевшись, суховато рассмеялся.

— Эй, ребята, я же вам велела вести себя тихо! — прикрикнула я на них, предостерегающе обнажая клыки. Я отлично знала, что мои зубы заострились не только от страха за ребят. Не последнюю роль здесь сыграли зависть и раздражение, вызванные моими грустными мыслями.

Брин перепугалась, но Ансель пришел ей на помощь:

— Да, ты велела нам скрывать наши чувства от чужих. Но не от товарищей по стае, верно?

Я села на стул, который пододвинула мне Фей, и театральным жестом стукнулась лбом об стол.

— Ребята, вы поражаете меня своей недальновидностью. Мы же в школе. На вас смотрит слишком много глаз.

Я заискивающе взглянула на Рена.

— Прости. Я собиралась поделиться с тобой этой новостью сегодня, чуть позже. Честное слово.

Рен пожал плечами.

— Твой брат прав. Не стоит скрывать что-либо от товарищей по стае.

Потом Рен обратился к новоявленной паре, и голос его зазвучал тише:

— Слушайте Каллу и ведите себя тихо за пределами нашего крута. Ни слова другим Воинам. Если вас начнут обсуждать люди, которые относятся к нам не слишком хорошо, никому не поздоровится.

Сказав это, Рен широко улыбнулся Анселю.

— Поздравляю, малыш.

Брат просиял и с обожанием взглянул на Брин. Она вздохнула, накручивая на палец прядь волос.

Я быстро отвела от нее взгляд и сосредоточилась на апельсине, который в тот момент пыталась очистить.

— Невилл, я надеюсь, ты не захочешь покинуть нас, чтобы давать концерты на Бродвее, — раздался за спиной негромкий, воспитанный, холодный голос.

Все разговоры за столом стихли. Брин и Ансель отпрянули друг от друга, словно между ними внезапно забил гейзер. Я повернулась и увидела Логана Бэйна. Он стоял и улыбался своей будущей стае.

— У тебя великолепный голос, мой друг, — продолжил он. — Мои друзья и я наслаждались волшебными звуками; их было прекрасно слышно даже в другом конце столовой. Весьма впечатляюще.

— Спасибо, — ответил Невилл, нервно улыбаясь.

Логан обошел стол и остановился позади Мэйсона. Молодой Хранитель положил руку на плечо моего товарища по стае. Мэйсон напрягся и посмотрел на Невилла. Тот побледнел.

Рен начал было подниматься, но Логан остановил его небрежным движением руки.

— Нет-нет, расслабься.

Хранитель наклонился к ребятам.

— Вероятно, ваши вожаки информировали вас о том, что после тридцать первого октября я получу по наследству право управлять новой стаей.

Он подождал, пока все кивнули в знак того, что поняли его, а потом медленно прошел назад и встал рядом с Реном.

— Я бы хотел, чтобы вы собрались сегодня в раздевалке после уроков. Я вас там встречу.

— Конечно, — ответил за всех Рен, почтительно склонив голову.

— Превосходно.

Молодой Хранитель развернулся на каблуках и направился к своему столику в противоположном конце столовой, где его ждали приятели.

Все члены нашего тесного круга вернулись к еде. Настроение за столиком резко переменилось, став тревожным и мрачным. Мэйсон сидел неподвижно, глядя в одну точку. Невилл наклонился к нему и положил руку рядом с его рукой. Мэйсон коснулся руки друга, их пальцы переплелись. Ребята спрятали руки под стол, подальше от чужих глаз.

На семинаре по философии я сидела, крепко, до боли сжав челюсти. Я гадала, останется ли эта боль со мной навсегда. За партой, стоявшей возле высокого окна, было пусто. Я не видела Шея во время ланча в столовой, а теперь пожалуйста: место, которое он всегда занимал во время занятий по философии, свободно.

Я еще немного поскрипела карандашом в тетради для конспектов, стараясь убедить себя в том, что все это для меня теперь не имеет ни малейшего значения. Меня снова потянуло взглянуть туда, где должен быть Шей. Я сжала зубы еще сильней, практически кроша их, тупая боль стала острее и начала жечь меня, словно огонь. Я силой заставила себя посмотреть на учителя, мистера Селби. Он бурно жестикулировал,