Получив указания, Кира побежала в лагерь.

Рикс незаметно глянул на троих хутудов, усевшихся на траву под кустом. Вид у них был невозмутимый. И вроде бы всем довольный. Словно они были не в курсе того, что задумал Колшан.

– Рикс! Ты еще здесь?

– Конечно, господин Сергей!

– Куда это направился хутуд?

Рикс глянул в сторону водопада.

Колшан быстро поднимался по узкому уступу, ведущему к скрытой за потоками воды пещере.

– Домой.

– Ему неинтересно, что будет дальше?

– Должно быть, он уже понял, что произойдет.

– И все равно ушел?

– А почему он должен был остаться? Хутуды не терпят насилия.

– Поэтому-то они и уступили Деллу малдукам.

Рикс внезапно почувствовал резкий перепад напряжения в процессорном узле. Этот мальчишка, пестующий собственные комплексы и в угоду им грозящийся изуродовать никак не повинную в его собственных проблемах девочку, брался рассуждать о месте добра и зла в эволюционном процессе!

– А что другие хутуды? Они остались?

– Почему бы тебе самому не посмотреть, господин?

– Дерзишь, робот?

– Нет, господин, я просто не понимаю, почему и от кого ты прячешься? Не так давно ты утверждал, что все тебя боятся. Но, прости, у меня складывается впечатление, что это ты чего-то боишься. Быть может, я ошибаюсь…

– Кого мне здесь бояться?.. Тебя, робот?.. Или этих недоделанных хутудов?..

Он зацепил его! Зацепил!

– Прости, господин, но, боюсь, я вынужден буду уйти.

– Уйти?.. Куда уйти?.. Нет, ты должен оставаться здесь!.. Ты меня понял, робот?..

Голос у Найденова был… Да, испуганный! Совершенно определенно – испуганный!

И тут Рикс понял, почему именно с ним хотел вести переговоры Найденов. Рано или поздно ему придется спуститься вниз. И тогда, подчиняясь второму Закону роботехники, Рикс будет вынужден защитить его от остальных ребят. И в данной ситуации не будет той логической лазейки, которой воспользовался Рикс в пещере, когда Найденов направил пистолет на Ли и его друзей.

– Господин, мне нужно видеть человека, который отдает приказы. В противном случае, я могу их игнорировать.

– Ты не имеешь права!..

– Имею.

Тишина.

Минута…

Другая…

Найденов высунулся из-за камня, когда Рикс уже было решил, что Серега так и не осмелится выглянуть из своего укрытия.

– Ну, что теперь?

– Теперь мы можем поговорить.

– Трое хутудов остались.

– Да.

– Чего они ждут?

– Не знаю. Спроси у них сам, господин.

Найденов скривил презрительную гримасу.

– Я не стану разговаривать с грязными, тупыми обезьянами!

Рикс покосился на хутудов – никакой реакции на оскорбление. Или они не знают, кто такие обезьяны?

– Они слышат тебя, господин.

– Пусть слышат!.. Плевать!

– Ты позволишь задать тебе вопрос, господин?

– Какой еще вопрос?