Но нет, она не станет его легкой добычей!

– В некотором роде знаю. Присаживайтесь, пожалуйста! В нога, как говорится, правды нет.

Пустующее место за столиком предназначалось ей.

– Спасибо! – Настя боялась показаться строптивой.

– Что будем пить? Шампанское?

Хозяин потянулся к бутылке «Князь Голицын».

– Пожалуй, да. Скажите, почему я здесь?

– Меня, между прочим, зовут Сергей Борисович. А здесь вы по моей воле.

– Ясно, что не по моей.

Она отвела в сторону взгляд, чтобы не выдать своего гнева.

– А вам разве не нравится у меня в гостях? – как будто удивился он.

«Ну и наглый же тип!»

– А почему это мне должно здесь нравиться?

– Ну вы же моя гостья.

– Я не гостья, Сергей Борисович. Я пленница. А вы, как я поняла, мой похититель. Я хочу домой к мужу!

– Не получится, – покачал он головой. – Вы вот хотите к мужу, а он, возможно, не захочет принять вас обратно.

– Это еще почему? – Настя насторожилась.

Что значат его слова? Разве может Вадим оставить ее?.. Неужели ее снова собираются посадить на иглу? Или занять в порнухе? Думают, что Вадим отвернется от нее, как от шлюхи.

«Идиоты, Вадим от меня никогда не откажется!»

– Скрывать не буду, я похитил вас, чтобы вернуть майору Багрову. Но только в том случае, если он станет посговорчивее.

– Я что-то вас не понимаю.

– Ваш муж, Настя, ведет следствие по кое-какому делу. И он получит вас, если закроет это дело. А если нет, он получит лишь вашу голову, без тела. Надеюсь, вы меня понимаете.

В голосе мужчины слышались скорбные нотки.

Все ясно, шантаж.

– Вы, как я догадываюсь, воруете автомобили?

На ее губах невольно появилась презрительная усмешка.

– Не ворую, а угоняю, – нисколько не смутился собеседник.

– А дело ваше, я знаю, поставлено на широкую ногу.

– Настя, вы мне льстите. Итак, не будем тратить слов попусту. Мы уже сообщили вашему мужу, что вы у нас в руках. Но, видите ли, он может нам не поверить.

– Так давайте я позвоню ему.

Насте захотелось услышать голос Вадима. Пусть он успокоит ее.

– Нет, телефон отпадает. Мы поступим по-другому. Пройдемте со мной.

Сергей Борисович встал, протянул руку Насте. Она подчинилась ему и вместе с ним вышла в холл.

Он поставил ее в угол. – Вот так и стойте. – Его руки как бы невзначай скользнули по ее бедрам.

Она вздрогнула. По ее телу прошла волна невольного возбуждения. Ей стало страшно.

– Держите! – Он взял у подоспевшего «ежика» лист ватмана, на котором черной тушью было выведено:

«Вадим! Спаси меня! Они долго ждать не будут!»

Непослушными руками Настя взяла плакат и прижала его к груди. В ее глазах непроизвольно появились слезы.

– Поплачьте, Настенька, поплачьте. Это будет в самый раз. – Ее похититель обрадовался. – Зароните жалость в душу вашего мужа. Быстрее шевелиться будет.

«Ежик» встал напротив, щелкнул «Полароидом». Поползла фотография.

Упершись локтями в стол, положив подбородок на сжатые кулаки, майор Глянцев с участием смотрел на своего друга.

Вадим сидел напротив и смотрел в никуда.

– Ну что скажешь? – спросил Багров, указывая на фотографию, лежавшую на столе.

– Скажу, что жена у тебя красавица.

Банда Ворона. Серьезные ребята. Автомобили крадут, как семечки щелкают. Кому-то возвращают – за деньги, разумеется. Кому-то нет. Продают машины или на запчасти разбирают. С размахом работают соколики. Так просто к ним не подобраться. А вот Вадим взял да подобрался. И взял их в оборот. Собрал веские доказательства, припер, что называется, к стенке.

Сегодня вечером спецподразделение собиралось уже брать банду. Но не тут-то было. Эти подонки опередили Вадима на один шаг.

Ради супруги Вадим пойдет на все, даже на должностное преступление. Это у него в глазах написано. Может уничтожить улики. И не понять его нельзя. Но все же вызволять Настю из беды следовало бы не в ущерб делу. Однако окончательное решение за Вадимом.

– Боюсь, что у меня нет выхода. Придется уступить этим ублюдкам. – В его голосе слышалась горечь.

– Уголовное дело не кастрюля. Его так просто не закроешь, – вздохнул Артем. – Слишком много сил отдано. Твоих прежде всего сил. Да и начальство взбесится.

– Пусть бесится. Если все по уму сделать, самое большее, что мне грозит, это вылететь с работы. Но это лучше, чем пожертвовать Настей. А этого, блин, Ворона я потом достану. – Взгляд Вадима метал молнии. – Своими руками удушу. Без суда и следствия.

– Посадят, – предостерег Артем.

– Если докажут. А следов после себя я не оставлю, будь спокоен.

– Ты профессионал, я это знаю. В общем, если у нас ничего не выйдет, я помогу тебе закрыть дело.

– А что у нас должно выйти?

Вадим настороженно посмотрел на него.

– Я подключил к делу своих агентов-осведомителей. – Артем выдержал его взгляд. – Возможно, они помогут узнать, где Настя.

– Я же просил тебя ничего не делать.

Вадим узнал о похищении Насти еще вчера. С ним связался доверенный Ворона, поставил его перед фактом и выставил условия ее освобождения. Но никто из начальства об этом не знал. О своей беде Вадим решил никому не рассказывать. Только ему, Артему, лучшему другу, выложил все как на духу. Но просил ничего не предпринимать. Малейшая неосторожность могла стоить Насте жизни. Уж кто-кто, а Вадим не понаслышке знал о жестокости Ворона.

Он ведь пока не пытался искать жену сам. А у него был осведомитель, а попросту говоря, стукач, не где-то там, а в окружении самого Ворона.

– Не бойся, никто ни о чем не догадается, – заверил Артем.

– На все сто этого гарантировать не может никто. Короче, ты поможешь мне закрыть дело? Да или нет? – требовательно спросил Вадим.

Похоже, сейчас на карту ставилась сама их дружба.

– Ты уверен, что иного пути нет?

Артем сдаваться не торопился, хотя уже был близок к этому.

– Уверен!

Вадима не переубедишь.

– Хорошо, можешь на меня положиться. Я с тобой.

«Чего не сделаешь ради друга!»

В первый вечер Сергей Борисович лишь слегка коснулся ее бедер, но не притронулся к ней. На постель не было даже намеков. Разве что взглянул. Он прожигал ее насквозь ласкающими