страдает. Но подумай обо мне тоже. Моя жизнь тоже чего-нибудь стоит.

Муж

Сливкиным твоя жизнь и оценивается. Правда, он богатый. Не мне чета.

Жена

Как ты можешь сравнивать! Я молюсь на тебя! Повторяю твои мысли! А Сливкин - завистник! Он соблазнил меня от зависти к тебе! Он видел, что вернее меня человека нет, - и решил поглумиться над моей верностью! Он завидовал твоему таланту, твоим знаниям и твоей семье завидовал тоже! Но я порвала с ним! В лицо ему кричала: «Ничтожество! Ты не стоишь моего мужа!»

Муж

Зачем обижать солидного человека. Теперь поздно переживать. Видишь, я уже успокоился. А сначала нервничал, думал инфаркт случится. Знаю, надо бы дать тебе пощечину - но и этого не хочется.

Жена

Ты не любил, раз ничего не чувствуешь! Вот у меня - душу ножом разрезали!

Муж

Я тебя любил. Так любил, что стал тряпкой, алкоголиком, инвалидом. До смерти могла замучить! Случай спас. Если бы ты не выболтала мне свои тайны - так всю жизнь и вила бы из меня веревки. А теперь - дудки.

Жена

Я страдала! Ночей не спала!

Муж

Со Сливкиным разве уснешь. Да, милая, попалась ты по глупости. Сказать начистоту - я ничего про Сливкина-то не знал. Никаких секретов ваших не ведал. Так, на всякий случай копнул, вдруг что есть. На испуг тебя взял. Старый прием. Вообще-то, если честно, я даже не подозревал ничего. Так, разболелось сердце, увидел, что тебе наплевать, что в гости к Сливкину пойти важнее - вот и все. Остальное само придумалось.

Жена

Ты не знал ничего?

Муж

Могла спокойно меня обманывать еще три года.

Жена

Дура я, убить меня мало.

Муж

Тут уж либо врать до конца, либо самой с раскаяньем прийти. Что тебе стоило самой признаться? Тогда бы я твою искренность оценил.

Жена

Ты мучил меня просто так? Не подозревал даже - а мучил для забавы?

Муж

Ну, по ходу беседы я начал кое-что подозревать. Но откуда же я мог знать? Чистая интуиция. Что Сливкин по бабам ходит - это все знают. Что он нашу Дунечку-правозащитницу дерет по пятницам - тут редакция в курсе. Но больше я ничего не знал. Вдруг увидел нас с тобой со стороны - и подумал: а мы чем лучше?

Жена

Значит, Дунечку - по пятницам?

Муж

А ты думала? Ничего особенного с тобой не случилось. Разумеется, он всех вас, свободолюбивых барышень, оприходовал. Ему, номенклатурному ублюдку, только приятно интеллигенткой пользоваться. Ты барину про свободу совести расскажешь, а он тебе подол задерет. Здесь даже не забава - это миссия! Он не только Дунечку и тебя - он интеллигенцию в целом трахает! Он всех нас отымел!

Жена

Действительно, Дунечка мне призналась, что у нее сложный роман. Только она имени не сказала. Мы до утра с ней говорили. Она так страдает.

Муж

Молодой богач приезжает раз в неделю - и приятное делает. Какие страдания? А ведь она в прошлом году чуть было мое кресло не заняла - еще бы немного, и на улицу выперла. Но тут ты помогла, поборолась за мужнин оклад. А Дунечка тоже не прогадала, ей получше место нашлось, щедротами не оставили - Дунечка с будущего года в Париже будет работать!

Жена

Как в Париже?

Муж

А вот так! Дунечке твоей Сливкин снял квартиру в Париже. Будет Дунечка обзоры о парижской жизни писать. Правозащитница.

Жена

Ах, мерзавка.

Муж

За права человека где надо бороться? Не в Кабуле же, не в Багдаде? Там у нас корпунктов давно уже нет. В Париже - самое место.

Жена

Дрянь.

Муж

Напрасно ты ее обвиняешь. Сливкина на всех хватит. А что она за Париж продалась - разве худо? Вот ты за что ему отдалась, за какие пряники? Посчитай, сравни - может, Дунечка умнее вышла? Ты нашу семью, моего отца, деда, нашу библиотеку, разговоры за чаем - на что обменяла? На стабильное положение мужа-демократа? Продешевила! Он зарплату мне в последний год урезал - а про Париж и речи нет. И квартиру приличную не дал. Так и сидим в дедовской трехкомнатной!

Жена

Ай да Дунечка! Ну не ожидала!

