готово.

После ужина мама отложила в сторону всю эту невообразимую одежду и принялась составлять «Список» – инструкции для Линды. В нем содержались такие глупые указания, как:

Папа заглянул в бумажку через мамино плечо.

– Линда ведь твоя сестра! – с удивлением заметил он. – Неужели ты думаешь, что она не сможет приглядеть за девочками как следует?

Мама подняла на него глаза, всем своим видом выказывая недовольство:

– Конечно, я ей доверяю. Просто мне хочется, чтобы она все делала так, как мы к этому привыкли.

Отец пожал плечами и вернулся к чтению газеты:

– Как знаешь.

Я мысленно улыбнулась. Наивная мама! Линда сидела со мной и Рози лишь однажды, и то на протяжении всего двух часов, но даже за этот короткий промежуток времени успела нарушить все глупые правила. Мама могла написать еще миллион таких ценных указаний, но я прекрасно знала, что Линда не выполнит ничего. Уверена, мы как следует с ней повеселимся!

Единственное, по поводу чего я переживала, – это очередной бредовый план Элис!

Линда приехала днем в пятницу. Она немного опоздала, поэтому родители уехали практически сразу же. Мама стояла в холле, обнимая меня и Рози:

– О, мои дорогие малышки! Я так буду по вам скучать!

Папа подмигнул мне через мамино плечо:

– Если мы сейчас же не выйдем, Шейла, то опоздаем и не найдем свободного места, чтобы установить палатку, и тогда придется ночевать в отеле.

Мама тут же отпустила нас, как будто боялась обжечься:

– Ни за что! Никаких отелей! Мы будем спать в палатке, как и много лет назад!

У двери она остановилась и помахала:

– До свидания, девочки! Люблю вас обеих! Будьте умницами! Пока, Линда. Я оставила инструкции на кухонном столе. Завтра я вам позвоню, чтобы узнать, как идут дела. Счастливо, мои малышки! Люблю вас! Слушайтесь тетю Линду. Не забудьте…

Последнюю фразу мама не договорила, потому что она была уже в машине, и в этот момент отец нажал на газ. Через пару мгновений они скрылись из виду, и даже если мама и продолжала давать инструкции, мы их все равно уже не слышали.

Линда взяла Рози за руку, и все втроем мы отправились на кухню. Линда взяла со стола мамин великий «Список» и, внимательно прочитав его, прикрепила к холодильнику, где висели остальные записки.

– А теперь здесь главная я! – задорно сказала она и подмигнула нам.

Линда взяла свою сумочку и, порывшись в ней, спросила:

– Как насчет «Марса»?

Мы с Рози тут же подбежали и схватили шоколадки. Это будет очень, очень здорово! Как Рождество, только лучше! К сожалению, была одна маленькая проблемка. И через несколько минут эта проблемка позвонила в дверь.

Я впустила Элис и провела ее на кухню. Линда угостила и ее шоколадом. Интересно, стала бы она кормить нас шоколадками, если бы знала, что задумала Элис. Когда Линда и Рози сели играть, мы с Элис отправились в мою спальню.

Элис упала на кровать:

– Ты знаешь, а я многому научилась после той истории с мисс О’Хёрлихи.

– И чему, например? – поинтересовалась я. – Как не вмешиваться в личную жизнь отца?

Элис пропустила мою колкость мимо ушей:

– Нет, просто в этот раз мы не будем так спешить. Надо действовать наверняка. Например, сегодня вечером мы оставим их наедине всего на несколько минут, чтобы они могли узнать друг друга, а завтра перейдем уже к более серьезным вещам.

Я вздохнула:

– Ну и как мы организуем их встречу сегодня?

– Все просто, я не вернусь домой, пока папа не позовет меня пить чай.

– Но он не придет за тобой, а, как всегда, позвонит по телефону.

Элис хитро улыбнулась:

– Он, конечно, может позвонить, но это будет не слишком умно с его стороны.

Я не стала выспрашивать подробности, все равно рано или поздно я все узнаю.

Примерно через двадцать минут зазвонил сотовый Элис. Он проиграл очень симпатичную мелодию и засветился разными цветами. В который раз я взмолилась, чтобы мама с папой, наконец, вышли из своего Средневековья и позволили мне иметь мобильный телефон.

Элис улыбнулась и достала из кармана сотовый:

– Это отец. Я сейчас включу громкую связь.

– Алло! – произнесла она.

– Элис, тебе пора домой пить чай.

Голос Питера прозвучал так близко, словно он сейчас находился рядом с нами.

– Алло? – на этот раз несколько громче произнесла моя подруга.

– Это папа! Пора возвращаться домой пить чай.

– Алло?! – в третий раз повторила Элис. – Кто это? Говорите!

– Я сказал – приходи домой! Пора пить чай! – на этот раз голос Питера прозвучал так, как если бы он стоял надо мной и орал мне в ухо.

Элис подмигнула мне:

– Извините, кто бы вы там ни были, но вы, очевидно, не хотите говорить. Почему бы вам не попробовать перезвонить?

– Элис, если ты не… – начал ее отец, но Элис уже отключилась.

– Упс! Кажется, оборвалась связь, – она притворно вздохнула. – Ох уж эти мобильные телефоны! Они так ненадежны в наши дни!

Я засмеялась, но вынуждена признать, что у меня бы никогда не хватило смелости сыграть подобную шутку. (В любом случае, мне и не светит, просто потому что у меня нет сотового!)

Через три минуты младший брат Элис, Джейми, уже стоял перед нашей входной дверью.

– Отец говорит, тебе пора домой, – произнес он, а затем с видимым удовольствием добавил: – А еще он просил тебе передать, что если ты еще раз выкинешь подобное, то он отберет у тебя телефон на полгода.

Я захихикала, но Элис строго посмотрела на меня. Я была рада, что отец не купился на шутку подруги и не пришел за ней.

– Не волнуйся! – зашептала она, как только Джейми направился обратно домой. – У меня есть план «Б». Увидимся после чая, и я тебе все расскажу.

Через полчаса Элис снова была у нас. На этот раз она потянула меня за руку в гараж, где, обнаружив выключатели, отключающие свет в доме, принялась внимательно их рассматривать.

– Хорошо, что они такие же, как и у нас. Это все упрощает.

Мне почему-то стало не по себе.

– Что конкретно ты собираешься сделать? Не думаю, что мама с папой очень обрадуются, если наш дом взлетит на воздух.

Элис состроила гримасу:

– Ты думаешь, я совсем с ума сошла? – и она опустила вниз переключатель, на котором красовалась надпись «свет».

– Все, что я делаю, так это выключаю в доме свет. Линда сможет догадаться, как это устранить?