Но внутри ее начала разрастаться сила. Та самая сила, о существовании которой она знала и которую боялась. В нее будто откуда-то со стороны вошел убийца. Хладнокровный, расчетливый.

Ее уже ничто не остановит.

– А он красивый? – спокойно спросила она и перевернулась на спину.

– Кто – он? – не сразу понял Ворон.

– Мой новый хозяин, конечно.

В ее словах как будто неподдельный интерес.

– А-а, он... Да ничего, вроде не урод. И мошна тугая.

– А щедрый?

– Не жадный. В золоте будешь купаться и в мехах.

– Не так уж плохо!

У нее интонации избалованной куртизанки. Умеет она притворяться.

– А разве тебе со мной было плохо? – ревниво спросил он.

– Ну что ты...

Она выгнулась похотливой кошкой, царапнула длинными коготками подушку, села на краешек кровати, закуталась в мягкий плед. Сказала издевательским тоном:

– Ты мне даже квартиру подарил.

– Забудь об этом. – Уже забыла. Мой новый хозяин за мной сам приедет или кого пришлет?

– Пришлет, – вздохнул он с сожалением. – Я передам тебя с рук на руки.

Похоже, ему вовсе не хочется терять ее.

Но он должен с ней расстаться. Он действительно проиграл ее в карты. По пьяному делу. Безвозвратно.

– Когда прибудет гонец?

– Через час, может, чуть раньше.

– Тогда пойду собираться. Не могу же я встречать своего нового хозяина в растрепанном виде.

И не обращая на бывшего любовника никакого внимания, Настя набросила халат, поправила смятую постель и направилась в душ.

Там она пробыла недолго, минут пять. Она так любит стоять под колючими струями живой воды, но сейчас ей не до удовольствий, нужно спешить.

Зато у трюмо в спальной комнате она сидела долго, тщательно наводила красоту.

Сначала Ворон стоял рядом с ней, не сводил с нее ревнивого взгляда. Затем ушел в гостиную.

Этого Настя и ждала.

Она извлекла из своего тайника пистолет. Обыкновенный, но неучтенный «макаров». Вадим его когда-то держал при себе на всякий случай. А получилось – оставил ей в наследство.

Там же, в тайнике, лежал и глушитель к пистолету. Зачем он был нужен покойному мужу, неизвестно. Но теперь он пригодится.

Пистолет легко уместился в сумочке, которую она приготовилась взять с собой.

Ну, все, к выходу на «сцену» она готова!

Сумочку Настя оставила в прихожей. Пусть там пока полежит. А сама прошла в гостиную.

– Эй, кавалер! Не плеснешь ли даме на посошок?

Настя заняла свободное кресло рядом с Вороном.

– Выпью с тобой с удовольствием.

Он плеснул ей в бокал виски. Сам же успел ополовинить бутылку из встроенного в стенку бара.

– За мое здоровье!

Настя весело осушила бокал до дна.

– Чему ты так радуешься? – покосился он на нее.

– Обожаю, мой дорогой, менять любовников.

В это время позвонили в дверь.

– Вот, кажется, за мной и пришли. Иду! Уже иду!

Она вскочила с кресла и сама побежала открывать дверь.

Ворон изрядно захмелел. Ему было лень вставать самому.

За ней пришел высокий, худощавый молодой человек с холодными глазами убийцы.

На какой-то миг Насте стало не по себе. Но она быстро с этим справилась.

– Вы один? – с беспечным видом спросила она, даже не потрудившись взглянуть, есть ли кто у него за спиной.

Вопрос прозвучал праздно. Но на самом деле он значил для нее очень много.

– Один, – кивнул он, оценивающим взглядом разглядывая ее. – А зачем мне, киска, второй?

Он криво усмехнулся.

– А мой новый хозяин меня очень ждет?

Она старалась выглядеть наивной и глуповатой.

– Если вы Настя, то ждет.

– О, я с радостью поеду с вами. Этот мой хахаль мне уже надоел.

– Это ты о Вороне?

– О нем. О ком же еще.

– Не сорила бы ты словами, лялька. Кстати, а где он сам?

– В комнате. Ждет тебя. А ты, дядя, ничего, я бы с тобой того...

На мгновение в его глазах вспыхнул похотливый огонек. Но тут же погас. Близость с этой красоткой в его обязанности не входила.

– Ничего у нас не получится. – Теперь он уже смотрел на нее с прежним равнодушием. – Давай веди меня к Ворону.

– Прошу!

Настя жестом руки пригласила его пройти в гостиную.

Гость прошел в комнату, где ждал его Ворон, остановился в трех шагах от него. Но сказать ничего не успел. Помешала Настя.

– Ворон, этот молодой человек хочет сказать тебе, что ты подонок и мразь! Что тебе не место в этом мире!

Она стояла у гостя за спиной, сместившись на полкорпуса вправо.

Последняя ее фраза прозвучала как приговор.

Ворон встрепенулся, но было поздно. Неуловимо быстрым движением Настя навела на него пистолет, уже готовый к бою, и выстрелила.

Пуля вошла бывшему любовнику точно в лоб. И контрольного выстрела не надо. Об этом она подумала почему-то очень спокойно.

– Подними руки! Не шевелись!

Ствол «макарова» ткнулся гостю в бок.

– Ты че, в натуре, коза, рехнулась?

Видно, он еще не в полной мере осознал, как она опасна. Только этим можно было объяснить, почему он позволил себе обращаться к ней подобным образом.

– За козу ты ответишь!

Продолжая держать его под прицелом, Настя подошла к покойнику. Свободная рука полезла к нему под пиджак, ловко извлекла из потайной кобуры пистолет, отечественный, Стечкина. Ворон всегда носил его с собой.

«Макаров» оставался наведенным на гостя.

– Что, за телкой приехал, ублюдок? – Настя посмотрела на него с ненавистью.

– Если не бросишь пушку, я затрахаю тебя до смерти, кобыла дерганая! – угрожающе прорычал он.

Нет, он все понимает, просто не научен обращаться с дамами. Но учиться уже поздно.

– Напрасно ты так со мной!

В ее глазах уже нет злости. Она даже улыбнулась ему. Но улыбка эта оказалась смертельной.

Пистолет Ворона был без глушителя. Грохот выстрела ударил по перепонкам, в ушах зазвенело.

Нужно спешить. Шум может привлечь внимание соседей. А в милицию позвонить недолго.