– Да тебе любое солнце противно, – отозвался Пабло. – А ночь всегда хороша, потому что поспать можно, укуси меня дьявол.

Транспортер полз без особой спешки, кое-кто из бойцов дремал, зато новенькие глядели во все глаза. Для них пейзаж, состоящий из огня, дыма и застывшей лавы, оказался внове.

– Так, – зевавший до сего момента субтактик встрепенулся. – Сейчас будет остановка и обед. Кто отправится на кухню?

Пабло почесал в затылке, хмыкнул и ткнул пальцем в ближайшего из новичков:

– Ты, как там тебя! Отправишься, куда командир приказал. Понял?

– С чего это? – ровно поинтересовался тот. – Я вчера ночью в караул ходил…

– Ну не мне же туда идти? – с легкой досадой сказал Пабло, понимая, что нарвался на Стефана.

– Вот кому прикажу – тот и отправится, – вступил в разговор Антон.

Дорога миновала ложбину между двумя скалами, похожими на черно-алые надгробия для исполинов, и вышла на открытое место. Тут у обочины обнаружилось небольшое, лишенное окон строение.

На металлической двери виднелось нанесенное голубой краской изображение капли.

– Что это такое? – спросила Хельга.

– Станция добычи воды, – ответила Анна. – На Регеде ее не слишком много, поэтому приходится использовать любые источники.

Колонна остановилась. Видно было, как из кузовов выбираются форсеры.

– Обед, я думаю, соорудят не раньше чем через час, – сказал Пабло, глянув в сторону полевой кухни, присоединившейся в бригаде на Хордане. – А за водой нужно идти сейчас. Эй, парень, – он хлопнул Карела по плечу. – Ты же парень, я не ошибся? Вот ты и пойдешь!

– Почему я? – моментально завелся тот, размахивая руками. – Я дежурил недавно! Ты кто вообще такой, чтобы командовать? Субтактик, что ли?

– Прекратите, – сказал Антон устало. – Пабло, бери фляги, бери Карела, и вдвоем отправляйтесь за водой.

Лицо Пабло вытянулось, он хотел что-то сказать, но передумал. Лишь поманил Карела за собой и оба выпрыгнули из кузова.

– Вот так всегда, – заметила Инга, вслушиваясь в доносящееся из грузового отсека бренчание. – Зло бывает наказано!

Хельга печально вздохнула.

– Почему он его постоянно цепляет? – спросила она у Марты. Кто такой «он» и кого «его», можно было не пояснять. – Карел хороший боец, и я уверена, он себя еще покажет!

– Потому и цепляет, что тот цепляется, – ответила Марта, вытаскивая из кармана очередной кусочек филса.

– Когда себя покажет, тогда мы и посмотрим, – поддержала подругу Анна.

– А пока мы видим, что из-за пары слов ваш Карел начинает прыгать от злости, – Марта хихикнула.

Хельга вздохнула и повернулась в ту сторону, где над горами поднималось зарево очередного извержения.

– Как думаешь, рыжая, куда нас отправят? – тихо спросила Анна.

– Не знаю, – Марта пожала плечами. – Туда, где нужно убивать. С Регеда ведет достаточно порталов, и на людские планеты, и на наши.

– Если убивать, то на людские, – заметил Джим. – На Флору или на Антион.

– Через пять минут построение звена около машины, – проговорил субтактик. – В полном вооружении! Бригадная проверка боевой готовности!

Марта лишь удивленно подняла брови – подобных проверок не устраивали с тех самых пор, как их часть оказалась на Халикте.

– Начальство решило напомнить о себе? – хмыкнул Джим, надевая на руку плазменную пушку.

– Похоже на то, – хмыкнула Анна.

Оружие внутри боевых звеньев распределялось согласно личным предпочтениям, но обычно имелся один или два снайпера, вооруженных ионными орудиями, и один человек с тяжелой мортирой.

Остальные обходились стандартными плазмаганами.

– Ох, надеюсь, что вы меня не подведете, – пробормотал субтактик, глядя, как подчиненные вооружаются.

– Не подведем, командир, – заметила Марта.

Она, как и прочие «старички», была в себе уверена, а вот новенькие суетились как тараканы на горячей сковороде.

– Ну где они бродят? – проворчал Антон, глядя в сторону станции добычи воды. – Приказал же возвращаться! Еще ком-линк барахлит, будь он неладен…

И командир звена довольно сильно ударил себя по затылку.

– Мы тут, – Пабло, сияя улыбкой, вынырнул из-за кузова соседнего транспортера. За ним показался