Он прижимал ее все сильнее, а его поцелуи становились все требовательнее. У Карины было ощущение, что сердце ее готово вырваться из груди.

— Вот мы и подошли к концу наших игр, — сухо сказал он.

Карина хотела что-то ответить, но слова не шли на ум. Ее сердце стучало как сумасшедшее.

— Поцелуйте меня, — потребовал он, снова целуя ее губы.

Герцог долго не отпускал Карину. А в ее сердце была щемящая боль.

— Вы не уедете, — настаивал он.

— Но я должна...

— Нет, не должны. Вы знаете это так же хорошо, как и я. Вот почему вы и вышли сюда. Вы хотели найти меня. Вы знали, что я не дам вам уехать.

— Правда?

— Да, потому что вы знаете: нас связывает очень сильное чувство. Вы знаете, что я не смогу побороть свою страсть к вам, даже если захочу. А я и не хочу. Вы моя, и я не допущу, чтобы вы меня покинули.

— Вы хотите сказать... — Карина не осмеливалась облечь свои мысли в слова. Неужели он в самом деле имеет в виду то, на что она отчаянно надеялась? Неужели хочет взять ее в жены?

— Я хочу сказать, что мы с вами не должны расставаться до конца жизни. Песня, которую вы спели сегодня вечером, тронула мое сердце. Я узнал мелодию. Вы сами написали слова, не правда ли?

- Да.

— И вы предназначали их мне. Вы предупреждали меня о том, чем станет моя жизнь без вас. Но меня не нужно предупреждать. Мы с вами не будем жить «с улыбающимися лицами и разбитыми сердцами». У нас не будет «долгих томительных лет» друг без друга. Я не отпущу вас. Вы моя до конца ваших дней. Обещайте мне.

— Обещаю, — прошептала она.

— Поклянитесь. Положите руку на сердце и поклянитесь, что, пока живете, никогда не отдадите свое сердце другому.

Карина торжественно положила руку на сердце.

— Клянусь, — сказала она. — Ни одному мужчине, кроме вас, до конца своих дней.

Герцог схватил ее руку и покрыл поцелуями.

— Да благословит нас Господь, — с жаром произнес он.

— А вы? — прошептала Карина. — Вы мой?

— Я думаю, никакая сила на свете не сможет отнять у вас мое сердце. Вы чувствуете его? — Он положил ее руку себе на грудь, и Карина почувствовала бурное биение его сердца.

— Слышите? Оно ваше, навеки.

— Любимый, — прошептала она. — Любимый...

Герцог снова как безумный стал целовать ее губы, глаза, шею.

— Я осыплю вас бриллиантами, — сказал он хриплым голосом. — Жемчуг, алмазы, сапфиры — все самое лучшее. Весь мир будет любоваться вами.

Он снова сжал ее в объятиях и крепко поцеловал. Теперь его сердце бешено стучало. Сердце мужчины, одержимого безумной страстью к ней.

Затем он сказал странным голосом:

— Ложитесь в постель, моя дорогая. Я присоединюсь к вам, как только всех отправлю.

— Что?.. — спросила Карина, подумав, что ослышалась.

— Идите в свою комнату. Ложитесь в постель и ждите меня. Я скоро приду к вам. Этой ночью вы испытаете страсть, какой не знали никогда прежде. Забудьте всех мужчин, которые вас любили. Когда вы будете лежать рядом со мной и нами овладеет желание, никакой другой мужчина не будет существовать.

Наконец-то до Карины дошел истинный смысл его слов. Побелев, она смотрела на него.

— Не глядите на меня так, — мягко сказал он. — Обещаю вам, что каждое мое слово правда. Смотрите.

Герцог вынул что-то из кармана. Это был сказочной красоты бриллиантовый браслет. Карина еще никогда таких не видела. Наверное, он стоил целое состояние.

— Я собирался подарить его вам, когда мы будем в постели сегодня ночью. Но я не в силах ждать.

Герцог застегнул браслет на ее запястье. Карина стояла как громом пораженная, не в силах ни двигаться, ни говорить, ни остановить его.

— Вот. Теперь вы верите, что я говорю то, что думаю?

— Да, — хрипло сказала она. — Я верю, что вы говорите то, что думаете.

— Этой ночью мы будем наслаждаться друг другом, как только могут наслаждаться мужчина и женщина. А завтра уедем за границу. Я повезу вас в Париж, Рим, Венецию, куда захотите. Сейчас быстро найдите Берти и скажите ему, что не едете с ними. Потом ложитесь в постель, а я присоединюсь к вам, как только смогу.

Он повернулся и пошел в дом, оставив Карину одну в лунном свете. Ей казалось, что ее сердце и все ее тело превратились в камень.

Некоторое время Карина не могла двигаться. Сердце бешено колотилось. Она ощущала боль и что-то похожее на панику.

То, что случилось, было настолько чудовищно, что девушка не могла в это поверить. Она влюбилась в него, и ей казалось, что он тоже ее любит и хочет на ней жениться. Увы, ее мечта умерла.

Он не хотел жениться на ней. Он собирался сделать ее своей любовницей. В его глазах она была всего лишь девочкой из шоу, недостойной большего.

Взглянув еще раз на фонтан, она вспомнила его слова: «Забудьте всех мужчин, которые любили вас когда-то».

«Наверное, он думает, что у меня была тьма любовников и я отдаюсь по наивысшей цене».

Карина разрыдалась и бросилась назад в замок. Она мигом взбежала по лестнице, упала на постель и залилась слезами. «Я так люблю его, а он просто хочет меня и втайне презирает». «Это неправда, это неправда», — рыдала Карина. Но она знала, что это правда. Мужчина, который клялся, что его сердце принадлежит только ей, так подло ее предал.

Через несколько минут он придет в ее спальню, уверенный в том, что она даст ему все, чего он ждет от «Красавиц Берти». Он осыплет ее бриллиантами и повезет за границу, потому что она вовремя ему подвернулась. А потом они вернутся домой, он бросит ее и женится на леди из высшего общества. И он полагает, что Карина посчитает все это нормальным.

Ее взгляд упал на бриллиантовый браслет. Красивый и дорогой, он показался ей сейчас символом рабства. Карина с криком сорвала его и швырнула через всю комнату. Потом снова разрыдалась, закрыв лицо руками. Как ей хотелось взять себя в руки и возненавидеть его! И все же, как это ни странно, она все еще его любила. Карина не могла ничего с собой поделать. За всю свою жизнь она не испытала ничего чудеснее его поцелуев.

Но она для него была всего лишь одной из девушек, которые существуют только для того, чтобы ублажать мужчин, доставлять им удовольствие тем, что они говорят и делают, отдавать им свое тело.

«Пора уезжать, — подумала Карина. — И как можно быстрее».

Она вытащила из шкафа чемодан и принялась паковать вещи. Это не заняло у нее много времени. Она аккуратно положила в чемодан шкатулку с драгоценностями матери и надела то платье, в котором приехала в замок два дня назад. Оглядев комнату, Карина припоминала, не забыла ли чего-нибудь. Увидев на туалетном столике ручку и бумагу, она быстро написала пару слов. Они ей не понравились, хотя были искренними и шли от души. Карина свернула записку, не написав, кому она предназначается. Потом нашла