– С чего начнем? – спросил Томсон.

– Господин Иммерман обещал нам показать кино фильм,- сообщил хозяин. – Может быть, сначала посмотрим его, а потом приступим к переговорам, ради которых мы встретились здесь.

– Мне хотелось бы начать с переговоров,- попытался возразить Иммерман, но американец бесцеремонно перебил его.

– Ни в коем случае! – воскликнул он. – Сперва развлечение, а дела потом.

– Ну что ж,- пожал плечами немец. – Если публика требует зрелища, то мне остается только одно…

– Приступить к демонстрации кинокартины,- закончил за него американец.

Хозяин задернул занавески на окнах, включил электроосвещение, быстро развернул экран, из специальной ниши выдвинул кинопроектор и вопросительно взглянул на Иммермана.

– Механик не потребуется? – спросил он.

– Благодарю вас! – ответил тот, доставая из портфеля футляр с кинофильмом. – Прокручу сам. Ведь прокомментировать придется все равно мне самому.

– Проследите, чтобы поблизости не было посторонних! – приказал секретарю Барух.

Тот увел с собой слуг, и скоро на втором этаже установилась полная тишина.

Перед началом киносеанса Иммерман сделал предварительное вступление.

– Люди с самых древнейших времен,- сказал он,- в той или иной степени применяли отравляющие вещества в борьбе со своими врагами. Отравление колодцев разлагающимися трупами животных, обмазывание наконечников стрел различными ядами растительного происхождения, выкуривание дымом противника, засевшего в неприступных крепостях,- вот ступени развития химического оружия в древности. С развитием цивилизации химическая наука дала в распоряжение военных более радикальные средства уничтожения людей. Появились отравляющие вещества удушающего, кожно-нарывного, психологического действия. Особенно широко применялось химическое оружие на полях сражения первой мировой войны. Но после войны под давлением общественного мнения большинство правительств подписало Женевскую конвенцию об отказе от применения химического оружия в вой не, и даже самые промышленно развитые страны изготовляли такое оружие только для нанесения ответного удара. Однако передовая военная мысль не отказалась от химического оружия. Она утверждает, и не без оснований, что свое временное и умелое применение химических средств ведения войны удешевляет войну вообще и, сохраняя в нетронутом виде промышленные предприятия, транспортные- узлы, научные и культурные центры и иные материальные ценности, практически является не злом, а благом для человечества. Поэтому в стратегических планах, разрабатываемых в недрах генеральных штабов втайне от общественности, химии отводится если не самое главное место, то, во всяком случае, одно из главных. Я имел удовольствие выслушать мнения компетентных людей. Они заверили меня, что речь идет не о полном отказе от применения химических средств ведения войны, а только об усовершенствовании как самого химического оружия, так и методов его применения. Они сказали, что химическое оружие будет применено тогда когда будут найдены такие виды этого оружия и такие способы его использования, которые предрешат исход войны в пользу страны, первой прибегнувшей к химической войне еще до официального ее начала. Руководствуясь рекомендациями упомянутых компетентных людей, наш концерн при вашей активной помощи построил специальную лабораторию, в которой под руководством профессора Вагнера проводилась усиленная исследовательская работа по программам «Икс-1» и «Икс-2». Работы по первой программе успешно завершены, а по второй программе находятся в стадии завершения. Мы уверены, что нам удалось найти именно то, чего до сих пор не было в распоряжении военных стратегов. Впрочем, я не собираюсь навязывать вам или кому-нибудь другому свои мнения о результатах исследований по программе «Икс-1». Вы сами можете объективно судить о них, просмотрев фильм. Должен сказать, что фильм снят на пленку сыном профессора Вагнера, пояснительный текст читает он же. О существовании этого фильма до сих пор, кроме создателей фильма, знали я и мой брат, а теперь будете знать вы. Таким образом, всего шесть человек. Нам думается, что для сохранения тайны о результатах исследования по программе «Икс-1» до поры до времени нам не следует расширить круг лиц, знающих о наших работах.

– Разумное замечание,- согласился с ним банкир. – Мы принимаем ваше предложение.

