поспособствовать этому.

— Да, я могу, — согласилась я. — Но гарантировать что-либо не в моих силах. Пары составляют Хранители. За ними всегда последнее слово.

— Если верить отцу, Люмина всегда в точности следовала его советам.

Глаза брата горели такой надеждой, что у меня сердце кровью обливалось.

— Да, это правда. Но Люмина не будет нашей госпожой. Помнишь? Я тебе рассказывала утром. Нами будет руководить Логан.

Я говорила, чувствуя себя так, словно кто-то тыкал меня в живот острым ножом.

— Если он прикажет Брин и Мэйсону составить пару, я ничего не смогу поделать.

Я ожидала, что Ансель разразится бурей протеста, но он рассмеялся. Я нахмурилась, наблюдая, как он падает на кровать, заходясь в истерическом хохоте.

— Да уж, это будет нечто.

— Э-э… а в чем соль шутки? — спросила я. — Мне кажется, это серьезный разговор.

— Да, да, все правильно, Калла. — Он изумленно посмотрел на меня. Я сидела и не знала, что сказать. — Ты что, действительно не знаешь?

— О чем я не знаю? — спросила я, чувствуя себя человеком, не оценившим шутки, которая смешит всех вокруг.

Ансель взял единственную неизорванную подушку, оставшуюся на постели, и крепко сжал ее кулаками.

— Мэйсон — гей.

— Ты шутишь. Мэйсон? — переспросила я. — Мэйсон — гей?

Ансель вздохнул.

— В этом-то и проблема с вами, вожаками. Вы так заняты всеми этими делами с образованием новой стаи, что не замечаете того, что происходит под самым носом.

— Мэйсон? — повторила я, смущенная тем, какое сильное удивление прозвучало в моем голосе.

— Он встречается с Невом уже целый год, — сообщил Ансель, переворачиваясь на живот.

— С кем? С Невом? А кто такой Нев? — хмуро спросила я.

Ансель смотрел на меня, выжидая. Мне потребовалась доля секунды, чтобы понять, о ком он говорит.

— Ты говоришь о Невилле? Невилл, друг Рена?

— Я бы сказал, друг Мэйсона, — ухмыльнулся брат. — Мэйсон встречается с Невом.

— Уже целый год?

— Да, они познакомились в клубе поддержки Воинов, с которыми «что-то не так», — объяснил брат, пальцами обеих рук изображая в воздухе кавычки. — Ну, ты понимаешь, никто из нас не имеет права вступать в отношения, запрещенные нашими законами. Не важно, идет ли речь о геях или обычных ребятах.

Я не смогла сдержать короткий приступ нервного смеха.

— Значит, ты говоришь, что Мэйсон и Невилл, они… м-м… оба состоят в клубе анонимных Воинов- геев?

Брат пожал плечами. Я упала на постель.

— Ух ты!

Удивление вызывал не сам факт того, что Мэйсон — гей, самым поразительным было то, что он умудрился держать это в тайне так долго. Да, это был вопрос жизни и смерти, но от того, что Мэйсон не испытывал ко мне достаточно доверия, чтобы во всем признаться, в груди моей разгорался огонь.

Ансель растянулся рядом, положив голову на скрещенные руки.

— Все это, конечно, секрет. Ты же понимаешь, Хранители. Они, мягко говоря, не одобряют альтернативную личную жизнь, — добавил он, издав звук, свидетельствующий о том, что ему горько это сознавать.

Я просунула пальцы сквозь волосы и сжала виски.

— Да уж, не одобряют, это точно.

Мэйсон и Невилл? Трудно было даже представить себе такое. Мэйсон такой общительный и шумный, но Нев… Он такой тихий и спокойный.

Ансель потянулся и взял с тумбочки последний выпуск журнала «Роллинг Стоун».

— Кстати, связь Мэйсона и Невилла представляется особенно пикантной на фоне привычек Логана.

— Логана?! — воскликнула я, ударив по журнальной странице, чтобы заставить брата посмотреть на меня.

— Да, Логана. По крайней мере, так говорит об этом Мэйсон. Но для него, как, впрочем, и для любого Хранителя, это не такая серьезная проблема, как для нас. Я имею в виду, что Логану просто подыщут подходящую жену из числа ведьм, которая официально будет сопровождать наследника, а он на стороне сможет иметь столько мальчиков-инкубов, сколько ему заблагорассудится.

Глаза Анселя порочно блеснули.

— Ансель! — взвизгнула я.

Ну, по крайней мере, не придется беспокоиться о том, что Логан станет вести себя подобно отцу.

— Ой, да ладно тебе, Кэл. Я знаю, ты все еще считаешь меня маленьким, но не думай, что я не догадываюсь о существовании подобных вещей.

Ансель бросил в меня подушку.

— На самом деле наш разговор доказывает, что я знаю куда больше, чем ты.

В голосе брата зазвучали идеалистические нотки.

— Я надеюсь, что во всем этом есть что-то хорошее для нас. Относительно Логана, я имею в виду. Он остается Хранителем, но, может быть, он окажется не таким, как все остальные.

— Да уж.

Я посмотрела на Анселя. Он сидел, закусив губу и размышляя. Вид у него был оптимистичный.

— Мне приходится идти на риск, Калла. Я люблю ее и всегда любил.

По моей спине пробежали мурашки.

— Хорошо, Ансель, я поняла. Но до получения официальных распоряжений от Хранителей потрудитесь держать ваши отношения в тайне так же, как Мэйсон с Невиллом. Нужно соблюдать осторожность.

— Спасибо, сестренка.

Он положил голову мне на плечо, прямо во впадину между шеей и ключицей. Я чувствовала на коже пульсацию крови в вене на его виске. Сердце его билось учащенно. Я закрыла глаза, зная, что постараюсь помочь брату и Брин. Но параллельно этой мысли в мою голову закралась еще одна, не такая приятная. Будучи вожаком, я могла помочь членам стаи добиться того, чего они желали, но на свете не было никого, к кому я могла бы прийти со своими проблемами.

Когда на следующее утро мы свернули на автостоянку возле школы, Ансель обратился ко мне:

— Брин наверняка захочет с тобой поговорить, поэтому я сегодня постараюсь держаться от вас подальше.

Я кивнула и расстегнула ремень безопасности.

— Пожалуйста, не кричи на нее, — попросил брат. — И мне ужасно нравятся оба ее уха.

Я сердито посмотрела на него. Он замолчал на полуслове и быстро ретировался.

Когда я подошла к своему шкафчику, Брин уже стояла рядом с ним. На месте дрожащей девушки я, почти не напрягая воображение, могла видеть волчицу — с прижатыми к голове ушами, съежившуюся, поджавшую хвост.

— Клянусь, все вышло совершенно случайно, Кэл.