два ее сообщника убивали или калечили их. Но преступников взяли буквально на моих глазах, при этом спасли молодого морского офицера. Он как раз получил новое назначение, собирался к месту службы, такой, знаете, полный надежд, планов, задумок. А все могло закончиться в один миг! Я попенял ему за неосмотрительность, но кто в молодости не делал ошибок? А парень оказался замечательный, мы с ним даже подружились.

– Получается, что вы участвовали в этой операции? – восхитился ведущий.

Сергей Петрович чуть помедлил с ответом.

– Нет, я оказался там случайно. А проводил задержание майор Лисогрузов, настоящий профессионал своего дела. Но такие люди неудобны, и вот результат – начальство постоянно придирается к нему, связывает руки, устанавливает мелочную опеку...

– Бандиты не оказали сопротивления? – Ведущий прервал рекламирование неизвестного Лисогрузова. Сегодня не он герой дня.

– Конечно, оказали! А когда убедились, что уйти не удастся, то один раскроил голову другому, чтобы убрать свидетеля.

– Ну и нравы! За двадцать лет практической работы вы, наверное, хорошо их изучили?

– Смею думать, что неплохо. Я ведь служил и в прокуратуре, и в милиции, даже немного в суде...

– А чем вы увлекаетесь в свободное время? Ну например, куда вы поедете после передачи?

Это был единственный экспромт в интервью, но и на этот раз подача оказалась удачной.

– В Большой театр.

Лучшую концовку трудно придумать!

– К сожалению, наше время истекло. – Ведущий сахарно улыбнулся. – Напоминаю, что у нас в гостях был председатель правления фонда «Правопорядок» Сергей Петрович Калядов. Поскольку Сергей Петрович баллотируется в Государственную думу, вы можете поддержать его своими голосами. И тогда у нас будет гораздо больше положительных примеров, чем трагических историй!

Красный глазок телекамеры потух. Сергей Петрович облегченно вздохнул и провел платком по лицу, оставив на чистой ткани мазки грима.

– Черт, совсем забыл про этот маскарад! Давайте быстрей, друзья, я действительно тороплюсь.

Сразу две молоденькие гримерши подскочили к гостю с ватными тампончиками в руках.

– А вы правда едете в театр? – защебетали они. – Или это завлекалочка для зрителя?

– Правда, девчонки, – устало отозвался он. – Я всегда говорю правду. Или почти всегда.

Сергей Петрович чуть не опоздал, что явилось бы грубым нарушением этикета. Хорошо, гаишная машина сопровождения с сиреной и мигающим маячком помогла пробиться сквозь пробки и светофоры. На площади перед входом в толпе жаждущих «лишнего билетика» бросались в глаза «качки» со свинцовыми глазами, совершенно не похожие на театралов. По схеме расположения и манере поведения они напоминали похожих друг на друга молодых людей, которые во время демонстраций застойных времен наводняли Красную площадь в районе Мавзолея. Правда, те были строже одеты и держались куда сдержаннее. Калядов двигался, как эсминец в сопровождении катеров-"охотников": спереди и сзади его прикрывали массивные фигуры телохранителей. Цепочка заграждения среагировала – по ней пробежало напряжение, но сработала безошибочная система распознавания «свой-чужой» и напряжение туг же спало, как будто чья-то невидимая рука выключила рубильник.

Сергей Петрович вошел в вестибюль со вторым звонком, но направился не к залу, а в служебные коридоры. Вдоль стен на вынесенных откуда-то стульях сидели хорошо знакомые личные телохранители, по лицам и количеству Координатор понял, что все уже собрались.

И точно. На потертом плюшевом диванчике грузно развалился Поплавский с чем-то напоминающим электронную игру в руках. У окна с отрешенным видом стоял Тепкоев, он явно находился в глубокой задумчивости. Мэр что-то тихо говорил в трубку спутникового телефона и одновременно поглаживал свежевыбритую голову. Спикер верхней палаты парламента Норейко, великий и простой, вел светскую беседу с управляющим делами администрации Самого. Спикер ослепительно улыбался, несмотря на изрядную потасканность, он все еще считался красавчиком и держался всегда так, как будто с его именем не было связано пяток крупных и полтора десятка мелких скандалов. Управляющий, как и положено серому кардиналу, имел невзрачную внешность и выразительное прозвище, которое произносили шепотом и с оглядкой: «Кукловод».

