отряд турок и арабов. Тут же находилась удобная позиция, с которой при хорошем укреплении можно было контролировать проход между Перимом и материком. Силы, собранные неприятелем, представляли собой угрозу непосредственно Периму и Адену, поэтому было решено действовать незамедлительно. Нужные средства находились под рукой.

Транспорты с пятью пехотными и одной кавалерийской бригадами для европейского театра и Египта 2 ноября вышли из Бомбея под конвоем DukeofEdinburgh, Swiftsure и Nortbrook. DukeofEdinburgh уже имел приказание следовать на присоединение к Гранд-Флиту. Войска эти с нетерпением ожидали во Франции, но все-таки правительство решило несколько задержать отряд, тем более что задержка предполагалась не больше чем на сутки.

Подходя к Адену, DukeofEdinburghс тремя транспортами, на которых находилось три батальона пехоты, был выслан полным ходом вперед. С рассветом 9 ноября крейсер подошел к форту и, обратив его в развалины, повел транспорты в пролив к Sheikh Syed. Невзирая на сильный огонь, батальоны под прикрытием судовой артиллерии тотчас начали высадку. На следующий день, когда половина войск была на берегу, предприняли наступление, чтобы выбить неприятеля с форта Turba и окружающего района. Турки, оказывавшие вначале сильное сопротивление, затем бежали, и к ночи все высоты перешли в наши руки. 11 ноября командир DukeofEdinburgh выслал подрывную партию, которая уничтожила все орудия и разрушила форт (пушек оказалось только пять, все полевого типа).

К 18 часам операция закончилась, и войска сели обратно на транспорты, которые спешно отправились догонять отряд.

Эти события, вызванные вступлением в войну Турции, повлияли на план поимки «Эмдена».

Адмирал Джеррам, узнав о набеге на Пенанг, отправил Yahagi, предназначавшийся для усиления австралийского конвоя, на соединение с Chikuma для установления дозора между Рангуном и Acheh Head, а вспомогательный крейсер EmpressofRussia — в распоряжение капитана 1-го ранга Гранта для охраны линии Коломбо — Миникой. У Гранта собрались следующие суда: Hampshire, Yarmouth, «Аскольд», EmpressofAsia, EmpressofRussia. Адмиралтейство со своей стороны распорядилось выслать из Средиземного моря Gloucester для увеличения числа легких быстроходных крейсеров. С момента заблокирования «Кенигсберга» Адмиралтейство решило отправить туда же Weymouth и Dartmouth, но после получения известий о поражении. Краддока Dartmouth был отправлен на мыс Доброй Надежды, а Weymouth получил приказание присоединиться к Гранту, зайдя по пути на острова Провидения, Диего-Гарсия, Мальдивские и Миникой.

В дальнейшем Адмиралтейство обратилось к японскому правительству с предложением перевести все японские отряды, свободные от поисков эскадры Шпее, в район Суматры. Япония охотно согласилась, и, таким образом, все пути отступления на запад до меридиана 90° оказались для «Эмдена» отрезанными. Новая дислокация заканчивалась к середине ноября.

Единственным пока не охраняемым районом оставалась часть Индийского океана, по которой в это время проходил отряд австралийских транспортов с сильным конвоем. В этом районе для неприятеля представляла большой интерес группа Кокосовых островов — центр кабелей Восточной телеграфной компании, которые шли оттуда на острова Маврикия, Батавию и в Западную Австралию и где, кроме того, имелась радиостанция.

Адмирал Джеррам, считая Кокосовые острова вероятным объектом внимания «Эмдена», но не имея возможности послать туда свободный крейсер, ограничился тем, что снабдил местные власти секретными позывными всех расположенных поблизости наших крейсеров для вызова их в случае появления опасности.

8 ноября конвой с австралийскими транспортами находился в 230 милях на SO от Кокосовых островов и с рассветом получил отправленное 6 ноября радиосообщение с приказанием Minotaur отделиться и идти на мыс Доброй Надежды на смену Goliath.

Командир Minotaur немедленно вышел по новому назначению, сдав командование над конвоем командиру Melbourn капитану 1-го ранга Сильверу.

В это самое время «Эмден» совместно с угольщиком пароходом Buresk встретился с другим своим угольщиком — пароходом Exford на назначенном рандеву в 40 милях к северу от Кокосовых островов.

Exford держался там с 30 октября, по-видимому, поджидая пароходы Pontoporos и «Маркомания». О том, что последний захвачен, капитан Мюллер узнал от спасенного им экипажа французского миноносца Mousquet, причем командир «Эмдена» отпустил экипаж миноносца, посадив его на пароход Newburn, захваченный вскоре после набега на Пенанг. После этого «Эмден» пошел на соединение с Buresk на Сималур и свою первоначальную базу на побережье Суматры.

Встретив Buresk, он отправился в пролив Sunda, для какой цели — осталось не выясненным, а 5 ноября повернул на юг и пошел в условленное с Exford рандеву с намерением произвести, набег на Кокосовые острова в полном неведении о движении конвоя с австралийскими транспортами.

Утром 8 ноября «Эмден» пересек курс конвоя в 250 милях впереди.

Между судами конвоя радиотелеграфные переговоры были запрещены, но, по-видимому, командир немецкого крейсера принял ответное радиосообщение Minotaur на приказание идти к мысу Доброй Надежды, так как, отсылая пароход Exford, он приказал капитану последнего держаться к NNW, принимая во внимание ясно слышные английские радиопереговоры с противоположного направления.

Сам он, однако, не принял никаких мер предосторожности, возможно, уверовав в свою исключительно счастливую звезду.

В гавани стояла лишь одна яхта местного владетельного князька Ayesha, и «Эмден», не видя никаких препятствий, спокойно подходил, снова поставив фальшивую четвертую трубу. В шлюпках сидел в полной готовности десант в количестве шестидесяти человек с пулеметом.

Описанное происходило на рассвете 9 ноября.

Обман с фальшивой трубой на этот раз не удался: сделана она была плохо, и на телеграфной станции сразу поняли, в чем дело.

Не теряя ни минуты, с острова отправили тревожный сигнал SOS, вызывая Minotaur и сообщая в открытую, что в гавань входит подозрительный корабль. Кроме того, пока немецкие шлюпки шли к берегу, по кабелю успели передать о том же адмиралу Джерраму.

Джеррам немедленно приказал Hampshirс двумя его вспомогательными крейсерами, находившимися в районе Коломбо, спешить на соединение с австралийским конвоем, а Yakumoс тремя миноносцами идти в пролив Sunda навстречу Philomel и Pyramus, подходившим к проливу на пути из Фримантла в Сингапур. В момент отправления радиосообщения о появлении «Эмдена» конвой находился в 55 милях к северу от Кокосовых островов, и Melbourn принял его около 7 часов.

Капитану Сильверу предстояло решить нелегкий вопрос. Командир Minotaur предупреждал его о возможности появления «Эмдена» на Кокосовых островах, но о том, что «Кенигсберг» обнаружен и заперт, Сильвер не знал и, естественно, предполагал, что, возможно, ему придется иметь дело с двумя противниками. Какое принять решение? Идти ли дальше или атаковать неприятеля? Раз неприятель обнаружен, надо «атаковать», но кого послать против