вас глаза как у ренуаровской „Актрисы“».

— У нее очень яркие, большие глаза, серо-зеленые… Ну и она вообще вся такая яркая, шикарная одевается хорошо…

— Ясно, — скептически поджала губы кадровичка. — И вы туда же… Похоже, вам наша Ирочка Лебедева нужна… Что-то к ней в последнее время сплошняком из вашего ведомства мужики зачастили. И всем срочно, и всем, заметьте, исключительно по делу. Медом на ней намазано, что ли? «Лебедушка моя…» — вспомнился Серегину надтреснутый голос Барона…

«Лебедушка… Лебедева…» — Да, да! — закивал обрадованный Андрей. — Точно, Лебедева ее фамилия, как же я забыл-то… Простая такая фамилия… А как бы мне ее повидать?

Бальзаковская блондинка продиктовала Обнорскому служебный телефон Лебедевой, а потом пожала плечами.

— Вообще-то странно, что вы с ней в коридоре не столкнулись, она буквально перед вами отсюда вышла — по разводу своему справку приносила… Между прочим, по третьему… Сейчас домой ехать собиралась…

— Так это она была?! — хлопнул себя по лбу Андрей. — Точно, я просто не разглядел, темновато тут у вас… Спасибо, побегу, может, догнать успею…

Кадровичка вздохнула и неодобрительно покачала головой, а Обнорский опрометью выскочил в коридор и помчался к выходу, едва не сбив по дороге какого-то стриженого бугая… Бугай негромко ругнулся ему вслед, почесал в затылке и тоже потопал к выходу…

Выскочив на набережную, Андрей завертел головой, надеясь, что Лебедева не успела еще уйти далеко. Ему повезло — яркая шатенка в модном, перетянутом на узкой талии светлом плаще действительно еще не уехала, она ловила такси на набережной за мостиком через Зимнюю канавку, и к ней как раз подъезжала свободная машина… Андрей побежал — до женщины оставалось несколько метров, когда она открыла дверцу такси, сказала адрес и, видимо получив утвердительный ответ, уже начала садиться в автомобиль.

— Ирина! — заорал Серегин, плюнув на приличия — Ирина, подождите минуточку!

Лебедева удивленно оглянулась, увидела бегущего ней незнакомого черноволосого парня в зеленой невской куртке и недоуменно спросила:

— Это вы мне кричите, молодой человек?

«Ишь ты цаца какая», — хмыкнул про себя Андрей — «Молодой человек… Сама-то, может, еще и моложе меня…» Вслух он, однако, выдохнул:

— Вас… Вы ведь Ирина Лебедева?

— Да, — кивнула шатенка. — И что же?

— А меня зовут Андрей Серегин, я журналист, вот мое удостоверение, я вообще-то о криминале пишу, недавно такая большая статья вышла — «Юрка Барон» называется… Не читали?

— Нет, — ответила Лебедева, глядя на Обнорского с еле заметной усмешкой. — Не читала… У меня в последнее время очень много работы — руки до газет не доходят… Так зачем же я понадобилась криминальному репортеру? Только не могли бы вы объяснить все это побыстрее, я опаздываю…

И женщина взглянула на часы. Часы, как отметил Андрей, были из дорогих — носить на руке изделие фирмы «Картье» могла себе позволить, видимо, далеко не каждая сотрудница музея, пусть даже такого, как Эрмитаж… Но почему она никак не среагировала на название статьи, которое специально упомянул Серегин? Хорошее самообладание или… Или что?

Глядя прямо в красивые зеленоватые глаза Лебедевой, он медленно сказал, чуть понизив голос:

— Вам просил передать привет Юра… главный эксперт по экспроприации антиквариата… Он сказал, я с вами могу поговорить по поводу одной картины…

— Другое дело, — улыбнулась Ирина и кивнула, — тогда понятно… Но я сейчас действительно опаздываю. — И весь день у меня сегодня очень плотно забит… Может быть, завтра? Только, если можно, ближе к вечеру — мне после работы дома пару небольших, но срочных дел сделать надо…

— Как скажете, — качнул головой Андрей. — Может быть, я заеду за вами, и мы сходим в какое- нибудь кафе? Да, я совсем забыл сказать: у вас глаза в точности как у ренуаровской «Актрисы».