Рассмотреть остальных Координатор не успел: Поплавский поймал его за рукав и усадил рядом с собой.

– Сколько тебе стоила эта передача, дружок? Сергей Петрович увидел, что директор «Города» держит не электронную игру, а миниатюрный цветной телевизор с крохотным экраном.

– Ничего не стоила. – Координатор изобразил удивление. – Пригласили, я и пошел.

– Такое тоже бывает, – согласился Поплавский. – Только тогда этот шакал спросил бы у тебя: а правда, что ваш галстук стоит сто долларов? А из прокуратуры вас выперли по компрометирующим основаниям? А из милиции в связи с возбуждением уголовного дела? А через ваш фонд отмываются грязные деньги? – Он довольно улыбался, хотя тому, кто мало знал этого человека, чуть приподнявшиеся уголки губ ничего бы не сказали. – Но в целом ты прав: тысяча долларов и хороший обед в «Арагви» – это почти ничего, тут я с тобой согласен.

«Откуда он знает, старый черт?» – мелькнула всполошенная мысль, но тут же Сергей Петрович понял, что речь идет не о самой большой тайне в жизни. А старик любит показывать осведомленность и никогда не упускает такую возможность.

– От вас ничего не скроешь, Семен Исаевич... – Уголки морщинистых губ приподнялись еще сильнее. – Но я тоже кое-что знаю. – Координатор склонился к поросшему седыми волосами уху. – Сегодня военная прокуратура прекратила дело против людей Коржова. Якобы они действовали правильно и законно! А Коржов обрадовался и заявил, что скоро вас в пыль сотрет. Какой наглец, верно?

Губы вытянулись в тонкую линию. Конечно, для Поплавского это не новость, но лишний раз услышать о своем поражении от постороннего всегда неприятно.

– Ладно, хватит болтать. Ты мне лучше расскажи про того симпатичного морячка. Горилла, которую ты расхвалил на всю Россию, вытащила его из-под ножа, а ты взял его на крючок. Так?

«Кто-то из своих дует, – подумал Сергей Петрович. – Какая же сволочь?» – Так? – переспросил Поплавский, и это означало, что он придаст большое значение как вопросу, так и ответу на него.

– Так.

– Он подводник, командир базы подлодок. Так?

– Нет, – скрывая злорадство, сказал Координатор. – Вам передают искаженную информацию. Лучше спрашивайте напрямую у меня, тогда сведения будут точнее.

– Брось свои приколы, – раздраженно поморщился Поплавский. – Что тут не так?

– Не командир, а заместитель. Но это разница небольшая. А насчет базы подлодок... Пропущено только одно слово, но смысл оно меняет полностью. Списанных подлюдок! Ржавое железо, повышенная радиоактивность, постоянная опасность катастрофы. Он всерьез опасался попасть под трибунал!

– Это просто замечательно!

– Что именно?

– Слушай, и все поймешь. Мне нужно вывезти груз в... Неважно куда. За границу. Раньше было достаточно перебросить его в Грозный, а оттуда самолетом куда угодно. Сейчас Магомет за это не берется. Да ты и сам знаешь, что там вот-вот начнется... И вообще – мне нужен канал, надежный на сто процентов!

– А при чем тут мой морячок?

– При том. Завтра ты вылетишь к нему с поручением Государственной Думы изучить экологическую обстановку на базе. И с предписанием Министерства обороны оказывать тебе всяческое содействие.

– И что?

– То, что твой морячок должен будет доставить пару небольших ящиков туда, куда я скажу.

– Пора приступать, друзья! – сказал мэр. – Сегодня у нас много вопросов.

– Раскомандовался! – буркнул Поплавский. – Может, думает, что он и вправду здесь главный? Ладно. Потом поедем ко мне и договорим.