– Ты просто очаровательна, – пробормотал восхищенный Джордж, рассматривая Алисию.

– Спасибо, – спокойно и с достоинством произнесла она.

Комплименты сегодня сыпались на Алисию с бешеной частотой. Она и сама знала, что выглядит потрясающе, и все же приятно было слышать об этом от мужчин.

Алисия очень хотела сказать и Джорджу что-нибудь приятное, но в смокинге он смотрелся испуганным цыпленком. В простых брюках и рубашке он выглядел гораздо увереннее.

– Прости меня, Лис, но я просто не понимаю, как ты можешь отказываться от Эрика ради Джорджа, – прошептала ей на ухо Джулс.

Алисия вздрогнула и повернулась. Уши ее пылали, Джулс как всегда попала в самое больное место. Все же, сопоставив свои впечатления и воспоминания, Алисия поняла, что молодость – это хорошо, но опыт – лучше, и количество совсем не означает качество.

Она поспешила избавиться от крамольных мыслей и обратила все свое внимание на гостей.

– Я так рада, что вы пришли! – Алисия улыбнулась и осторожно обняла Джулс, разумно опасаясь помять симпатичное платье подруги. – Здравствуй, Дэвид.

Дэвид улыбнулся Алисии и поцеловал ей руку.

– Как всегда галантен.

– А ты как всегда безупречна.

– Эй, Дэвид, это моя подруга, а ты мой муж! Я так, на всякий случай! – напомнила Джулс.

Алисия все еще с восторгом рассматривала новый наряд подруги.

– Как ты доехала в этом чуде? – спросила она.

Джулс игриво пожала плечами, а Дэвид закатил глаза.

– Знала бы ты, как она покупала это шифоновое безобразие, – доверительно сообщил он Алисии.

– Ясно, тебя привлекли к покупке, и это было тяжело, раз ты даже запомнил, из какого материала платье.

Дэвид улыбнулся. Как бы он ни относился к влиянию, которое Алисия оказывала на его жену, собеседницей она была приятной, да и глаз радовался, останавливаясь на ее безупречной тонкой фигурке.

– Пойдемте, я вас познакомлю.

– А где Эрик? – спросила Джулс.

– Еще не приехал. – Алисия бросила на подругу красноречивый взгляд.

В ответ она получила вполне невинное выражение лица и легкое удивление. Весь вид Джулс говорил: «А что я такого сказала?».

Дэвид усмехнулся. Джулс посвящала его во все подробности взаимоотношений Алисии и Эрика, а теперь Алисии и Джорджа. Дэвиду оставалось лишь с интересом ждать, чем же все это закончится.

– Джордж, это мои друзья, Джулс и Дэвид Уэлч. Ребята, это мой Джордж.

Алисия улыбнулась и встала рядом с Джорджем, положив руку ему на плечо властным жестом, что не укрылось от опытных глаз Джулс.

– Очень приятно. – Дэвид первым протянул руку. – Вы вряд ли обо мне слышали, зато я о вас наслышан от Джулс.

– Ну что ты такое говоришь?! – возмутилась его жена. – Не слушайте его, Джордж! Но мы и правда очень рады с вами познакомиться.

– Мне тоже очень приятно.

– Наверное, непросто было сделать все это? – спросил Дэвид и выразительно обвел рукой главный зал ресторана.

– Да, но ведь я воплощал свою мечту.

– Сейчас они будут говорить о вкладах и дивидендах, – прошептала Джулс на ухо Алисии. – Давай смоемся, пока не поздно. Кто тут еще есть, с кем стоило бы познакомиться?

Алисия усмехнулась.

– Мы с Джулс отойдем на секунду, – предупредила она.

Но мужчины уже настолько увлеклись беседой, что ограничились лишь вежливыми кивками.

– Они просто неисправимы! – возмутилась Алисия такой невнимательностью.

– Они просто мужчины, – успокоила ее Джулс.

– А что здесь делает Мартин и что это за фифа рядом с ним?

– Я решила помириться со всеми, кому успела причинить какие-то неприятности, – призналась Алисия. – Я уже извинилась перед Каролой, мы с ней теперь чуть ли не лучшие подруги. Меня даже пригласили на свадьбу.

– Вот это да!

– Хочешь, познакомлю?

– Пожалуй, можно. Хотелось бы посмотреть, на кого тебя променял Мартин…

– Ты зря так негативно настроена! – попеняла подруге Алисия. – Карола оказалась вполне милой девушкой и…

– О, а вот и Эрик! – перебила ее Джулс, оживившись. – А кто это с ним?

Алисия обернулась и сразу же увидела стройную красивую девушку в красном платье. Если бы она не держала под руку Эрика, Алисия с удовольствием отметила бы оливковую кожу, красивые, чуть раскосые глаза, великолепные черные волосы. Но сейчас она видела лишь, как Эрик с осторожностью и нежностью, словно она фарфоровая, ведет под руку эту…

– Ты сейчас взорвешься от злости. Возьми себя в руки, – прошипела на ухо Алисии Джулс.

– А это Сара. Не зря она мне не нравилась!

– Ты прямо как чувствовала! Давай, Лис, надень на лицо улыбочку, и пойдем поприветствуем их. Ты же не хочешь, чтобы Эрик догадался, что ты сейчас просто-напросто ревнуешь?

Алисия бросила на подругу уничижительный взгляд.

– Хотя, может быть, это было бы и к лучшему, – пробормотала Джулс. – Все сразу же встало на свои места.

– А где Джордж? – Алисия метнула тревожный взгляд в ту сторону, где они с Джулс оставили своих мужчин. – Мы должны подойти вместе…

Но Джордж уже пробирался через толпу к Эрику и его спутнице.

– Что это он делает? – сердито спросила Джулс. – Разве ты его не предупредила?

– Я и сама не понимаю, – растерянно отозвалась Алисия. – Но мне кажется, нам лучше сейчас быть там…

Нехорошие подозрения зашевелились в душе Алисии. С неприличной торопливостью она бросилась в ту же сторону, куда спешил Джордж. Ее Джордж!

Уже когда Алисия подходила к Эрику и Саре, она поняла, что на этот раз ее аналитический ум дал сбой. Ей следовало раньше догадаться, гораздо раньше! Она ведь уже слышала эту историю, два раза от двух