Муж

Вот и для тебя открытие вышло. И я тоже не ожидал. Это не ты под наркозом была - я был под наркозом. Нам всем укол сделали, что хотят с нами делают, а мы не чувствуем. Отрезали историю - мы не заметили. Пенсионеров убили, а мы - ноль внимания. Страну распродали, а мы и головы не повернули. Они не прячась работают - смотри! Вот, рвут твою судьбу на части - смотри! Уже в журналах пишут, не стесняются: состояние десяти миллиардеров в десять раз больше, чем бюджет сорока восьми развивающихся стран. Ты подумай, а? У них, у десяти проходимцев, личных денег больше, чем у сорока восьми стран! А в этих странах дети, старики… Обидно ведь. И ничего, не реагируем, наркоз навсегда подействовал - ни боли, ни стыда уже не чувствуем. Они нас и в хвост, и в гриву - а нам все в радость. Свобода! Картины пишем, стихи сочиняем, свободные мысли говорим - только чтобы этой сволочи понравиться. Свободной мысли без капиталов нет - значит, пойдем, поклонимся Сливкину. Наше искусство для Сливкиных, журналистика - для Сливкиных, эстрада - для Сливкиных, они все у нас забрали - и жен наших тоже взяли к себе в бордель. Надо ублажать хозяина. Ты старалась?

Жена

Я заслужила упреки. Но сохрани за мной право измениться. Даже если ты меня оставишь - неужели оставишь? - я сумею прожить остаток жизни честно. От отчаяния и одиночества я решилась на этот шаг! Ты на меня не обращал внимания! Вспомни, какую жизнь ты вел? Тебе разрешено пить и ночами шляться где попало! А от меня чистота требовалась?

Муж

Так это что, эмансипация? И почему женщины перенимают от мужчин только плохое? Ты бы лучше философскую систему придумала… Вот и Россия - решила стать, как Запад, эмансипированная дура. И давай стараться - правда, соборы строить не умеем, а нефтью торговать горазды. Вот и вся цивилизация.

Жена

Пожалей нас! Спаси меня. И Россию - спаси! Не отворачивайся от нас! Я стану самой преданной женой! Увидишь, буду верна до гроба.

Муж

Ждать, пожалуй, недолго.

Жена

Спаси меня от меня самой! Он, если уж на то пошло, меня изнасиловал! О, почему ты за меня не вступился!

Муж

Он тебя изнасиловал? Этой версии еще не было.

Жена

Ты еще можешь смеяться… Смейся - твою жену изнасиловали! Не буквально - но фактически. Я боялась, что тебя уволят с работы.

Муж

Принесла себя в жертву?

Жена

Да, в жертву! Боялась за тебя! Решила: перетерплю и начну с чистого листа!

Муж

Вот и Россия также. Стряхнула с себя прошлое. Очистилась.

Жена

И я сумею!

Муж

Никогда и ничего с начала не начнешь. Забудь. Еще до того как лечь со Сливкиным, ты всех нас продала. И меня, и моего отца, и деда-большевика. Из тысячи Сливкиных такого человека не сделать! Но тебе дед казался скучным. Анекдотов не знает, в Париж не ездит, прогресса не нюхал. Тебе казалось, что за природную прелесть и бойкость - тебе красивую жизнь должны дать? Ну вот, нашла красивую жизнь. Ты, кстати, не беременна? Воображаешь, какая дрянь родится от союза интеллигенции с правящей партией? Семьдесят лет подряд чиновники дерут интеллигенцию, а та никак разродиться не может. У нас-то самих потомства не получилось. Может, теперь - от Сливкина - получится?

Жена

Ошиблась один раз, и уже все грехи на меня валят. Перед тобой виновата, признаю, но родину не предавала. Это, между прочим, классический прием следователя - лепить все обвинения скопом, где-нибудь да угадаешь. Так делали в сталинские годы: все статьи шили разом. Подпишите, нам все известно. Ты со мной так же поступил. Теперь я и предатель, и доносчик, и вредитель - все сразу.

Муж

Не надо про сталинизм, слушать тошно. Теперь всякий ворюга - гвоздит сталинский режим. Скажешь про сталинскую чуму - и становишься здоровее. И метод борьбы с чумой известен. Дрыхнешь до полудня - значит, борешься с трудовым энтузиазмом, пьешь до потери сознания - сопротивляешься казарменному быту. Видишь ли, при Сталине было, конечно, мерзко. Но кроме чумы, есть другие болезни, от них тоже мрут. Сифилитик, например, может протянуть не один год, но это нехорошая жизнь.

Жена

Я не сифилитик.

Муж

Не сомневаюсь, Сливкин заботится о здоровье. У них, у аппаратных сынков, небось и врачи личные, и лекарства приличные. При Сталине, кстати, чумой тоже не болели. Я лишь сказал, что не следует сифилис противопоставлять чуме. Стыдно гордиться тем, что есть еще более