обязана действовать.

Виолетта долго не отвечала на звонок, но вот Инга услышала ее небрежный, недовольный голос:

– Да.

– Привет, это Инга. Невеста Кирилла.

– Ну и что? – кисло отреагировала Виолетта.

– От Кирилла тебе привет.

– С чего бы это?

– Ну, спасибо тебе говорит за нож. Хороший, говорит, нож. Капусту, говорит, можно, резать. Или за капусту…

– Что ты несешь? – презрительно протянула Виолетта.

– Еще Кирилл сказал, что его нужно было за капусту резать. Антон, спрашивает, здесь при чем?

– Какой Антон? Какая капуста?! С тобой все в порядке?

– Со мной – да. А с тобой? Нож, который ты в машину подбросила, бумерангом к тебе вернется. Так и знай.

– Какой нож?!

Виолетта была возмущена, но телефон не отключала. Значит, Инга задела ее за живое. Значит, знала она, чью кость закопала…

– Которым Антона зарезали. Может, и не насмерть зарезали, но все-таки… У меня этот нож. Я его в машине нашла и спрятала. Никто и никогда его не найдет. Пока он у тебя не окажется. Где-нибудь в машине, случайно. Вот тогда милиция его и найдет.

– Ты что, обкурилась?!

Голос у Виолетты срывался на визг. Инга всерьез верила, что ей удалось попасть в больную точку.

– Не с теми связалась, брачная ты аферистка. Я тебя лично в порошок сотру!

Инга первой нажала на кнопку «сброс». Пусть теперь Виолетта сама звонит ей, объясняется.

– Значит, нож все-таки у тебя? – с упреком посмотрел на нее Борис.

– А что, блефовать нельзя?

– Ты говорила так уверенно, что это не похоже на блеф.

– Значит, это очень уверенный блеф…

Виолетта звонить ей не стала. Но очень скоро телефон запиликал в машине Пасьянова.

– Да, Виола.

Инга заметила, как встрепенулся Борис. Похоже, он не очень-то верил, что реакция последует так быстро. Впрочем, само по себе то, что Виолетта вышла на связь с братом, ничего не значило.

– Домой еду…

Увы, они не могли слышать, что говорит Виолетта, об этом им оставалось только догадываться, слушая Пасьянова.

– О чем она знает?.. Может, только догадывается…

Борис всполошенно посмотрел на Ингу. Похоже, он понял, что разговор идет о ней.

– Ну да, я знаю, что нож не нашли… Может, и у нее… Как она его тебе подбросит? Скажи мужу, пусть охрану тебе даст… Не выход?.. Ну да, в «Петрах», я знаю… Согласен, что не помешает… Нет, я на это не пойду! – возмутился Пасьянов. – Ну, одно дело – подрезать, и совсем другое – убить… Там же не только Инга, там и его мать… Да я понимаю, что она может тебя подставить… Ну да, молчать не будешь… – голосом обреченного согласился он. – Давай так, чтобы женщину не трогать… Ну позвони ей, назначь встречу, пусть она выйдет из дома… Да, я все сделаю… Нет, не сейчас. Ночью. Мне ствол взять надо… Ну и задала ты мне задачку! Понятно, что не задаром… Но все равно, это в последний раз!.. Чего, чего! Подпрыгивать надоело!.. Да, до связи!..

В машине Пасьянова установилась тишина, только слышно, как гудит под колесами дорога. Тихо было и в автомобиле у Инги. Борис потрясенно смотрел на нее, не в состоянии поверить, что их нехитрая в общем- то комбинация дала столь потрясающий результат.

– Тебя собираются убить, – озадаченно потер он пальцами подбородок.

– Да, Виолетта выманит меня на улицу, а Никита убьет. Двор у нас пока не охраняется, рядом парк… Только ему сначала ствол надо взять. Интересно, что это будет, пистолет или снайперская винтовка?..

– Что-нибудь да будет… Не думал я, что такая каша заварится.

– Да, но каши без огня не бывает…

– Огонь – это ты. Только как бы тебя не потушили.

– Ничего, что-нибудь придумаем. Ты же со мной…

– Боюсь, что одного меня будет мало. Тут одним частным сыском не обойтись.

Борис позвонил своему начальнику, обрисовал ситуацию, попросил содействия.

– Нормально все будет, – сказал он, сунув телефонную трубку в карман. – Спецназ к твоему дому подтянется. Заказное убийство – дело серьезное.

– Надеюсь, до этого дело не дойдет…

– Ты сейчас такси возьмешь и домой. Только так, чтобы тебя к самому подъезду подвезли. И бегом наверх…

– А почему такси? – не поняла Инга.

– Потому что я здесь останусь, Пасьянова вести буду… К тому же у тебя прав нет, а закон, сама понимаешь, нарушать нельзя…

Увы, но водительских прав у Инги действительно не было. На руках только свидетельство об окончании автошколы. А экзамены на права она могла сдать только в феврале, когда ей исполнится восемнадцать лет… А исполнится ли?

Инга остановила машину, уступила свое место Борису, а сама пересела на такси. И чем ближе она подъезжала к дому, тем сильней ее трясло. Что, если Виолетта решила избавиться от нее сама, своими руками? Может, она уже поджидает ее возле подъезда и пистолет у нее с боевыми патронами?..

Но все обошлось. Еле живая от страха, Инга добралась домой в целости, заперлась на все замки. А потом началось. Сначала ей позвонил Борис, затем начальник. А в двенадцатом часу ночи с ней связалась Виолетта.

Она сказала, что ждет ее во дворе дома, хочет с ней серьезно поговорить. Для чистоты эксперимента Инга немного поломалась, но все-таки согласилась спуститься. Но выходить ей из дома не пришлось. Через десять минут после разговора с Виолеттой Инге позвонил Борис и сказал, что Никита Пасьянов задержан во дворе дома с оружием. Его отправили в МУР на допрос.

Ждан шел напролом. Знал, что Кирилл видит его, но даже не пытался спрятать нож за спину. Большой у него нож, с изогнутым лезвием. Он злобно и ликующе улыбался, зная, что никто не сможет остановить его.

Кирилл попытался подняться со шконки, но за руки его крепко держал Нос, за ноги – Прокурор. А Лешка сидела у него на животе, свесив ноги. В руках у нее маникюрная пилочка, и она с беспечной улыбкой, будто ничего не замечая, водила ею по ногтям, будто смычком по скрипичным струнам.

А цыганский барон уже навис над Кириллом, занес над ним руку; вот нож уже вонзается ему в грудь…

Кирилл проснулся от физической боли. Не торчал у него нож в груди, кровью он не истекал, но ощущение такое, будто Ждан ударил его по-настоящему.

Камера гудела как полусонный улей, под потолком колыхалось облако табачного дыма, с веревок над шконками свисали мокрые тряпки, воздух вонючий, липкий от влажности…

Кирилл услышал, как открылась тяжелая дверь, гулко стукнувшись о вмурованный в пол блокиратор. И тут же зычно прозвучал голос надзирателя:

– Мускатов, с вещами, на выход!

Это могло быть приглашением на этап. Если в следственный изолятор, тогда почему Кирилла вызывают одного? А ведь не только ему из камеры предъявили обвинение, есть и другие счастливчики… Если в суд, то уже поздно, время не то…

Возможно, его выпускали на свободу. Ведь Инга же говорила, что Антон должен отказаться от своих показаний против него. И его расческа на месте преступления – улика отнюдь не железобетонная. Адвокат у