— Я думаю, если нам кто-то и нужен, так это человек, ничего не знающий об оружии в этом нежилом доме, — сказал Люк Жарди.

Жербье не обернулся. Жан-Франсуа инстинктивно встал рядом с братом. Бизон отошел в тень. Он видел Жарди лишь однажды, но знал что он — шеф.

— Друг мой, садитесь, — сказал ему Жарди. — И ты тоже, — обратился он к Жану-Франсуа.

Жарди сел в кресло и продолжил:

— И курите. От сигареты вы почувствуете себя лучше, как мне говорят. Не так ли, Жербье?

Тот, наконец, повернулся.

— Вы все слышали? — спросил он.

Жарди не ответил, а обратился к Бизону.

— Вы правы, сказал он. — Матильда прекрасная женщина. Даже прекраснее, чем вы думаете… Но нам придется убить ее.

Бизон пробормотал:

— Это невозможно.

— Увы, да, да, — сказал Жарди. — Вы поймете, мой друг. Нам придется убить Матильду, потому что она сама просит нас об этом.

— Она вам сама так сказала? — взволнованно спросил Бизон.

— Нет, но это очевидно, — ответил Жарди. — Давайте немного подумаем. Если бы Матильда просто хотела спасти свою дочь, ей стоило бы всего лишь передать немцам список имен и адресов. Вы же знаете, какая у нее память…

— Удивительная, — сказал Бизон.

— Верно, — продолжал Жарди. — Но вместо того, чтобы поступить так, Матильда говорит им, что наши люди постоянно меняют адреса… Что ей нужно восстановить контакты — то есть, ничего. Другими словами, она пытается освободиться. Это достаточно понятно?

Бизон не ответил. Он качал головой справа налево и слева направо.

— Предположим, вы оказались бы на месте Матильды, и вы ВЫНУЖДЕНЫ сдавать своих друзей, и не можете совершить самоубийство…

Я захотел бы, чтобы меня убрали с дороги, это верно, — медленно произнес Бизон.

— Ну, тогда неужели вы думаете, что вы храбрее и лучше Матильды? — спросил Жарди.

Бизон ужасно покраснел.

— Вы должны простить меня, шеф, — сказал он.

— Все в порядке, — сказал Жарди. — Вы воспользуетесь немецкой машиной, маленький Жан сядет за руль, а я буду вместе с вами на заднем сидении.

Жербье сделал такое резкое движение, что лампа закачалась.

— Шеф, что за безумие? — спросил он.

— Я уверен, что Матильда будет рада увидеть меня, — сказал Жарди.

Жан-Франсуа пробормотал:

— Прошу тебя, это не твое место, Сен — Люк.

Из-за того, что младший брат снова вспомнил его старое прозвище, Жарди положил руку ему на плечо и со смехом сказал, даже более добродушно, чем обычно:

— Это приказ.

— Это не обязательно, шеф.

Жербье дописал свои донесения, и Бизон взял их и вышел. Жарди жестом попросил своего брата выйти.

— Вы уверены в том, что утверждали о Матильде? — спросил Жербье.

— Как я могу сказать… — сказал Жарди.

Он покрутил пальцами белую прядь.

— Возможно, что эта гипотеза верна, — продолжал он. — Но также возможно, что Матильда очень захотела снова увидеть своих детей, и потому ей стало очень трудно умереть… Я сам бы хотел узнать это.

Жербье содрогнулся и сказал самым тихим шепотом:

— Вы, в этой машине убийц… Ничего святого не осталось больше в мире…

Он даже не попытался скрыть дрожь своей нижней челюсти.

— Я остался с вами ради самого важного, — сказал Жарди. — Лондон просит отправить человека из нашего движения для консультаций. Вы поедете с первой отправкой.

Жербье сломал уголок карты.

— Это отпуск или оздоровительная поездка? — спросил он.

Жарди засмеялся и сказал:

— Вы все еще не хотите бежать, Жербье?

— О, в этот раз я не возражаю, — ответил тот.

Он почувствовал, как жалкая и всемогущая радость проносится по всему его телу.

Когда Матильда увидела приближавшийся к ней автомобиль с убийцами, Жарди не заметил никакой реакции на ее лице.

Бизон выстрелил, как всегда, без промаха.

А Жан-Франсуа сумел оторваться от погони.

Жербье провел в Лондоне три недели.

Он вернулся во Францию здоровый и совершенно спокойный.

Он снова научился улыбаться своей полуулыбкой.

Коулсдон, отель «Эшдаун Парк»

2 сентября 1943 года

Франсуа Дарлан (1881–1942) — французский адмирал и политик. В вишистском правительстве маршала Анри Петена Дарлан с 1940 года занимал различные министерские посты. В 1942 году стал главнокомандующим вооруженных сил Виши. Несмотря на официальное сотрудничество с немцами, в 1942 году Дарлан заключил соглашение о перемирии с высадившимися в Северной Африке войсками союзников. Тем не менее, 24 декабря 1942 года он пал в Алжире жертвой голлистского покушения. (прим. пер.)

Анри Филипп Петен (1856–1951), французский военный и государственный деятель, коллаборационист. Во время Первой мировой войны в чине генерала командовал пехотной бригадой, затем армейским корпусом. В июне 1915 — апреле 1916 года командовал Второй французской армией, оборонявшей Верден. В мае 1916 года назначен командующим группой армий «Центр», в апреле 1917 — начальником Генштаба, в мае 1917 года — главнокомандующим французской армией. 21 ноября 1918 года получил звание маршала. В 1920–1931 Петен был заместителем председателя Высшего военного совета и одновременно (с 1922 года) генеральным инспектором армии. В феврале — ноябре 1934 года — военный