срочную эвакуацию. И если так, то Валентин должен забрать Дарьяну. Вдруг ее оставят здесь, вдруг сожгут вместе с домом? Мало ли что взбредет на ум Цаплину.

Дверь в комнату к Дарьяне была заперта снаружи, навесного замка на засове не было, поэтому Валентину ничего не стоило открыть ее. Дарьяна была уже на ногах. Видимо, ее встревожил звук выстрела.

Валентина по-прежнему качало из стороны в сторону, ее лицо расплывалось перед глазами.

– Что с тобой? – спросила она.

– Эдик ударил. Я в окно смотрел, а он…

– Где он?

– Сбежал.

– Это в него стреляли?

– В него?! – ошеломленно уставился на нее Валентин.

И взгляд вдруг сфокусировался, и шторм улегся.

– Может, и в него… Но это не я…

– А кто?

Послышался топот ног, и в комнату вломился Медник.

– В машину давайте, быстро!

– Эдуард где? – спросила Дарьяна.

– В Караганде… Пролетом… Ну, быстрей!

Они были в дверях дома, когда откуда-то из подвала донесся одиночный выстрел.

Микроавтобус уже стоял под парами, Казымов открывал ворота. Цаплин стоял у машины, регулируя движение. Сумка с ноутбуком переброшена через плечо. Компьютер он берег так, как будто деньги были там, а не на счету в исландском банке.

Теплов уже в салоне, и Ника там, на одном с ним спаренном сиденье. Такое же сиденье за столиком заняла Дарьяна. Медник собрался было сесть рядом с ней, но Валентин цепко ухватил его за плечо. Он мог за это жестоко поплатиться, и Юра, похоже, готов был ударить его локтем в живот, но вмешался Теплов:

– С ума вы все, что ли, посходили! Из-за баб цапаетесь!

– Вот и я думаю, пусть живет, – сказал Медник.

И все-таки сел рядом с Дарьяной. Но та вскочила со своего места, пересела на другое, потянув за собой Валентина.

– Вот дура! – хмыкнул Юра. – У нее мужа убили, а она между мужиками мечется, кого выбрать, не знает!

– Все-таки убили! – ладонью хлопнула себя по лбу Дарьяна.

Она застыла в оцепенении, тело ее напряглось, а потом вдруг размякло, и сама она растеклась в объятиях Валентина.

– Там, под крыжовником лежит… При попытке к бегству… А ты говоришь, аневризм! – фыркнул Медник.

– Может, заткнешься? – не выдержал Валентин.

Кулаки у него зачесались, так хотелось врезать ему по физиономии. Но Дарьяна совсем расклеилась, и, казалось, если ее отпустить, она просто стечет на пол.

– Что ты сказал? – вскинулся Юра.

– Правильно он сказал, – осадил его Теплов. – Ведешь себя как последний… на чужую жену заришься.

– Она ему не жена! – кивнув на Валентина, все еще вспыльчиво, но уже по нисходящей заявил Медник.

– А с этим они сами, без тебя разберутся.

К машине подошел Вадим. Валентин заметил, как напряглась Ника. Чувствует за собой вину.

– Ну что?

Цаплин спросил не громко, но в машине установилась тишина, поэтому все было слышно.

– Нет больше Гоши, – еще тише ответил Вадим. – Убил своего босса и застрелился…

Валентин понял, что произошло. Тихоплесова застрелили, когда он пытался перелезть через забор, можно сказать, при попытке к бегству. Может, в планы Цаплина и не входило его убивать, но раз такая беда случилась, то у него просто не было иного выхода, как убрать Гошу… Но ведь такая же опасность угрожает и Дарьяне. Она свидетель, она знает, кто похитил и убил ее мужа.

– Сам понимаешь, нельзя было его оставлять, – тихо, но все же слышно сказал Цаплин. – Он знает, что нам нужен Карпатов. Там нас будет ждать засада, если он проговорится…

Валентин внутренне сжался от дурного предчувствия. Дарьяна тоже знает, что беглые разведчики берут на прицел некоего Карпатова. Она может предупредить его, сообщить в милицию, а это в планы Цаплина никак не входило. Значит, Дарьяне как минимум грозит перспектива остаться в его команде до тех пор, пока не раскошелится следующая жертва. А в худшем случае она может оказаться на месте Гоши… Ведь Цаплин долго не решался его убить. И все-таки это произошло. Потому что Гоша угрожал безопасности его группы, мешал спокойно разделаться с Карпатовым. И еще за ним смертный грех – поставка оружия чеченским боевикам.

Дарьяна как будто чувствовала опасность, исходящую от разведчиков, от самой ситуации, в которой она оказалась. Напряженная, оцепеневшая, она крепко вцепилась ему в руку, прижалась к его плечу.

Казымов сел за руль, Цаплин занял командирское место рядом с ним, Вадим забрался в салон. Валентину показалось, что он чувствует запах пороха и крови. Так могла пахнуть только смерть…

– Теплов, вещи все на месте? – строго спросил Цаплин.

– Все. Чего их собирать, все в тревожном режиме… Главное – головы не забыть, – сказал Алексей и красноречиво глянул на Вадима.

После чего перевел осуждающий взгляд на Медника.

Командир молча очертил пальцем круг в воздухе и показал в сторону ворот. Казымов кивнул и вывел машину со двора. Он не позаботился о том, чтобы накинуть на глаза Дарьяне повязку. Он позволял ей запоминать дорогу, ведущую к дому, и это не понравилось Валентину. Это могло значить, что Цаплин уже вынес ей приговор, осталось только привести его в исполнение.

Машина выезжала из ворот, когда Дарьяна вдруг всколыхнулась, будто опомнившись. Не поднимаясь со своего места, развернулась назад, в сторону, где лежал труп ее мужа. И тихонько застонала, плотно сомкнув губы.

– Ты сильная женщина, ты справишься, – пытаясь хоть как-то приободрить ее, прошептал Валентин.

Она развернулась к нему и несколько мгновений ошарашенно смотрела на него, как будто перед ней сидел призрак. Наконец она опомнилась, с душевной болью в глазах уронила голову на грудь.

– Не хочу быть сильной, – закрыв глаза, прошептала она.

Валентин обнял ее за плечи, прижал к себе. Она не сопротивлялась, более того, уложила голову ему на грудь.

Горящий газ с шипением и треском выступал из пылающих веток, смешивался с ярком-красным пламенем, которое с гулом рвалось вверх. Лето, ночь теплая, и огонь горел жарко, но Дарьяну морозило изнутри. Валентин отдал ей теплые штаны из своего комплекта зимнего камуфляжа, куртку на ватной основе, а ее все равно колотила дрожь. Она сидела у костра, сложив ладошки под самым подбородком, и отрешенно смотрела на огонь, который должен был успокаивать ее, но, похоже, напротив, будоражил ее сознание.

За день разведчики уехали далеко от дачного поселка, где погибли Тихоплесов и его ординарец. В подробности маршрута Цаплин никого не посвящал, но Валентин чувствовал, что они до сих пор находятся в окрестностях Москвы, только с противоположной стороны города. Все-таки разведчикам нужен был Карпатов, и они подбирались к его логову.

Дарьяну домой не отпускали, но и не трогали, позволив переночевать у костра. Место тихое, спокойное, комаров мало, травка мягкая, сочная, не мокрая, а еще у нее был спальный мешок, который отдал ей