Лебедева засмеялась, тряхнула волосами, чуть вскидывая подбородок, и скользнула незаметно оценивающим взглядом по лицу и фигуре Обнорского.

Видимо, увиденное ее не расстроило, потому что она открыла сумочку и достала оттуда визитную карточку.

— Договорились, ждите меня завтра в восемь вечера у моего дома — я в центре живу, на Рылеева, дом три… На всякий случай возьмите мою визитку… Было приятно познакомиться… А сейчас извините, но мне действительно уже пора ехать…

— Конечно, конечно, — закивал Андрей. — До завтра… У меня, извините, визиток пока нет…

— Это не самое страшное для мужчины. Лебедева подарила еще одну улыбку, села в такси и уехала, оставив Андрея стоять в задумчивости на Дворцовой набережной.

У Серегина возникло весьма сложное впечатление от этого короткого разговора. С одной стороны, Ирина безусловно среагировала на пароль Барона, согласилась встретиться и поговорить, а с другой… С другой… Не очень-то походила она на безутешную вдову, только что похоронившую любимого мужа…

Может быть, не так уж она и любила Барона, как ему казалось? Кстати, ее ведь и на кладбище не было… Может быть, она специально не пошла на похороны, чтобы не светиться? Такое объяснение, конечно, принять можно, но все же… И что там кадровичка говорила насчет третьего развода? Не многовато ли для женщины, состоящей в неофициальном браке с вором в законе?

Хотя замужества ведь могли быть и фиктивными, для решения квартирных вопросов, например. И все-таки три брака — это много… А что еще говорила бальзаковская блондинка? Что к ней зачастили мужики из ментовки… Ну, это-то как раз не самое учитывая «профессию» мужа… И ведь она среагировала на пароль!…

Обнорский механически вертел в руках визитную карточку и так напряженно думал, что совсем не обратил внимания на остановившуюся чуть сзади него синюю «девятку», в которую быстро юркнул стриженый парень, не заходивший в Эрмитаж за журналистом. «Девятка» взревела мотором и рванула по набережной догонять такси, увозившее красивую женщину Ирочку Лебедеву…

А Серегин постоял еще немного, достал сигареты из кармана куртки, закурил и побрел неторопливо к своему вездеходу. Когда он свернул по Зимней канавке, от стенки у двери в эрмитажный театр отвалился бугай, с которым Обнорский столкнулся в коридоре отдела кадров. Парень проводил журналиста холодными, застывшими какими-то глазами, сплюнул на асфальт, достал из-за пазухи радиотелефон и набрал на трубке комбинацию цифр.

— Алле. Виктор Палыч, это Гусь… Короче, нашли эту бабу… Ага, точно… Этот с ней базарил… Да, ребята посмотрят… Ага, сейчас еду… Только, Виктор Палыч, мне потом позарез к Доктору подскочить надо, он че-то задурковал… Ага, еду…

Гусь сложил на трубке антенну, сунул аппарат в карман и не спеша направился к стоявшему прямо под знаком, запрещавшим парковку и остановку, темно-зеленому «BMW».

Обнорский еще не дошел до своего припаркованного у атлантов вездехода, а машина Гуся уже мчалась по набережной по направлению к Литейному мосту, обдавая брызгами из луж жавшихся к домам прохожих…

Всю первую половину следующего дня Андрей провел в библиотеке «Лениздата».

Его интересовали се публикации, связанные с картинами Рембрандта, выставленными в Эрмитаже. Серегин даже сам себе не мог объяснить, зачем делает эту работу, — просто нужно было как-то убить время до вечерней встречи с Лебедевой. Кроме того, он хотел хоть как-то освежить свои скудные знания о великом художнике. Ну и совсем чуть-чуть Обнорский надеялся на то, что ему попадется какая-нибудь любопытная информация, которая поможет хоть что-то понять в странных словах умиравшего вора о похищенном из Эрмитажа холсте…

Его терпение было вознаграждено по-царски — в старых подшивках Серегин вычитал удивительную если не сказать — невероятную, историю. Оказывается, одну из картин гения однажды облил кислотой