– До поры до времени,- добавил Чарлз Томсон.

Заработал кинопроектор, и на экране появилась надпись: «Анархии» или «алкалоид-15» (заключительный эксперимент по программе «Икс-1»)».

Показав эту надпись, Иммерман временно выключил кинопроектор.

– Профессор Вагнер синтезировал свой препарат из особого сорта спорыньи и некоторых видов ядовитых грибов, которые можно вырастить в вполне достаточном количестве в специально оборудованных теплицах в любое время года. По мнению военных специалистов, для того чтобы полностью парализовать административный или промышленный центр, а также транспортный узел, где проживает до ста тысяч человек, десять килограммов этого препарата более чем достаточно. В современном крупном государстве, в таком, например, как СССР, количество подобных центров может достигать одной тысячи. Значит, для того, чтобы полностью парализовать жизнь и деятельность такого государства, потребуется не больше десяти тонн «анархина».

В заключительном эксперименте, как вы понимаете, в самых секретных условиях в качестве подопытных использовано 200 человек. Все они русские, поэтому и говорят по-русски. Скажите, вам не потребуются услуги переводчика, чтобы понять, о чем они говорят? – спросил Иммерман.

– Мои предки жили в России, и я русским языке вполне владею,- ответил банкир.

– Я больше года работал в американской военной миссии в Москве. Думаю, пойму все и без переводчик

– Скажите, дорогой Иммерман, при проведении экспериментов нельзя было вместо людей использовать кроликов или там морских свинок? – задал вопрос Барух.

– Конечно, можно было, но мы исходили из того, что обладателям «анархина» придется воевать не с кроликами или морскими свинками, а с такими же людьми, как мы сами. Поэтому было решено сразу разработать дозы для людей.

Вопросов больше не было, и Он снова включил кинопроектор. На экране появилась надпись: «День первый! Накануне из-за аварии на насосной станции подача воды! была прекращена на 12 часов. Она возобновилась в 5 часов утра. Наши агенты, работавшие в системе водоснабжения города, позаботились, чтобы вода содержала в статочном количестве «анархии».

Появились изображения. Жители города пробуждаются ото сна. Одни делают физзарядку, другие сразу же умываются, одеваются, завтракают и спешат на работу. Молодые женщины ведут детей в ясли и детские сады, пожилые женщины с хозяйственными сумками спешат на колхозный рынок или в магазины. Тут же неторопливо шагают школьники со своими ранцами и портфелями. Неожиданно одна из пожилых женщин остановилась, бросила на землю свою сумку и, размахивая руками, дико закричала:

– Пожар! Небо горит! Воды дайте! Воды!

Люди, позабыв о своих делах, останавливаются и смотрят туда, куда указывает женщина. В это время на ближайшем балконе появляется мальчик школьного возраста и кричит:

– Я – истребитель. Смотрите, как хорошо летаю! Ж-ж-ж! – Он перелез через перильца балкона, развел руки в стороны и шлепнулся на землю. За ним последовали еще один мальчик и девочка.

– Солнце падает! Солнце! – закричал бородатый мужчина. – Наступает конец света!

Толпа разволновалась. Одни начали креститься, другие, охваченные ужасом, бросились бежать, третьи рвали на себе волосы, четвертые подбежали к частоколу, выдернули колья и, вооружившись палками, начали' размахивать ими, угрожая кому-то. Уже никто не стоял на месте, метались взад и вперед, кричали женщины, и плакали дети. Кто-то диким голосом запел религиозный гимн. К нему присоединились еще несколько пожилых людей. В то же время люди помоложе загорланили песни.

– По-моему, это – массовый эрготизм,- сказал Барух, вытирая платком холодный пот, выступивший на лбу.

– Несомненно, что-то общее есть,- подтвердил Иммерман. – Но, как известно, эрготизм проявляется через два-три дня после употребления пищи со спорыньей и про ходит скоро, буквально через несколько часов. Действие «анархина» продолжается ровно три дня и заканчивается смертью пострадавших.

На экране появились первые признаки, бунта. Прибежали солдаты и начали разгонять толпу, но