– Люди, – усмехнулся мне в лицо Сергио. – Не дети Апокалипсиса – неординары, а простые люди, в крови которых нет ни грана Хаоса. Любимые игрушки Создателя, по одной из версий.
– Ординары? – задумался я.
Что ж – неплохая попытка объяснить, почему для всяческих алхимических нужд годится только наша кровь.
– Называй как хочешь, – отмахнулся от меня Сергио. – Организм нормального человека выжигает из себя чуждую энергию. Или погибает, когда напор Хаоса становится слишком велик. А кровь… кровь – это квинтэссенция самой жизни. Добавь алхимических катализаторов, и Хаосу конец. Остается только направить высвободившуюся энергию в нужное русло.
– Лихо! – Я провел языком по пересохшим губам и сплюнул, пытаясь избавиться от привкуса пыли во рту. – Выходит, бесполезно я резервуар наполнял?
– Почему? – удивился альбинос.
– Ну… Хаос же теперь во мне?
– Неординары рождаются с Хаосом в крови, – Сергио начал натягивать маскировочный комбинезон, – поэтому их кровь не дает нужной реакции. А Хаос в тебе уже связан, и очень скоро от него не останется и следа. Генератор сработает, можешь не беспокоиться.
– Да я и не беспокоюсь, – пожал я плечами и почувствовал странную ломоту во всем теле. – Так все же – чего ты хочешь?
– Свой кусок пирога, – не стал делать вид, будто не понял вопроса, неординар. – Получить контроль над определенной долей энергии. Занять одну из башен…
– И ты думаешь, тебе это позволят? – недобро усмехнулся я.
– Помешать могут, – кивнул Сергио. – Но скажи – если под мой контроль отойдет хоть четверть, хоть пятая доля всей энергии города, кто скажет хоть слово против?
– Администрация, Комитет Стабильности, Энергоконтроль…
– Не смеши меня, – скривился альбинос, – ни те, ни другие к истинному контролю над Печатью не имеют никакого отношения.
– А кто имеет? – как бы невзначай положил я палец на переключатель генератора. – И кто такой ты сам?
– Собирайся, пора выдвигаться, – и не подумал отвечать Сергио. – Не стоит здесь задерживаться сверх необходимости…
– И все же, будь добр, ответь, – не сдвинулся я с места. – А то мало ли…
– Ну если ты настаиваешь… – прищурился неординар. – Кто живет на верхних этажах башен?
– Там технические помещения, – припомнил я лекции в Академии. – Стоят генераторы защитного поля…
– В четырех из семи, – перебил меня альбинос. – В остальных обитают создания, которых вполне можно назвать исчадиями Хаоса. Впрочем, сами себя они никак не называют, а те, кто знает об их существовании, используют слово «Лорд».
– Смеешься? – ошалело уставился я на собеседника.
– Ничуть, – рассмеялся Сергио. – Тебя смущает, что порождения Хаоса защищают город? Все просто: им нравится ощущать собственное всемогущество. Все их прихоти моментально исполняются, они могут позволить себе менять тела как перчатки. И Лордам вовсе не хочется задумываться о том, найдется ли им место в грядущем мире.
– А ты?
– Я такой же, как они, – легко признал этот факт альбинос. – Я не помню, как появился на свет и свое первое тело. Я могу куда лучше неординаров управлять энергией и по большому счету бессмертен.
– Тогда почему ты здесь, а они там? – Опустившись на землю, я зажал виски ладонями.
Ни с того ни с сего накатила головная боль, из правого глаза потекли слезы, а из носа закапала кровь.
– Мне было интересней наблюдать за остальными со стороны. Жить до времени обычной жизнью. Понять, в чем мое предназначение!
– И в чем оно?
– Я все еще ищу ответ на этот вопрос. Решил посмотреть, как там – наверху, – опустился на колени рядом со мной Сергио. – Идем?
– Меня-то ты зачем с собой тащишь? – Руку со шприцем удалось перехватить, прежде чем игла коснулась кожи.
– Печать разрушает Хаос, а у меня нет уверенности, что получится полностью очистить от него это тело, – поморщился альбинос. – Возможно, понадобится твоя помощь.
– Помощь ординара? – усмехнулся я. – Забавно. А если сам подойдешь к Печати – тебя просто развеет в прах?
– Поживем – увидим. – Сергио вогнал мне иглу под кожу, и мир обволокла непроницаемо черная тьма.
Очнувшись через несколько минут, я сжал и разжал левую кисть в кулак, поморщился от рвавшей руку от плеча до кончиков пальцев боли и подтянул к себе аптечку. Вот только ничего стоящего в ней обнаружить не удалось и пришлось натягивать сунутый мне альбиносом маскировочный комбинезон.
– Помнишь наш разговор? – на всякий случай уточнил Сергио.
– Чушь какая-то, – попробовал присмотреться к нему я, но глаз моментально заслезился.
Сергио – порождение Хаоса? Вполне может быть. И что? Сейчас меня больше занимал совсем другой вопрос – почему я до сих пор не сдох? Судя по ощущениям в левой руке, самое время концы отдать.
– Как скажешь, – усмехнулся альбинос, помог мне справиться с застежками комбинезона и только затем отправился к видневшемуся неподалеку полю, замощенному серыми бетонными плитами. – Не отставай!
– Иду. – Я огляделся напоследок по сторонам и неожиданно почувствовал легкое сожаление.
Уходить не хотелось. Наоборот, закралась мысль: а каково это – жить в нормальном мире? Не в пропыленном городе, застроенном серыми коробками зданий, а вот так: среди деревьев, рек. Когда под ногами не асфальт, а трава. И вместо Пелены над головой синее небо. И солнце вместо солярия.
Да – солнце! Не хочу обратно в эту паскудную серость!
Вот только солнце над головой – всего лишь недостижимая мечта. Недоступная простому ординару роскошь. Да и неординару тоже…
Так не лучше ли получить шанс начать все сначала и разрушить последнюю Печать?
Поежившись, будто это могло выбросить из головы неудобные мысли, я бросился догонять успевшего выйти к Ограде Сергио. Догнал, пошел рядом, но не выдержал и, обернувшись, запрокинул голову к небу. Ух…
Укрывшись за перекошенным бетонным блоком, я минут десять рассматривал в бинокль раскинувшееся перед нами серое поле. В итоге, не сумев заметить ничего подозрительного, махнул альбиносу рукой и, на всякий случай пригибаясь, побежал к видневшимся неподалеку развалинам. Или наоборот – недострою? Да и не важно. Главное, что на роль временного убежища здание вполне годилось.
Как чувствовал – укрытие и в самом деле понадобилось: стоило нам пролезть в дыру в колючей проволоке и повалиться на заметенный песком пол, как неподалеку пронесся гвардейский болид. А потом, с интервалом в несколько минут уже подальше пролетела еще пара десантных машин.
Неужели засекли? Или простое совпадение?
– Если бы засекли, сразу бы сюда пожаловали, – усмехнулся Сергио, глядя на исчезнувшие из виду транспорты.
– Мог сигнальный датчик тревогу поднять, – не разделил я его оптимизма. – В идеале нам бы переждать здесь, но время поджимает, так?
– Видно будет, – передернул плечами альбинос.
Я попытался успокоить дыхание:
– А если прижмет, сможешь нас отсюда в город перекинуть? Ты говорил: обратно должно быть
