задрожал, заморгал, опустил голову и сдался.

– Что вы хотите от меня? – тихо спросил он.

– Хотим тебе предоставить возможность хотя бы частично искупить свою вину перед народом. В двадцатом блоке восстание. Штубендисты с нами. Если хочешь избежать смерти, ты должен вызвать блокового из его спальни. Он приговорен нами к смертной казни. Исполнение приговора штаб восстания возложил на тебя. Скажи, согласен ты с решением штаба или нет? – спросил Турханов.

– Я бы согласился, но фашисты все равно перебьют нас всех. Кроме одного ножа и нескольких булыжников, у вас нет другого оружия. Выступать с голыми руками против пулеметов и автоматов- это все равно что решиться на самоубийство. Я хочу жить,- захныкал Иханов.

– Оружие у нас будет, это не твоя забота. Скажи определенно – ты пойдешь с нами или нет? – в упор спросил Турханов.

– Хорошо, пойду с вами. Но когда вырвемся на свободу, вы не убьете меня? – продолжал торговаться Иханов.

– Нет, не убьем,-пообещал полковник.-Пошли, сделай свое дело и можешь рассчитывать на наше снисхождение. Возьми булыжник. Им ты раскроишь череп блоковому. Только не вздумай хитрить. Ты вес время будешь под моим неусыпным наблюдением. Малейший неверный шаг, и этот кинжал пронзит твое сердце.

Иханов взял протянутый одним из штубендистов камень, аккуратно завернул его в тряпку и в сопровождении заговорщиков покинул свою спальню. В коридоре он остановился еще раз, но, почувствовав у своей шеи острие кинжала, без дальнейших проволочек подошел к кладовой,, где обычно отдыхал блоковой, и смело постучал в дверь.

– Что такое? – послышался сонный голос Гориллы.

– Герр блокэлтестер! – позвал Иханов,- Пришли эсэсовцы. Они приказали разбудить вас.

– Сейчас выйду. Разбуди своих! – приказал блоковой.

Он верил в собачью преданность своего первого помощника, поэтому по его вызову вышел из спальни, как всегда спокойным и самоуверенным. Но на этот раз случилось то, чего больше всего опасаются тюремщики: Гориллу схватили, повалили на пол, один из нападавших сдавил ему горло, а Иханов с остервенением начал колотить булыжником по голове. Фашистский ублюдок даже не успел пикнуть, скорчился, захрипел, задрожал и затих. Хотя голова его превратилась в сплошное, кровавое месиво и сердце уже не билось, но Иханов не мог себя лишить удовольствия по старой садистской привычке поглумиться над трупом; он отбросил булыжник, выхватил кусочек лезвия безопасной бритвы и с наслаждением разрезал горло своему бывшему другу и покровителю.

Подошел Леонов с несколькими членами подпольного комитета.

– Оторвите его от этой скотины! – распорядился он, указывая на Иханова.- Он еще пригодится нам для более важных дел. Внутренний враг повержен. То же самое будет с внешним. Пошли. Надо приготовиться к решительной схватке…

Вся власть в изолирблоке перешла в руки подпольного антифашистского комитета заключенных и его боевого органа – штаба восстания. Все боевые группы точно и быстро выполняли поставленные перед ними задачи. Представители администрации лагеря – староста блока и наиболее преданные ему холуи- штубендисты – были ликвидированы в срок и совершенно без всякого шума. Правда, наиболее трудные препятствия еще были впереди. На сторожевых вышках по-прежнему торчали пулеметы. Они в любое время могли открыть огонь и залить весь блок кровью заключенных, но узники, окрыленные первыми успехами, уже не сомневались в своей окончательной победе.

Приближалась решительная минута. Заключенные попрощались друг с другом, обменялись адресами.

Ксенофонтов и Емельянов хорошо знали адреса друг друга. Теперь надо было сообщить свои адреса Турханову. С этого и начали они свой последний разговор перед решительной схваткой с охраной лагеря.

– Если останусь в живых, я вас или ваших родных разыщу и без адреса. У нас есть еще дела поважнее. Пока не поздно, может быть, -займемся ими? – спросил полковник.

– Какие дела? – удивился Ксенофонтов.

– Теперь мы знаем, что наш прежний план побега сорвался задолго до начала его реализации,- начал Турханов.- Думаю, никто из нас не сожалеет об этом. Свобода, полученная при содействии гестаповца, независимо от мотивов содействия, не может не претить честному человеку.

– Правильно! – одобрил Емельянов.

– ~ Печалиться не станем,- согласился Ксенофонтов.- Тем более нам представилась другая возможность выйти на волю.

– Но успокаиваться еще рано. Новая возможность сопряжена с большими трудностями. Как реалисты, %мы должны предвидеть любые неожиданности и заранее подготовиться, чтобы они не привели к роковым последствиям.

– Ты это о чем? – насторожился Емельянов.

– Есть у меня страшная тайна. Я хотел открыть ее только командованию Советской Армии, но если мне не удастся выйти отсюда живым, вместе со мной погибнет и моя тайна. А это сопряжено с трагическими последствиями для миллионов людей. Обещайте мне в случае моей смерти сообщить мою тайну только – подчеркиваю: только!- советскому командованию, и я открою ее вам,- прошептал полковник.

Друзья поклялись выполнить его пожелание, и Турханов рассказал им о профессоре Вагнере и его лаборатории, где нацисты готовят новое секретное оружие.

Слушатели были потрясены. Они знали, что фашисты способны на любую подлость, но чтобы ученые в качестве подопытных животных использовали людей, в том числе и ни в чем не повинных, это просто не укладывалось в их сознании.

– Да, эти слухи обязательно надо проверить,- задумчиво проговорил Ксенофонтов.

– И если они подтвердятся, то виновных привлечь к строжайшей ответственности,- продолжил его мысль Емельянов.

– Само собою разумеется,- согласился с ними полковник.- Но дело даже не в этом. Надо обнаружить лабораторию Вагнера и как можно быстрее уничтожить ее. Иначе фашисты могут воспользоваться открытиями этого ученого-изверга для уничтожения уже не группы несчастных, а целых народов.

Товарищи договорились сделать все от них зависящее, чтобы сорвать преступные замыслы фашистов.

– А теперь закрепим нашу вечную дружбу,- предложил Ксенофонтов.

– Согласен,- присоединился к нему Емельянов.-Предлагаю по старинному чувашскому обычаю перед расставанием обменяться друг с другом предметами одежды. Куртку я отдаю тебе, мой земляк, а шапку -¦ русскому побратиму.

Предложение было принято, и друзья обменялись куртками и шапками.

В это время Стефан привел к ним майора Леонова.

– Пора начинать. Вы готовы? •- спросил руководитель восстания. Турханов утвердительно кивнул головой.- В бою будете действовать в составе второй штурмовой группы, а пока- следите за Ихановым. Чтобы заслужить милость врага, он может в самый последний момент попытаться провалить восстание.

– Мы не допустим,- заверил Ксенофонтов.- Будьте уверены!

Руководители понимали, что успешный исход восстания целиком и полностью зависит от внезапности. Для этого надо было, не вызывая подозрения бдительных часовых на сторожевых вышках, сосредоточить свои силы на исходном рубеже для атаки, то есть в непосредственной близости к этим вышкам. Для этого решено было воспользоваться хитрым приемом, разработанным.фашистами для лишения узников права на ночной отдых. Блоковой и штубендисты под предлогом генеральной уборки помещений два-три раза в неделю около полуночи по тревоге поднимали хефтлингов и заставляли выносить на двор столы, скамейки,